Emotivo acto de la FEB para celebrar los 20 años del éxito que cambió el deporte español
Los campeones del Mundial de 2006 posan junto a Elisa Aguilar, presidenta de la FEB, con una camiseta conmemorativa.ALBERTO NEVADO/FEB- NACHO DUQUE
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Por primera vez 20 años, los héroes de Saitama estuvieron todos juntos. El equipo que en 2006, con su triunfo en el Mundial, cambió el baloncesto y el deporte español se reunió para celebrar el aniversario de aquella gesta. Fue el 3 de septiembre, pero la Federación Española, les pudo juntar a todos este lunes. Hasta ahora no había habido oportunidad de hacerlo.
La final es el partido que más he disfrutado en mi vida y eso que no jugué
Pau Gasol
Una reunión de campeones: Pau Gasol, Rudy Fernández, Carlos Cabezas, Juan Carlos Navarro, José Manuel Calderón, Felipe Reyes, Carlos Jiménez, Sergio Rodríguez, Berni Rodríguez, Marc Gasol, Álex Mumbrú y Jorge Garbajosa. "Menudo equipazo", le salió al seleccionador Pepu Hernández cuando les vio a todos en el escenario del anfiteatro del hotel Meliá Castilla.
Alberto Nevado /FEBHan pasado 20 años en los que llegaron muchos más éxitos. Aquellos días en Saitama fueron la semilla. "Fue un antes y un después", reconocía Navarro. Para muchos, como decía Garbajosa, "el mejor momento de mi carrera a años luz del segundo. No pisé el suelo en tres meses". Los recuerdos andan difuminados. "Yo no me acordaba de haber jugado contra Panamá", bromeaba Calderón. Y lo mejor, dicen, no pasaba en la cancha. "Los mejores recuerdos son de lo que pasaba fuera de la pista", asegura Mumbrú.
Los mejores recuerdos son de lo que pasaba fuera de la pista
Álex Mumbrú
El ahora entrenador de la Virtus y seleccionador alemán fue uno de los ideólogos de comprar las famosas cintas que se pusieron en la cabeza durante la celebración. Entre todos se plantearon importar a España los retretes japoneses. Se juntaban a jugar a la pocha, "aunque lo más divertido de todo era estar juntos", afirma Berni. Una anécdota en el zoo de Singapur y mil más. Un grupo de amigos que además ganaban.
Bromas hasta en la adversidad
Y se apoyaban en la adversidad. Incluso ahí había bromas. Pau Gasol se rompió el pie en la semifinal contra Argentina. "El partido más duro que he jugado en mi vida", decía Garbajosa, actual presidente de FIBA Europa. Sergio Rodríguez, fundamental aquel día, lo vivió con inconsciencia. "Yo no sabía muy bien dónde estaba y si hubiera sabido la presión que había, creo que no habría sido capaz de hacerlo", recordaba el base, que califica a aquel grupo como "el mejor equipo en el que he estado en mi vida".
Es el mejor equipo en el que he estado en mi vida
Sergio Rodríguez
Tras el pesar por la baja de la estrella, las risas: le dejaban abandonado en el ascensor del hotel y le mandaban a cualquier planta. "Tenían una relación especial y existía un compromiso. Se notaba desde el primer momento", valora Pepu, que conoció la muerte de su padre justo antes de la final. Sólo se lo dijo al capitán Carlos Jiménez para no distraer al grupo. Valiosa discreción.
Pau Gasol y Pepu Hernández sonríen durante el acto.ALBERTO NEVADO/FEBSin Pau, España arrolló a Grecia en la final (47-70). "Es el partido que más he disfrutado en mi vida y eso que no jugué", comentaba quien sería MVP del Mundial pese a perderse el torneo por el oro. Después, la locura al llegar a España, con miles de aficionados en las calles. "No nos dimos cuenta de la repercusión hasta que llegamos. Me siento un privilegiado por formar parte de ese momento con este gran equipo y grupo humano", explicó el mítico '4' de la selección.
Fue el mejor momento de mi carrera a años luz del segundo. No pisé el suelo en tres meses
Jorge Garbajosa
En la celebración, el seleccionador soltó aquello de "ba-lon-ces-to". Caló tanto esa palabra que "la gente es con lo que se ha quedado". El técnico cree que "el baloncesto es un buen sitio donde estar y es un refugio que tenemos que proteger entre todos. Todos los campeones, desde distintos hábitos, se dedican al baloncesto después del baloncesto".
Elisa Aguilar, presidenta de la FEB, durante su discurso.ALBERTO NEVADO/FEBElisa Aguilar, actual presidenta de la FEB, aún jugaba cuando España se coronó en Saitama. Lo veo ahora como "un logro tremendo. Un éxito descomunal. No sólo tocamos en cielo, sino que nos colocamos en un estado de gracia. Se pulverizó el techo de cristal y reconfiguró nuestro ADN. Japón fue el origen de todo lo que ha venido después". Tras su discurso, pidió el aplauso de todo el baloncesto español y el anfiteatro entero se puso en pie para ovacionar a los campeones que hace 20 años cambiaron el baloncesto y el deporte español para siempre.
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