El español logra otra dominante victoria y empieza la temporada 2026 en la misma línea que la pasada
Álex Palou empieza la temporada con una sensacional victoria en St. Pete.HRC- ENRIQUE NARANJO
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¿Quién puede batir a Álex Palou? Era la pregunta que ha flotado en el aire durante toda la pretemporada de la IndyCar.. Y hoy, con la primera carrera del año (el GP de St. Petersburg) ya disputada, tenemos respuestas: nadie.
Porque el tetracampeón ha empezado el camino hacia el pentacampeonato como la mayoría esperaba: con una victoria (segunda consecutiva en St. Petersburg)... y con la misma receta que tantas veces le ha llevado al éxito: combinando un gran ritmo con un excelso cuidado de los neumáticos y un perfecto sentido de la estrategia.
Palou gana: la vida sigue igual en la IndyCar
El español cumplió el guion perfecto dada su elección de neumáticos (blandos nuevos frente a los duros de McLaughlin, el poleman, y Ericsson, segundo en parrilla): adelantó en la salida al sorprendente rookie Dennis Hauger para evitar problemas con él... y empezó a gestionar.
Su primer relevo fue espectacular: con unas gomas que teóricamente deberían degradarse más fue capaz no sólo de mantenerse a la estela de los dos líderes, sino que alargó su tanda... ¡¡tres vueltas más!! Eso le permitió hacer su jugada maestra: el overcut. Tras la primera parada, ya era líder.
Lo siguiente en el plan era abrir hueco con Ericsson y McLaughlin (el sueco también alargó algo más que el neozelandés y pudo superarlo) ahora que los tres tenían la misma goma: blanda usada. Palou necesitaba distancia para el último stint, donde tendría que usar obligatoriamente las duras (además, usadas) y sus rivales tendrían blandas nuevas.
Clasificación del GP de St. Petersburg
IndyCar 2026
- Álex Palou (Ganassi)
- Scott McLaughlin (Penske)
- Christian Lundgaard (McLaren)
- Kyle Kirkwood (Andretti)
- Pato O'Ward (McLaren)
- Marcus Ericsson (Andretti)
- Josef Newgarden (Penske)
- Romain Grosjean (Dale Coyne)
- Rinus Veekay (Juncos)
- Dennis Hauger (Dale Coyne)
Fue el momento del 'hammer time' del campeón, que machacó al de Andretti y al de Penske enchufándoles nada menos que ¡¡14 segundos!! antes de la sigueinte parada. En ese último paso por boxes Kyle Kirkwood le ganó la partida a ambos con un undercut que le dio el segundo puesto a falta de 30 vueltas.
El californiano, viejo enemigo de Palou el año pasado, trató de recortar distancias al campeón en ese tercio decisivo de la prueba... pero no pudo conseguirlo porque tuvo que ahorrar combustible al parar tan pronto. Tanto que perdió incluso el podio ante McLaughlin y Lundgaard que, eso sí, llegaron a nada menos que 13 segundos del español, que se coronó primer ganador y primer líder de la IndyCar 2026. Para sorpresa de nadie.
Vencedores... y vencidos
Entre los grandes derrotados, dos por encima de todo: Primero, David Malukas, que desintegró su rueda delantera izquierda en un roce con el muro (aunque pudo remontar para terminar 13º). Segundo, Will Power, que culminó su horroroso debut con Andretti con una rotura de la suspensión trasera al impactar contra el muro. Una nefasta forma de celebrar... su cumpleaños.
Tampoco fue el mejor inicio para Scott Dixon, que estaba en plena remontada cuando, tras hacer su tercera parada, sus mecánicos no fijaron bien la rueda trasera izquierda... que acabó adelantándole en la contrarrecta. Malukas, Power y Dixon: tres 'cocos' a los que Palou empieza metiéndoles un buen saco de puntos ya en la primera del año...
Duro debut de Mick Schumacher
Apenas cuatro curvas le duró la primera experiencia en IndyCar a Mick Schumacher. El alemán descubrió por las malas el hándicap que supone salir detrás en el pelotón ya que acabó con su coche encima del de Santino Ferrucci que, previamente, se había enganchado con el de Sting Ray Robb. Mala suerte para el alemán.
La próxima carrera de la IndyCar se disputará ya el próximo fin de semana en Phoenix. Será la primera cita en un óvalo (en el que no se disputaba una carrera de los monoplazas americanos desde 2018) de la temporada... y Palou llega líder.
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