Un cartel entre las avenidas Séptima y Octava reconoce la contribución de los inmigrantes que viajaron desde la península a la Gran Manzana desde principios del siglo XX
Regala esta noticia Añádenos en Google El cartel que rinde homenaje a la Pequeña España neoyorquina. (EFE) 22/09/2026 a las 11:16h.En la esquina de la calle 14 con la Octava Avenida hay un cartel que levanta la ceja de algunos y que provocará (ya lo ... hace) el 'selfie' de muchos turistas españoles. Desde esta semana, ahí figura una calle dedicada a la comunidad española, a 'Little Spain', la Pequeña España de Nueva York. Y a la institución que la ha vertebrado desde mediados del siglo XIX, la Spanish Benevolent Society, conocida como 'La Nacional'.
«La gente aquí siempre ha dicho, ¿por qué hay una 'Little Italy' o un Chinatown y no una 'Little Spain'?», decía a este periódico James Fernández, historiador y alguien que asegura que le «debe la vida» a la comunidad española y a La Nacional. «Mis abuelos paternos se conocieron en un picnic organizado por La Nacional en 1906. Eran José, de Asturias, un tabaquero que antes había pasado por Cuba y por Tampa (Florida); y Carmen, que vino a ser criada en una casa de Brooklyn. Se enamoraron, se casaron y el resto es historia».
Su historia es un trozo más en el mosaico enorme que la comunidad española ha formado durante generaciones en Nueva York. Una comunidad de inmigrantes desconocida para muchos en la Gran Manzana, por ser minoritaria, comparada con la italiana o la irlandesa, por no tener su peso demográfico o político. Sin embargo, tuvo una presencia relevante en estas calles del sur de Manhattan, donde estaba su gran foco, desde principios del siglo XX hasta la década de 1970.
«Bueno, pues ahora hay oficialmente una 'Little Spain'», celebraba Fernández, satisfecho, después de haber dedicado parte de su trabajo académico a esta comunidad de inmigrantes «invisible», como él mismo la ha definido.
«Estamos convirtiendo la historia de la comunidad española aquí en algo visible», dijo Michelle Mirón, la persona clave en conseguir que se haya dedicado la calle a la Pequeña España. Ella es la directora de Relaciones Institucionales de La Nacional y ha estado cuatro años detrás de esto, convenciendo a los representantes políticos del distrito y, sobre todo, a los vecinos. «La ciudad requiere un apoyo del 75% de los residentes en el barrio», explicaba a este periódico. «Después de mucho tiempo pidiendo, se consiguió».
El espíritu de Nueva York
Como muchas otras comunidades, la española de la calle 14 acabó dispersada, con muchas de las familias alejándose hacia los suburbios a la vez que ganaban poder económico y la ciudad se convertía en un lugar cada vez más difícil, tomado por la violencia y el crimen desde la década de 1970. Pero todavía quedan vestigios de aquella comunidad: algún bar español, la iglesia de Nuestra Señora de Guadalupe, la primera en ofrecer misa en español en Nueva York, y, sobre todo, La Nacional. Fundada en 1868, esta institución de asistencia mutua entre españoles acabó siendo el centro de la vida social y cultural de la comunidad. Y lo sigue siendo.
«Es un día importante porque en esta ciudad muchos se olvidan de que hay una comunidad española que lleva muchos años aportando, configurando lo que es la identidad de Nueva York», declaraba a este periódico Marta de Blas, cónsul general de España en Nueva York. «Esto es un reconocimiento merecido a esta contribución que han hecho a la ciudad, a crear el espíritu de Nueva York». «Con esta calle honramos la memoria de todos los españoles que llegaron aquí, que trabajaron duro, cuyos descendientes siguen aquí», añadía.
Entre ellos se encuentra Max Vázquez, que vestía con orgullo una banda con la bandera española y el título de vicepresidente de La Nacional. Él nació en este barrio hace 75 años, donde sus padres regentaban una tienda de ropa con éxito en toda la ciudad, La Iberia. «Cuando yo era joven, en la década de 1960 y 1970, llegaban muchos españoles en barco, en el muelle de la calle 11. Entonces ya queríamos que esta zona fuera Little Spain», aseguraba. «Y hoy lo hemos conseguido, estoy muy orgulloso».
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