Los romanos tenían una medicina de mierda. Literalmente: usaban las heces como medicina

El Imperio Romano construyó una impresionante red de alcantarillado y múltiples edificios públicos para la higiene como las termas o las letrinas. Sin embargo, nos consta que vivían en condiciones de alta contaminación fecal y que Roma, pese a los esfuerzos de los romanos, no olía bien.   Porque bueno, una cosa es tener una infraestructura avanzada y otra, tener comprensión bacteriológica. De hecho, textos de autores clásicos como el naturalista Plinio el viejo hablan claramente de usar excrementos para curar enfermedades. Sin embargo, no había pruebas que evidenciaran que esos remedios con heces se aplicaran realmente porque la medicina antigua era parcialmente un batiburrillo de fórmulas teóricas que no siempre llegaban al paciente.  Hasta ahora: un análisis químico de un frasco medicinal de la época romana publicado en el Journal of Archaeological Science: Reports lo confirma: los romanos pensaban que los excrementos eran medicinales. Un bote de "perfume" con restos. El profesor de arqueología de la Universidad de Cumhuriyet (Turquía) Cenker Atila estaba trabajando en los almacenes del Museo de Pérgamo cuando se fijó en que varios frascos de vidrio del siglo II d.C. aún contenían una costra de residuos, así que se propuso averiguar qué había ahí.  Tras seleccionar uno con forma de candelabro llamado unguentarium normalmente destinado a guardar perfume o maquillaje, Atila y su equipo de investigación raspó el residuo con cuidado y lo pasaron a través de una cromatografía de gases acoplada a espectrometría de masas, que sirve para  analizar y cuantificar trazas de compuestos dentro de mezclas complejas con un alto grado de efectividad. En Xataka La muerte de un imperio es el nacimiento de otro: el gráfico que repasa la historia de las civilizaciones desde hace 4.000 años Lo que el análisis descubrió. Los resultados del GC-MS devolvieron compuestos como el coprostanol y 24-etilcoprostanol, que son biomarcadores producidos única y exclusivamente a partir de la digestión humana y animal. Este hallazgo constituye la primera prueba química directa de que los romanos usaban heces con fines terapéuticos.  Hay que tener en cuenta además que el frasco proviene de Bergama (el antiguo Pérgamo), la ciudad natal de Galeno, el médico por antonomasia del Imperio Romano. El ínclito cirujano vivió allí entre los años 129 y 216 d. C., un periodo que encaja con la datación del frasco. ¿Y no olería mal ese ungüento? Los resultados también mostraron la presencia de carvacrol, que es el compuesto aromático característico del tomillo. El equipo de investigación propone que los médicos romanos mezclaban heces con hierbas de aroma intenso, como el anteriormente mencionado tomillo o el orégano, para así enmascarar el olor, algo que hace que el tratamiento sea más llevadero.  No es tan raro. Más allá del chascarrillo de imaginarse a alguien rociándose con heces, la realidad es que en la actualidad los excrementos se usan para curar, (en cierto modo) en forma de trasplantes de microbiota fecal para infecciones intestinales graves como la Clostridioides difficile. En esto, los médicos romanos eran unos adelantados a su tiempo.  En Xataka | Roma venció a Aníbal y a Viriato, pero sus soldados cayeron ante algo mucho más mundano: la diarrea En Xataka | Deposiciones, excrementos y demás porquería: brevísima historia fecal de los retos (sociales y sanitarios) que quedan por resolver Portada | Clayton Majona y Heinz Schneider - La noticia Los romanos tenían una medicina de mierda. Literalmente: usaban las heces como medicina fue publicada originalmente en Xataka por Eva R. de Luis .