Las claves que han hecho a los vitorianos volver al palmarés de Copa 17 años después
Paolo Galbiati grita durante la celebración del Kosner Baskonia.ACB PHOTO- NACHO DUQUE
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La travesía por el desierto del Baskonia acabó en Valencia, tierra fértil para el conjunto vitoriano, que conquistó la Copa en el Roig Arena y antes ya había ganado en la Fonteta la Liga Endesa de 2020, la de la burbuja del COVID, y la Copa de 1999. Han sido seis años sin abrir la vitrina para los baskonistas y 17 sin el título copero. La competición les empezó a hacer grandes y ahora la han reconquistado.
El buen ojo para fichar de Xevi Pujol
Para entender el éxito hay que atender a la remodelación que sufrió el club en verano en despachos, banquillo y, por supuesto, plantilla, donde los cambios de cromos, muchas veces obligados por el mercado, son permanentes. A la secretaría técnica llegó Xevi Pujol, que a sus 36 años posee con una de las mentes más iluminadas del baloncesto español cuando se trata de fichar. Venía de armar competitivas plantillas en Manresa con un presupuesto muy limitado.
Xevi Pujol, secretario técnico del Kosner Baskonia.ACB PHOTOEn su día fue tentado por el Barcelona, pero Josep Cubells, el directivo responsable de la sección, le transmitió una oferta ridícula: ganaría menos que en el Nou Congost, haría labores de scouting y no tendría decisión en los fichajes. Básicamente, haría labores de asesoramiento. Por supuesto, decidió quedarse en Manresa, donde tenía mando para ejercer su buen criterio. Hasta el pasado verano, cuando el Baskonia sí creyó firmemente por él.
Contactos con un técnico ACB para suplir a Galbiati
En el banquillo, otra puesta arriesgada: Paolo Galbiati, un entrenador con una energía contagiosa y una personalidad arrolladora con la que resulta difícil no congeniar. Después de ganar dos Copas en Italia conTorino y Trento, se había confirmado como un especialista en competiciones cortas. Ideal para intentar devolver al Baskonia a la gloria de la Copa después de haber faltado dos años seguidos y a cuatro de las últimas seis ediciones.
Creo que he sobrevivido un par de veces a ser despedido. Pudieron echarme. Soy un superviviente
Paolo Galbiati, entrenador del Kosner Baskonia
Pero los inicios del técnico fueron complicados. Perdió los primeros seis partidos de la Euroliga y en la Liga Endesa tenía un balance de 4-5 al paso por la novena jornada, volviendo a poner en peligro la presencia del equipo en la Copa. El club se pensó su destitución. De hecho, en noviembre, cuando tantos entrenadores baskonistas cayeron años atrás, desde altas esferas del club contactaron con un entrenador ACB para que ocupara el cargo de Galbiati. La operación no salió. ¿Quién sabe si el Baskonia habría ganado la Copa?
Paolo Galbiati gesticula durante la final de Copa.ACB PHOTO"Creo que he sobrevivido un par de veces a ser despedido. Pudieron echarme. Soy un superviviente", reconocía en la rueda de prensa posterior a la final. "Es un loco del baloncesto y un trabajador incansable. Vive en el pabellón", decía el presidente Josean Querejeta.
13 entrenadores después
Desde 2009, cuando el Baskonia ganó su último título de Copa, había tenido 13 entrenadores: Dusko Ivanovic, Zan Tabak, Sergio Scariolo, Marco Crespi, Ibon Navarro, Velimir Perasovic, Sito Alonso, Pablo Prigioni, Pedro Martínez, de nuevo Perasovic, de nuevo Ivanovic, Neven Spahija, Joan Peñarroya, otra vez Ivanovic, Pablo Laso y ahora Galbiati. Pocos lograron conectar tan bien con jugadores y afición. "Por la mañana, café; por la tarde; ron. Paolo Galbiati, haznos campeón", le cantaban los incondicionales baskonistas.
El regreso del carácter
Al equipo le ha impreso de nuevo el carácter que le hizo un grande de Europa. Para eso hacen falta jugadores implicados. Como Rodions Kurucs, que al inicio de la semana no podía caminar por un esguince de tobillo y fue decisivo en la Copa. Sus bromas con el técnico en la celebración de la final son una muestra del buen ambiente que se respira en el vestuario.
Timothe Luwawu-Cabarrot trata de superar la defensa de Mario Hezonja.ACB PHOTOEn la pista, galones para el MVP Trent Forrest y Timothé Luwawu-Cabarrot, que podría ser llevarse perfectamente el galardón de mejor jugador de la temporada regular en la Liga Endesa. Dos de los verdugos del Madrid y que ya están en la agenda de grandes de Europa. Como tantos otros en el pasado, probablemente vuelen en verano, pues el músculo económico del Baskonia es limitado.
Mejorar el equipo a mitad de temporada
El equipo vitoriano también se ha repuesto de manera magnífica de salidas del equipo y lesiones. Se fueron dos piezas llamadas a ser clave en la temporada: Hamidou Diallo, a China, y Luka Samanic, al Zenit de San Petersburgo y antes de 'rajar' de Galbiati. También se lesionó el capitán Tadas Sedekerskis.
Eugene Omoruyi intenta levantar el balón ante la defensa de Walter Tavares.ACB PHOTOLlegaron el lituano Gytis Radzevicius, uno de esos jugadores que suman mucho más de lo que dicen los números y ejercen de pegamento, y Eugene Omoruyi, un atípico ala-pívot que estaba jugando en el Al-Nasr de Dubái y que se ha convertido en referente en la pista y en uno de los favoritos de la grada. Firmó por dos meses y recientemente se le ha ampliado el contrato por otros dos.
El buen ojo de Pujol, el no despido de Galbiati, la conexión con el vestuario, el regreso del carácter... La suma de todo ello ha hecho de nuevo al Baskonia campeón. Su vuelta al palmarés de la Copa es una gran noticia y aire fresco para el baloncesto español.
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