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Lamar Odom, con la camiseta del Baskonia; Patty Mills, nuevo jugador de La Laguna Tenerife, con la de los Nets; y Ricky Rubio, con la del Joventut. Agencias Baloncesto Los últimos bailes en la ACB de los dinosaurios de la NBAPatty Mills, flamante fichaje de La Laguna Tenerife, se une a una lista de estrellas como George Gervin, Ralph Sampson y Lamar Odom que llegaron a España en el crepúsculo de sus carreras
Madrid
Lunes, 9 de marzo 2026, 13:39 | Actualizado 13:50h.
... la NBA en 2014 con los San Antonio Spurs y con 1.020 partidos a sus espaldas en la mejor competición de baloncesto del planeta, refuerza una plantilla integrada por veteranos del calibre de Marcelinho Huertas (42 años), Aaron Doornekamp (40), Gio Shermadini (36) o Tim Abromaitis (36) que mantienen al equipo que dirige Txus Vidorreta en puestos de 'playoff' en la Liga Endesa y compitiendo dentro del Top 16 de la Basketball Champions League, torneo de clubes de FIBA Europa que los canarios han conquistado en dos ocasiones: 2017 y 2022.George Gervin –TDK Manresa
Una de las primeras estrellas de la NBA que llegó a España para hacer las delicias de los aficionados fue George Gervin. Máximo anotador de la competición norteamericana en cuatro ocasiones (1977-78, 1978-79, 1979-80 y 1981-82), un hito solo superado por Wilt Chamberlain y Michael Jordan, el escolta, que se ganó el apodo de Iceman (Hombre de hielo) por la sangre fría de la que hacía gala en la cancha y su capacidad para anotar de forma compulsiva sin que apenas le cayesen gotas de sudor sobre la camiseta, despuntó primero en la ABA y luego pasó diez temporadas en la NBA, nueve de ellas en los San Antonio Spurs y la última en los Chicago Bulls, donde coincidió con un Michael Jordan que apenas pisó las pistas aquel año a causa de una lesión en el pie.
Convertido ya en una leyenda, con doce apariciones consecutivas en el All Star (tres de ellas en la ABA) y elegido otras cinco veces dentro del quinteto ideal de la NBA, Gervin decidió, con 33 años, que había llegado el momento de probar fortuna en Europa. Recaló primero en el Pallacanestro de Roma y en 1989 aterrizó en el TDK Manresa. Para entonces tenía 38 'tacos', lo que no le impidió brillar por todo lo alto. Los 25 puntos por partido que promedió durante la temporada regular, cantidad que elevó a 34 en la lucha por la permanencia, resultaron determinantes para que el TDK mantuviese la categoría. En el Congost jamás olvidarán sus andanzas.
Ralph Sampson – Caja de Ronda
Con sus 2,24 metros, Ralph Sampson estaba llamado a dominar el baloncesto. Sus estadísticas en la Universidad de Virginia resultaban tan apabullantes que los Houston Rockets no dudaron en escogerle con el número 1 del 'draft' de 1983. Un año después, la franquicia texana repetía la jugada con Hakeem Olajuwon. Dos pívots de físico y técnica monumentales que serían bautizados como Las Torres Gemelas. Sin embargo, mientras el nigeriano se elevaría hasta ser considerado como uno de los mejores centers de la historia, proclamándose campeón de la NBA en dos ocasiones, su par de Harrisonburg vería cómo una serie de problemas en la rodilla lastraban su carrera.
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Ralph Sampson, con la camiseta del Caja de Ronda en la campaña 1991-92.Tras permanecer algo más de cuatro temporadas en los Rockets y desfilar luego por las filas de los Golden State Warriors, los Sacramento Kings y los Washington Bullets, Ralph Sampson aterrizó en 1992 en Málaga para enfundarse la camiseta del Caja de Ronda. Fue el fichaje más mediático del actual Unicaja de Málaga, pero su paso por la Costa del Sol fue un fiasco en toda regla. Tenía las rodillas y los tobillos tan dañados que apenas podía saltar y no aguantaba el ritmo de los partidos, lo que llevó al club andaluz a cortarle tras solo ocho encuentros en los que promedió 7 puntos y 6,8 rebotes.
Rony Seikaly – Barcelona
Nacido en Beirut (Líbano), Rony Seikaly se proclamó campeón del mundo de baloncesto con Estados Unidos en 1986, dos años antes de dar el salto a la NBA. Formado en la Universidad de Syracuse, su poderío bajo los tableros llamó la atención de los Miami Heat, que le escogieron en el puesto 9 del 'draft' de 1988. Allí pasó seis temporadas, en la segunda de las cuales fue designado como el jugador más mejorado de la competición. Firmó un total de 221 dobles-dobles con la franquicia de Florida, antes de ser traspasado a los Warriors. También jugó con los Orlando Magic y los New Jersey Nets, donde las lesiones se cebaron con él.
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Rony Seikaly, a su paso por el Barça en el año 2000. Lluís Gené (Efe)Esos percances físicos no fueron obstáculo para que el Barça apostase por el pívot en el año 2000. Claro que la operación le salió rana al club culé. Disputas con la directiva provocaron que su participación se redujese a siete partidos y se marchó a mitad de temporada. Su adiós coincidió con la eclosión de Pau Gasol, quien dos décadas después reeditaría el viaje de Seikaly desde la NBA a la ACB, aunque en condiciones muy distintas.
Lamar Odom – Baskonia
Aún más breve que el paso de Rony Seikaly por el Barça fue la estancia de Lamar Odom en el Baskonia. Estrella tan diferencial como díscola, el neoyorquino llegó a la NBA en 1999 como gran apuesta de Los Angeles Clippers y ganó dos anillos junto a Pau Gasol con los Lakers, pero sus problemas con las drogas y su vida disoluta junto al clan de las Kardashian minaron su trayectoria.
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Lamar Odom tuvo un desafortunado paso por el Baskonia.Odom vio en Vitoria una oportunidad de reflotar su carrera. «Sentí que aún me quedaba algo en el tanque, que todavía tenía gasolina», señalaba diez años después a El Correo. Nada más lejos de la realidad. Aterrizó en el Baskonia en febrero de 2014 y un mes después ya estaba de vuelta en Estados Unidos. Su paso por España quedó reducido a dos partidos en los que anotó dos puntos, capturó cuatro
JJ Barea – Estudiantes
En enero de 2021, Estudiantes realizaba un anuncio impactante: JJ Barea, base puertorriqueño que acumulaba catorce temporadas siendo una pieza destacada en la NBA, donde ganó un anillo con los Dallas Mavericks de Dirk Nowitzki en 2011, recalaba en un equipo con más pasado que presente. Menos de cuatro meses después, a falta de dos jornadas para que concluyese la ACB y con Estudiantes jugándose la permanencia, el menudo director de orquesta abandonaba el club aduciendo motivos personales. «No tener a los hijos y a mi esposa por acá ha sido fuerte y ya estoy 'desesperaíto'. Ya no aguanto más«, explicó el boricua.
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JJ Barea, con la camiseta de Estudiantes, trata de zafarse de Pierria Henry, del Baskonia, en un partido disputado en 2021. David Aguilar (Efe)Pau Gasol – Barcelona
El del mejor jugador de baloncesto español de la historia merece caso aparte. Forjado en la cantera del Barcelona, con cuyo primer equipo debutó el 17 de enero de 1999, deslumbró en Estados Unidos a lo largo de dos décadas, primero con la camiseta de los Memphis Grizzlies y después con la de los Lakers, donde se enfundó dos anillos de campeón y se convirtió en leyenda. También pasó por las filas de los Chicago Bulls, los San Antonio Spurs, los Milwaukee Bucks y los Portland Trail Blazers, donde no llegó a debutar.
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Pau Gasol, durante su segunda y última etapa en el Barça. Ina Fassbender (Afp)Cortado por los de Oregón a causa de una lesión, y tras más de un año apartado de las canchas, Pau Gasol decidió que era hora de volver a casa. En febrero de 2021 firmaba hasta final de temporada con el Barça, que le recibió como al hijo pródigo que era. Ganó la ACB y alcanzó la final de la Euroliga, antes de colgar las zapatillas en octubre de 2021.
Marc Gasol – Girona
Como su hermano, con el que protagonizó un histórico salto en el All-Star Game de 2015, Marc jugó para los Grizzlies y los Lakers y ganó el anillo, en su caso con los Toronto Raptors, dejando tras de sí un enorme legado en la mejor competición de baloncesto del planeta. Seleccionado tres veces para el Partido de las Estrellas, integrante en dos ocasiones del mejor quinteto defensivo de la liga y dos veces campeón del mundo con España, con la que también se colgó dos medallas de plata olímpicas, al catalán no le importó descender de categoría para enfundarse, en noviembre de 2021, la elástica del Bàsquet Girona, club que fundó en 2014 y del que ostentaba la presidencia. Con ella puesta contribuyó al ascenso desde la LEB Oro hasta la ACB, lo que le permitió convertirse en el primer jugador-presidente de esta última competición en toda la historia.
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Marc Gasol, durante su última etapa en el Girona. David Borrat (Efe)Ricky Rubio – Joventut
El genial base de El Masnou es otro ejemplo de amor por los colores de la casa. Tras forjarse en el inagotable vivero de talento que es la cantera de la Penya, debutó a las órdenes de Aito García Reneses con solo 14 años. Seis temporadas después, y tras un afortunado paso por el Barça, Ricky Rubio era escogido el quinto puesto del 'draft' de la NBA por los Minnesota Timberwolves. Allí maravilló con su inacabable repertorio de pases imposibles, erigiéndose en uno de los directores de orquesta más reputados de la mejor competición de baloncesto del planeta. Luego vistió la camiseta de los Utah Jazz y los Phoenix Suns, regresó a Minnesota y tuvo una aventura en los Cleveland Cavaliers que prometía, pero que cortó en seco una lesión.
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Ricky Rubio, al frente de las operaciones con el Joventut. EPTras doce años en la NBA, en febrero de 2024 decidió atender la llamada del Barça mientras lidiaba con problemas de salud mental que después le mantuvieron fuera de las canchas una temporada completa. Afortunadamente para la legión de incondicionales que tiene, el verano pasado se confirmaba su regreso al Joventut, donde sigue haciendo las delicias de todos.
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