- HENRY FOY
La autoridad del canciller alemán en Bruselas se tambalea a consecuencia de los malos resultados de su partido en las elecciones regionales.
Los problemas políticos de Friedrich Merz han puesto la agenda de la UE en duda mientras Bruselas se prepara para meses de incertidumbre sobre el futuro del canciller alemán.
La preocupación más inmediata es el presupuesto propuesto por el bloque de 2 billones de euros, un acuerdo de siete años que obligará a tomar decisiones difíciles en todos los ámbitos, desde la defensa hasta las subvenciones agrícolas. Sin el firme respaldo de Alemania, el mayor Estado miembro de la UE, al compromiso —y su contribución a impulsarlo—, se hace mucho más difícil alcanzar un acuerdo antes de que acabe el año.
Cuatro funcionarios involucrados en las negociaciones explican que las fuertes derrotas sufridas por los democristianos de Merz en las recientes elecciones regionales han obligado a la UE a reevaluar sus posibilidades en los próximos meses.
Merz "está en serios aprietos y eso, obviamente, tiene un gran impacto" en los acuerdos que los líderes de la UE pueden alcanzar, declara un alto funcionario de la UE. "Cuando te enfrentas a la disyuntiva de tener un canciller alemán muy débil o un canciller alemán completamente nuevo, no hay buenas opciones".
Al ser interrogado sobre su futuro político la semana pasada, Merz afirmó tener tareas vitales que atender, incluidas las negociaciones del presupuesto de la UE. Aseguró estar "discutiendo intensamente" cómo gestionar el presupuesto para áreas como la competitividad, la defensa y la resiliencia.
Merz ha insistido en que desea continuar como canciller y líder de su partido, la Unión Demócrata Cristiana (CDU), tras los desastrosos resultados en dos estados del este de Alemania. En Sajonia-Anhalt, el partido ultraderechista Alternativa para Alemania (AfD) obtuvo la victoria en las elecciones celebradas a principios de este mes y ahora busca formar un gobierno regional por primera vez.
En las elecciones celebradas el domingo en Mecklemburgo-Pomerania Occidental, la CDU cayó por debajo del umbral del 5% necesario para obtener representación parlamentaria estatal por primera vez en sus 81 años de historia.
Ante la perspectiva de que Francia tenga una presidencia euroescéptica de extrema derecha tras las elecciones de abril, y el avance de partidos similares antes de las elecciones parlamentarias en Italia, España y Polonia, los líderes de la UE han advertido que no alcanzar un acuerdo sobre el presupuesto 2028-2034 antes de finales de diciembre podría dejar al bloque sin un acuerdo antes de que comiencen a efectuarse los pagos en enero de 2028.
"Independientemente de quién esté en el poder [en Alemania o en cualquier otro país], si no llegamos a un acuerdo antes de que termine el año, sería una gran decepción para los beneficiarios [del presupuesto de la UE] a partir del 1 de enero de 2028, lo que afectaría seriamente la credibilidad de la Unión Europea", sostiene Thomas Byrne, ministro de Asuntos Europeos de Irlanda.
Más allá del presupuesto, Bruselas también se enfrenta al desafío de cómo responder a la amenaza comercial de China para la economía de la UE, aliviar la carga de las normas climáticas para las empresas en dificultades y mantener el apoyo a Ucrania.
Un alto diplomático europeo explica que el papel tradicional de Alemania ha sido el de detectar "el momento oportuno para intervenir y engrasar las ruedas de la maquinaria cuando están atascadas", y añade: "Y ahora está claro que Merz no puede hacerlo".
Otro alto funcionario de la UE afirma que el "colapso de Merz ha sido tan rápido" que "nadie cree que pueda salvar la situación". En la práctica, añade el funcionario, esto significa que Merz ya no puede "desempeñar el papel que se espera de un canciller alemán".
El canciller alemán ha liderado un grupo de países fiscalmente prudentes que presionan para que se recorten "varios cientos de miles de millones" de euros de la propuesta inicial de la Comisión Europea de un presupuesto de 2 billones de euros.
Los funcionarios advierten que se abren dos escenarios: o bien Merz queda seriamente debilitado y es incapaz de tomar decisiones audaces, o llega un sustituto con un nuevo equipo y un nuevo enfoque, y tarda meses en consolidarse antes de poder ejercer su influencia.
"No creo que veamos mayor flexibilidad por parte de Alemania en un futuro próximo", sostiene un tercer funcionario de la UE, refiriéndose al presupuesto del bloque y otras políticas económicas.
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