Llevábamos décadas buscando una alternativa al cemento. La acabamos de encontrar en las conchas marinas

La búsqueda de elementos de construcción que se aleje de materiales clásicos como el acero, el hormigón o el cemento tiene sentido desde diferentes frentes que van desde la economía a la sostenibilidad pasando por limitaciones técnicas. Sin ir más lejos, ya podemos ver rascacielos hechos de madera y algunos hasta compiten por ser el más alto del mundo. Sí, la madera se postula como una seria alternativa, pero también se puede dar una vuelta de tuerca al cemento tal y como lo conocemos con un nuevo viejo conocido: las conchas de la playa. De residuo a ingrediente de hormigón. Las conchas marinas que normalmente se tratan como residuos pueden convertirse en una suerte de sustituto del cemento empleado para el hormigón, como ha concluido un estudio de la Universidad de East London publicado en la revista Construction Materials.  De hecho, pueden actuar tanto como material de relleno como sustituto parcial del cemento. Así, el análisis microestructural desvelo que las conchas, que son ricas en calcio, ayudan a refinar la estructura porosa del hormigón y favorecen la formación de compuestos adicionales de unión, es decir, que hasta proporciona beneficios adicionales en términos de rendimiento. Bajo el microscopio. Las conchas de las vieiras están compuestas por una horquilla del 95 al 99% de carbonato de calcio (como la piedra caliza, materia prima del cemento) presentado en dos formas cristalinas, la calcita y el aragonito. El otro 1-5% es la fracción orgánica, que sirve como cemento para unir los cristales de calcio. Las conchas es una suerte caliza biogénica, químicamente compatible con el cemento, que no deja de ser un aglomerante hidráulico de caliza y arcilla. Hasta un 36% menos de cemento. El proceso además es bastante "simple": moler conchas de vieira para convertirlas en polvo fino apto para sustituir parte de la mezcla de cemento. ¿Cuánto? Hasta un 36% sin alterar sustancialmente las características del hormigón. En Xataka Las reservas mundiales de tierras raras, expuestas en este gráfico que muestra el brutal dominio de un único país Por qué es importante. La sustitución parcial del cemento mediante un material de desecho natural como las conchas es una solución inesperada y novedosa para reducir el impacto ambiental del cemento, en la actualidad responsable de aproximadamente el 7% de las emisiones globales de carbono. Este porcentaje es tan alto no solo por el combustible requerido para calentar los hornos, sino también por la propia química del proceso. De hecho, ya se ha experimentado con mortero ecológico. El responsable del estudio, el profesor asociado de Ingeniería Estructural en la UEL y doctor Ali Abass aporta más contexto: "El hormigón está en todas partes y, en consecuencia, su huella de carbono es enorme." Respecto a su aplicabilidad más allá del estudio, Abass es optimista: "Con niveles moderados de sustitución, el hormigón se comporta muy bien, lo que significa que esta solución podría escalarse en entornos reales". Además, se resuelven dos problemas a la vez:  "Cada año se generan millones de toneladas de residuos de conchas en todo el mundo, y la mayoría no tiene un destino útil. Si logramos desviar siquiera una fracción hacia materiales de construcción de bajas emisiones, los beneficios ambientales podrían ser significativos. Es una idea sencilla con un verdadero potencial para transformar parte del sector." Un paso de gigante hacia una construcción más sostenible. En pocas palabras, el empleo de conchas permitiría recortar cantidades significativas de CO₂ de uno de los materiales más contaminantes del mundo y avanzar hacia una construcción más sostenible. A falta de que futuros ensayos industriales respalden la fiabilidad a gran escala, su potencial de adopción es notable, especialmente en un momento en el que cada vez se aboga más por normas ambientales más estrictas y hay escrutinio sobre el cálculo de la huella de carbono. En Xataka | Bloc es un ladrillo que promete bajar la temperatura a su alrededor en casi 10 grados: su tecnología es la del botijo En Xataka | En nuestra batalla contra el plástico, hemos centrifugado bacterias. Y su celulosa se postula como el sustituto ideal Portada |  Rodolfo Quirós y Pok Rie - La noticia Llevábamos décadas buscando una alternativa al cemento. La acabamos de encontrar en las conchas marinas fue publicada originalmente en Xataka por Eva R. de Luis .