El legendario piloto americano, también tetracampeón de la IndyCar, ve a Palou capaz de batir todos los récords en Estados Unidos
Descripción de la imagenMARCA- ENRIQUE NARANJO
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Mario Andretti es una leyenda viva del automovilismo. Autor de una carrera tan exitosa como prolífica (que acabó no hace mucho, en 2000 con su último Le Mans), en su amplísimo curriculum luce un título mundial de F1 (1978 con Lotus), cuatro coronas de la IndyCar (por entonces USAC) y victorias legendarias en las 500 Millas de Daytona de la NASCAR (1967) y la más famosa de todas: las 500 Millas de Indianápolis de 1969.
MARCA tuvo el honor de compartir una charla con el creador de una dinastía de pilotos (también compitieron, a mayor o menor nivel, su hermano Aldo, sus hijos Michael y Jeff, sus sobrino John y Adam y su nieto Marco) que hoy sigue presente como estructura (el equipo Andretti está presente al más alto nivel en IndyCar, Fórmula E y, desde 2026, operando los Cadillac de Fórmula 1). El motivo del encuentro: celebrar con él el logro de Álex Palou, que a sus 28 años ha empatado su récord en América.
Álex Palou y Mario Andretti, en el podio del GP de Long Beach 2025.ALPA Racing USAP: ¿Qué le diría a Álex Palou si lo tuviese ahora delante? Mándele un mensaje
M.A: El primer mensaje para él es… ¡que vaya más despacio! ¡Nos deja muy mal a los demás!
P: Es un duro rival para el equipo Andretti…
M.A: Te puedo decir que es un talento muy excepcional. Alguien así solo sale cada 10 o 15 años. Me ha impresionado la forma en la que se adaptó, sobre todo a los ovales. Para los pilotos europeos correr en óvalos es desconocido pero él lo cogió muy rápido. Lo bueno en Indianápolis, que ya ha ganado, es que hay mucho tiempo para practicar y ha sabido aprovecharlo. Ya es un ganador. Lo que ha conseguido es algo muy especial. Nosotros tuvimos la experiencia en nuestro equipo con Fernando Alonso… no sé que tiene el agua de España, pero me gustaría beber un poco de eso. Fernando también se adaptó muy bien. Sois muy afortunados en España por los talentos que tenéis en el deporte de motor. Sigo MotoGP, a los hermanos Márquez, Marc y Álex… pero Álex Palou es realmente un talento que va a lograr muchos récords en la IndyCar si sigue aquí toda su carrera. Tengo un gran respeto por él, no sé qué preguntarle… solo decirle que afloje, y así podremos cogerle los demás.
¿Un mensaje para Palou? Que vaya más despacio, que nos deja mal a los demás
Mario Andretti, leyenda del automovilismo
P: ¿Dónde está el límite de Palou? ¿Podría batir a Dixon o Foyt?
M.A: Sin duda, sin duda. Su carrera es aún muy joven en IndyCar, ha ido lanzado desde el principio. Lo que más me impresiona es su actitud: siempre está relajado, siempre parece que disfruta de lo que hace y eso me hace pensar en su longevidad. Creo que va a correr durante muchos años… lo cual es malo para sus competidores. Tiene un muy buen equipo, Ganassi, que ha fabricado muchos campeones. Su compañero de equipo es también un gran campeón y le ha marcado el camino. Tiene una gran calidad. Su récord habla por sí mismo.
Andretti, al volante del coche ganador de la Indy 500... de 1928Mike YoungP: Alguna vez su hijo Michael nos comentó que se habían interesado por él antes de ir a Ganassi…
A.M: Michael y yo hemos hablado varias veces de cómo podríamos ficharlo si surgía la oportunidad. Pero seguro que no éramos los únicos. Creo que está en el equipo correcto, se le ve feliz allí. Aún se puede esperar mucho de él, seguro.
P: ¿Entiende que Palou pueda tener el sueño de correr en Fórmula 1?
M.A: Me sorprendería que no lo soñara. Yo tuve mucha suerte de tener una buena carrera en Indycar y también probar en el F1. Yo mismo no creo que hubiese estado contento con mi carrera si no hubiese hecho un esfuerzo por la F1. No siempre pude hacer temporadas completas en los 70, económicamente no me era posible. Y también teníamos que pensar en la familia, el deporte no era tan seguro como era hoy y tenía una responsabilidad respecto a su futuro por si algo me pasaba. Pero al final todo me salió bien y seguro que a él también le saldrá. Si tiene esa ambición de ir a la F1 es mejor que lo haga pronto, porque la edad es un factor y está llegando a ese punto en el que… aunque mi primera temporada completa en F1 fue a los 35 así que… aún tiene algo de tiempo”.
P: ¿Nunca pensaron en Palou para el equipo Cadillac de F1?
M.A: Nosotros estamos muy contentos con tener a Checo y Valtteri porque tienen experiencia. La experiencia, especialmente para un equipo joven, es muy importante. Así que tenemos suerte. Sé que tiene talento, pero es fresco y la mejor oportunidad para él es ir a un equipo puntero que le permita lograr resultados. Su talento seguramente le dará esa oportunidad. Yo tuve esa suerte, de ganar mi primera carrera con Ferrari o el campeonato con Lotus, equipos que te permitían conseguir victorias. Él tiene que hacer lo mismo. Si decide ir a la F1 seguro que será con un equipo top.
Mario Andretii grabó su rostro en el trofeo Borg Warner en 1969Penske EntertainmentP: ¿Por qué los americanos dicen que la Indy 500 es el mayor espectáculo del automovilismo?
M.A: La tradición tiene más de 100 años. Es un evento inmenso. Yo recuerdo que Fernando Alonso cuando estuvo con nosotros, el día de la carrera nos dijo: “Oh, Dios mío, ahora entiendo lo que significa esto”. Miraba alrededor sorprendido. Yo mismo, cuando era un rookie… tenía a 200.000 personas viéndome en la clasificación. Y pensaba ‘todos están mirándome a mí, van a mirarme cada segundo’. Te pones nervioso pero es algo que esperas. Y el día de la carrera es algo indescriptible, es espectacular. La tradición es muy potente. Miras la historia… y quieres formar parte de ella, es un orgullo. Un ejemplo claro de lo importante que es es que yo gané en F1, campeonatos… pero todo el mundo me dice ‘¡Mario, 1969!’ Todo el mundo recuerda aquello, aunque fue solo una carrera. Eso demuestra lo importante que es a nivel de una carrera poner esta carrera en tu palmarés. Y ahora España ya puede presumir de haber ganado esta carrera tan clásica, al nivel de Le Mans… como piloto siempre quieres lucir este triunfo en tu curriculum.
Si Palou decide ir a la Fórmula 1, seguro que será con un equipo top que le permita conseguir resultados
Mario Andretti, leyenda del automovilismo
P: ¿Andretti estaría abierto a darle a Fernando Alonso otra oportunidad en la Indy 500?
M.A: Todo puede pasar. Es ver si todo encaja en el tiempo. No podemos prometer nada pero como equipo siempre miras a las mejores oportunidades, igual que los pilotos buscan a los mejores equipos. Si eres alguien que siempre está entre los mejores, los equipos siempre te van a querer. Todos buscan el talento, porque es escaso. Pero el talento especial es mucho más raro y todo el mundo lo quiere. Como jefe de equipo es lo que tienes que buscar. El objetivo es tener algo que no tengan tus rivales, así es el juego.
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