Las fotos que robaron el alma de Liliane Bettencourt

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Françoise, pese a querer siempre pasar desapercibida, decidió llevar a Banier a los tribunales cuando su padre falleció, en noviembre de 2007, alegando que se aprovechaba de las capacidades cognitivas mermadas de su progenitora. Lo que no podía imaginar es que la batalla legal por conseguir la tutela de su madre iba a convertirse en lo que se conoció como el Watergate francés en junio de 2010, cuando salieron a la luz 21 horas de grabaciones clandestinas que había llevado a cabo el mayordomo de la anciana durante un año.

Françoise quería terminar con el «depredador» a toda costa, sabiendo que intentaba establecerse como el hijo que Liliane nunca tuvo para cobrar parte de la herencia, pero las grabaciones se realizaban en el despacho de la empresaria, donde el mayordomo dejaba el carrito con las bebidas y la grabadora, cuando las conversaciones con Banier solían tener lugar en otras estancias de la vivienda.

La guerra familiar destapó un escándalo nacional por la evasión fiscal de la mujer más rica del mundo, en la que se vio implicado el presidente Nicolas Sarkozy y uno de sus ministros y ex tesorero, Éric Woerth. Un escándalo sin precedentes con cuentas en paraísos fiscales, cientos de millones en evasión de impuestos, conflicto de intereses, financiación ilegal de partidos, a los que se suma «un desfile de políticos de derecha e izquierda en la casa. Todos venían a por su sobre», destapó la ex contable de la millonaria, que aseguró que «Sarkozy recibía sobres con dinero después de cenar. Era un visitante habitual».

La guerra familiar destapó un escándalo nacional por la evasión fiscal de la mujer más rica del mundo

Y es que Liliane mantenía una estrecha relación con Sarkozy desde hacía muchos años, e incluso en una de las grabaciones se refiere al entonces presidente como «su ligue». Fue a él a quien acudió cuando su hija la denunció, una demanda que terminó, tras tres años de disputas, con Françoise como gestora del patrimonio familiar y Liliane Bettencourt bajo tutela de su nieto Jean-Victor Meyers.

La familia de la mujer más rica del mundo sustituyó a los empleados de la anciana, que contaba con veinte solo en su mansión, entre ellos el gestor de la fortuna de Liliane, Patrice de Maistre, que cumplió pena en prisión, y la alejó de su círculo de amistades, con especial énfasis de Banier. El fotógrafo fue condenado en un mediático juicio a dos años y medio de cárcel y a devolver 158 millones de euros por «abuso de debilidad». Un juicio en el que se descubrió que ya se había aprovechado previamente de otra anciana adinerada, Madeleine Castaing, quedándose con gran parte de su riqueza. El 'bon vivant' recurrió y, pese a que se confirmó la condena por «abuso de debilidad» en nuevo juicio, se suspendió la pena de prisión y se canceló la devolución de los regalos.

Sin embargo, Liliane, siempre insistió en que, aunque fueron excesivas, hizo las donaciones a Banier porque ella así lo quiso, no por ser una mujer subyugada. «¿Se arrepentiría de ser demasiado generoso?» dijo a su interlocutor durante una entrevista ofrecida durante la disputa legal con su hija. «Dicen que soy demasiado generosa. ¡Pues lo seré! Yo les digo que se vayan al infierno. Así es la vida, todos podemos equivocarnos, ¿pero ser demasiado generosa es un error?», espetó la polémica heredera, fallecida en 2017 a los 94 años, dejando a su hija Françoise, de la que dijo que no fue fácil amarla, como la heredera del imperio L'Oréal. Y no porque pensase que ella lo valía.

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