- RACHEL REES
El ruinoso Palacio de Westminster 'necesita urgentemente' reparaciones que ya se estiman en 11.000 millones de libras, según la Oficina Nacional de Auditoría.
Cada año que los diputados retrasen la decisión sobre la mejor manera de restaurar la sede del Parlamento británico supondrá un coste adicional de cientos de millones de libras a una factura que ya se estima en más de 11.000 millones de libras (12.720 millones de euros), según ha advertido el auditor gubernamental.
La Oficina Nacional de Auditoría (NAO), que supervisa el gasto público, afirma que el ruinoso Palacio de Westminster "necesita urgentemente obras" para solucionar sus problemas de seguridad contra incendios, la presencia de amianto, el deterioro de las instalaciones eléctricas y el "estado de su estructura histórica".
Desde que los diputados votaron a favor de la renovación en 2018, los sucesivos gobiernos han retrasado o modificado las decisiones sobre el proyecto, que el exministro conservador Steve Barclay comparó el año pasado con los retrasos y el aumento descontrolado de los costes de la línea ferroviaria de alta velocidad High Speed 2.
En febrero, la comisión que supervisa el proyecto solicitó a los diputados que redujeran las opciones de cuatro a sólo dos: un traslado completo, en el que los diputados se reubicarían en otro lugar, con un coste de entre 11.000 y 16.000 millones de libras y una duración de hasta 24 años, o bien realizar las obras mientras los diputados permanecen en sus escaños, que costaría hasta 39.000 millones de libras y tendría una duración de entre cuatro y seis décadas.
La comisión también solicitó al Parlamento que aprobara un paquete de obras iniciales de siete años y 3.000 millones de libras antes de la decisión definitiva en 2030 entre las dos opciones finales.
Cada año que los diputados retrasen su decisión supondría un aumento de entre 320 y 420 millones de libras del coste total del proyecto, según indicó la NAO en un informe publicado el lunes que evalúa las opciones de restauración. Esto se debe a la inflación y al coste de la gestión, el mantenimiento y el desarrollo de las posibles opciones.
"No hay salida que no implique costes y riesgos, y la inacción en sí misma es una opción con graves consecuencias", advirtió el organismo de control del gasto, añadiendo que el palacio corría el riesgo de volverse "inhabitable".
Los parlamentarios votaron a favor de renovar el recinto y reubicarlo en 2018. Pero en 2023, la opción de permanecer en el lugar —con una reforma más lenta y mucho más costosa— volvió sobre la mesa.
El organismo advirtió que la segunda opción era más vulnerable a "la presión de los costes y los plazos", ya que la propuesta estaba menos desarrollada y el plazo era considerablemente mayor.
Los planes actuales prevén que la reforma integral comience en 2032, si los diputados se trasladan a otro lugar, o en 2034 si no lo hacen.
Este calendario corría el riesgo de retrasarse si no se disponía a tiempo de otras instalaciones para los diputados, según la NAO, que añadió que esta perspectiva afectaba en especial a la Cámara de los Comunes.
Se espera que la Cámara de los Lores se traslade al Centro de Conferencias Reina Isabel II, situado en las inmediaciones.
La NAO también advirtió que la compleja estructura de gobernanza del proyecto de restauración estaba ralentizando la toma de decisiones y dificultando la rendición de cuentas.
"La relación coste-calidad del programa dependerá de la capacidad del Parlamento para proporcionar una dirección constante y tomar decisiones oportunas", concluyó el informe.
Geoffrey Clifton-Brown, presidente del Comité de Cuentas Públicas, afirmó que el informe de la NAO era "vital" para fundamentar la decisión de los diputados.
La restauración "afectará la vida laboral de los parlamentarios y el personal durante muchas décadas", añadió.
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