- THOMAS HALE Y WANG XUEQIAO
Los productores de ganado promocionan los beneficios de la crianza de cerdos en edificios de varias plantas.
En el interior de la provincia de Hubei, en el centro de China, dos enormes edificios de 26 plantas se alzan sobre impecables huertos. No albergan a residentes locales recién urbanizados, sino cientos de miles de cerdos.
Los "rascacielos para cerdos" en las afueras rurales de la ciudad de Ezhou, en Hubei, son el ejemplo más extremo de la adopción entre las empresas ganaderas chinas de la ganadería industrial de varias plantas, un modelo que ahora están extendiendo al extranjero.
Muyuan Foods, el mayor productor mundial de carne porcina por ventas y que cría cerdos en edificios de hasta seis plantas, está trabajando con la empresa agrícola vietnamitaBAF para iniciar este año la construcción de cochiqueras de múltiples plantas en la nación del sudeste asiático.
"Hemos sustituido las granjas porcinas tradicionales de una sola planta por cochiqueras de varias plantas para mejorar la eficiencia operativa y el uso del suelo, promover el reciclaje de estiércol y residuos, y garantizar la bioseguridad", explicaba Muyuan en el folleto de su salida a Bolsa por 1.400 millones de dólares en Hong Kong el mes pasado.
El "megaproyecto" de Vietnam incluiría las primeras granjas porcinas de varios pisos del país y contaría con "la tecnología agrícola más avanzada del mundo", según informó BAF el año pasado.
Ian Lahiffe, consultor agrícola de Pekín, explica que la promesa de una bioseguridad más estricta y una tecnología de ventilación avanzada está abriendo el camino para que China comercialice su enfoque de varias plantas en el extranjero.
"La gente está empezando a darse cuenta, aunque parezca una idea descabellada, de que desde la perspectiva del comprador funciona", afirma Lahiffe. "Creo que la forma china de gestionar los cerdos será cada vez más relevante para el resto del mundo".
La fiebre por las granjas porcinas de gran altura se aceleró tras un brote de peste porcina africana en 2018 que devastó las piaras. Hasta hace una generación, la cría de cerdos dentro de los hogares chinos estaba muy extendida, y la práctica persiste en algunas partes del país. Sin embargo, la preocupación del Gobierno por la protección del medio ambiente y la bioseguridad ha impulsado el fomento de las granjas gestionadas con fines comerciales, que se considera que tienen más capacidad de reducir el riesgo de enfermedades.
Un aviso de 2019 de los ministerios de agricultura y recursos autorizó formalmente el uso de edificios de varias plantas para la ganadería y, un año después, Muyuan inauguró la granja porcina más grande del mundo, un complejo que incluye 21 edificios de seis plantas y combina la producción de piensos, la cría y el sacrificio.
La empresa ha declarado que su capacidad de producción anual total fue de 81 millones de cerdos en 2024 —muy superior a la de España, el tercer mayor productor del mundo—, casi una décima parte de ellos en edificios de varias plantas.
Estos edificios incorporan "sistemas de esterilización y desodorización", y reservan la quinta y sexta plantas para la "gestación y la lactancia", y la cuarta para guarderías, según el folleto de salida a Bolsa de Muyuan.
Un enfoque similar en la tecnología es evidente en el complejo de Ezhou. La operadora Zhongxin Kaiwei Modern Farming declaró en una publicación en redes sociales en diciembre que "sus sistemas inteligentes permiten una alimentación precisa, la prevención y el control de enfermedades, y la gestión ambiental".
En ambos edificios se pueden criar hasta 1,2 millones de cerdos al año, y la compañía anunció que planea añadir una nueva línea de sacrificio y procesamiento este trimestre.
Si bien la altura de la granja de Ezhou es excepcional, Lahiffe señala que la mayoría de los principales productores de cerdos chinos ahora operan granjas de varias plantas. "Es simplemente una combinación de sistemas de ventilación y gestión de excrementos y el uso de todo tipo de automatización china para que funcione", explica.
Guangxi Yangxiang, un importante productor de carne de cerdo de la montañosa región sur de Guangxi, opera granjas de 11 plantas, según medios gubernamentales locales. El bróker Huaxi Securities ha declarado que la compañía también opera otra de 17 plantas.
El año pasado, la compañía planificó el desarrollo de una granja de cerdos en Corea del Sur, según medios locales, pero la iniciativa se descartó tras la oposición de grupos de defensa de los derechos de los animales. Yangxiang no respondió a una solicitud de comentarios.
La cría de cerdos en múltiples plantas es poco común fuera de China. Un edificio de seis plantas conocido como "Schweinehochhaus", o "rascacielos para cerdos", construido en la entonces Alemania Oriental comunista cerró en 2023 tras reiteradas acusaciones de crueldad animal.
Los grupos de defensa de los animales han criticado el uso de granjas de varias plantas por lo que, según ellos, suelen ser entornos artificiales desolados y superpoblados, y advierten que criar tantos animales en áreas pequeñas aumenta el riesgo de enfermedades.
El operador de la granja de Ezhou, Zhongxin Kaiwei, no quiso hacer comentarios ni permitir el acceso a sus rascacielos. Se ha citado a residentes locales quejándose previamente de los malos olores del complejo, pero no se percibía ningún olor evidente en el vecindario cuando un reportero de Financial Times lo visitó.
Un residente local se muestra entusiasta sobre la presencia de la granja, afirmando que ha creado oportunidades de empleo en la zona. "Antes, viajábamos a otros lugares para trabajar; ahora tenemos el trabajo a la vuelta de la esquina", afirma.
La disponibilidad de terreno también influye en el uso de la tecnología de varios pisos en China. Muyuan afirma que su uso reduce la necesidad de tierras de la empresa en más de 1.600 hectáreas.
Wang Tenghao, director general de cría en la empresa Qinglian Food, que tiene tres granjas de cuatro plantas en la provincia oriental de Zhejiang, afirma que las normas oficiales que exigen que la cría de cerdos se realice al menos a 500 metros de cualquier residencia fomentan la cría vertical.
"Personalmente, creo que se trata esencialmente de resolver el problema de la tierra", explica, y estima que actualmente existen entre 20 y 30 granjas de cerdos de varias plantas en Zhejiang, mientras que hace una década sólo había una.
Wang reconoce que el flujo de aire entre plantas representa un desafío para la bioseguridad, ya que las enfermedades pueden propagarse rápidamente dependiendo del sistema de ventilación, mientras que la alta densidad de animales implica que los olores pueden propagarse más.
"La presión sobre la protección del medio ambiente es bastante significativa", sostiene.
Muyuan explica que cuenta con un equipo de I+D de 6.300 empleados, su propio sistema de control ambiental patentado y una "plataforma de selección genética basada en datos".
La empresa también pone un gran énfasis en la automatización, afirmando en su folleto que utiliza "sistemas automatizados de inspección y alarma" para supervisar la salud de los cerdos y que sus sistemas de alimentación automatizados reducen los costes laborales.
Wang, de Qinglian Food, cuya familia criaba sus propios cerdos en la década de 1990, explica que la rápida urbanización de China en las últimas décadas ha generado una escasez de trabajadores agrícolas. "Los verdaderos agricultores... son muy escasos", sostiene.
Pekín busca limitar la población porcina china, que ha repuntado a más de 400 millones en los últimos años, para reducir el exceso de oferta y mantener los precios,un enfoque que anima aún más a los productores a expandirse en el extranjero.
"Si otros países quieren seguir ese camino, en lugar de tener que pasar por múltiples iteraciones ellos mismos, probablemente comprarán a una empresa china ya existente", concluye. "Supongo que ofrecerán condiciones muy atractivas para construir estos proyectos".
© The Financial Times Limited [2026]. Todos los derechos reservados. FT y Financial Times son marcas registradas de Financial Times Limited. Queda prohibida la redistribución, copia o modificación. EXPANSIÓN es el único responsable de esta traducción y Financial Times Limited no se hace responsable de la exactitud de la misma.
Ocado planea recortar 1.000 puestos de trabajo y reestructurar su división de tecnologíaDave Lewis planea una reestructuración de la dirección de DiageoLos medicamentos para perder peso hunden el precio del azúcar a mínimos de cinco años Comentar ÚLTIMA HORA-
18:12
Mario Rodríguez, nuevo presidente de Mediaset España
-
18:01
Escribano se alía con Aicox, Arquimea y GMV para los contratos de artillería adjudicados por 7.240 millones
-
17:45
Los 'rascacielos para cerdos' dan el salto internacional
-
17:15
Bruselas pide a los países de la UE bajar al mínimo los impuestos de la electricidad
-
16:43
Bupa Chile (Sanitas) nombra a la española Mónica Paramés nueva presidenta