El grupo del combinado africano lo componen en buena parte jugadores que crecieron en las inferiores de Les Bleus, que juegan en la Ligue 1 y que nacieron en el país galo
Senegal posa con la Copa de África en el amistoso ante Perú en París.AP- PABLO POLO
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Senegal es una de las selecciones más potentes en este Mundial. Finalista de la Copa de África, con derrota en los despachos tras la polémica final ante Marruecos, el grupo lo componen jugadores de las grandes Ligas, muchos de ellos con experiencia contrastada, jóvenes talentos o símbolos como, Sadio Mané, ya en Arabia Saudí, al igual que el capitán, Kalidou Koulibaly.
Pero Senegal tiene influencia francesa se mire por donde se mire. Y no solo por los lazos históricos, desde que el país africano fuera colonia de los galos por casi un siglo y lograr su independencia en 1960. Édouard Mendy, Mory Diaw, Yehvann Diou, Kalidou Koulibaly, Mamadou Sarr, Antoine Mendy, Iliman Ndiaye y la perla del PSG, Ibrahim Mbaye, han nacido en Francia. Pero hay además otros seis jugadores que en Clairefontaine conocen bien porque les han visto crecer futbolísticamente ya que han jugado y hasta han ganado torneos con las inferiores de Francia. Es el caso de Koulibaly, Mamadou Sarr, Habib Diarra, Yehvann Diouf, Ibrahim Mbaye y Pape Gueye. Todos ellos se decantaron al final por Senegal.
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Kalidou Koulibaly: Disputó un total de 11 partidos oficiales con la playera francesa e incluso fue el defensa titular indiscutible de Francia en el Mundial Sub-20 de Colombia 2011, donde llegó hasta las semifinales junto a figuras como Antoine Griezmann.
Mamadou Sarr. pasó por las Sub-17, Sub-18, Sub-19 y Sub-20. Es uno de los que más recorrido tuvo en Clairefontaine. Su logro más destacado fue convertirse en el capitán de la selección Sub-17 de Francia que se coronó campeona del Europeo de la UEFA en 2022.
Habib Diarra. También por las categorías Sub-16, Sub-18, Sub-19 y Sub-21. Su última etapa con la camiseta de Francia fue precisamente con la Sub-21antes de dar el salto a la absoluta de Senegal.
Yehvann Diouf. Sub-18, Sub-19, Sub-20 y Sub-21. Otro que pasó por casi todos los niveles. Tuvo un papel relevante en la sub-21 gracias a sus notables actuaciones en la Ligue 1 con el Troyes y fue el titular en el Europeo sub-19 de 2018.
Pape Gueye. Sub-18 y Sub-19. El jugador del Villarreal CF, nombrado el mejor jugador africano de LaLIGA, disputó compromisos internacionales amistosos y de clasificación europea en ambas categorías juveniles antes de decantarse por Senegal.
Ibrahim Mbaye. Sub-16 y Sub-18. La perla del PSG se mantuvo en Clairefontaine hasta finales de 2025 para decidir aceptar la llamada de la selección mayor de Senegal
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Francia no puso siempre el mismo empeño porque este grupo de jugadores se quedara defendiendo los colores de Francia. Para lograrlo, un jugador debe debutar en partido oficial con el país, algo que no ocurrió con dos casos en los que más insistió: Mamadou Sarr, que a sus 20 años juega en el Estrasburgo, e Ibrahim Mbaye, a las órdenes de Luis Enrique. Estos son los casos más recientes, pero por esta decisión pasaron en su momento otros más veteranos como el capitán.
El presidente de la FFF, Philippe Diallo, junto con Marc Keller (presidente del Estrasburgo y miembro del comité ejecutivo de la federación), contactaron con el jugador para intentar convencerlo de que se quedara con Les Bleus. "Fue una decisión tomada con el corazón. En mi familia, nadie sabía que iba a elegir Senegal", dijo Mbaye a los 17 años, en el momento de su decisión, admitiendo las presiones que recibió de los franceses.
Hasta 9 juegan en la Ligue 1
Senegal no tiene secretos para Francia. Y es que además hasta juegan en la Ligue 1. Mory Diaw (Le Havre AC), Yehvann Diouf (OGC Niza), Krépin Diatta (AS Mónaco), Antoine Mendy (OGC Niza), Mamadou Sarr (Racing de Estrasburgo, cedido por el Chelsea), Moussa Niakhaté (Olympique de Lyon), Lamine Camara (AS Mónaco), Ibrahim Mbaye (PSG) y Bamba Dieng (Lorient).
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