- ROULA KHALAF Y HENRY FOY
El secretario general de la OTAN defiende el argumento económico para que Donald Trump mantenga su compromiso con la alianza en una entrevista con Financial Times.
El rearme europeo está sosteniendo 195.000 empleos en el sector de defensa estadounidense mediante pedidos de armas por valor de 300.000 millones de dólares, declaró el máximo responsable de la OTAN. Rutte presentó así el argumento económico para que Donald Trump mantenga su compromiso con la alianza de cara a la cumbre de la próxima semana.
La invasión de Ucrania por parte de Rusia y la exigencia de Trump de que Europa aumente el gasto en armamento o se arriesgue a perder la protección militar de EEUU han provocado un aumento drástico en el gasto de defensa, a pesar de que la actitud voluble del presidente hacia la OTAN ha hecho que muchas capitales europeas recelen de depender de Washington para su seguridad.
En una entrevista concedida a Financial Times, Mark Rutte, celebró el aumento del gasto europeo en defensa en armamento estadounidense, tanto para modernizar los ejércitos como para apoyar a Ucrania.
Rutte afirmó que existía una cartera de pedidos pendientes de 300.000 millones de dólares en ventas a Europa y Canadá por parte de Estados Unidos para los próximos dos años, lo que sustentaba casi 200.000 empleos estadounidenses.
Sin embargo, también instó a los productores militares a ambos lados del Atlántico a utilizar el aumento de 250.000 millones de dólares en el gasto en armamento de los últimos dos años para acelerar la producción y no subir los precios.
"Hay que comprar a la base industrial de defensa; existe un límite a lo que se puede hacer. Y creo que 250.000 millones de dólares en dos años alcanzan esa capacidad máxima de absorción. Así que es un gran éxito", declaró Rutte.
"Y demuestra al pueblo estadounidense y al presidente de EEUU que Europa y Canadá están respondiendo positivamente. Además, contamos con el apoyo a Ucrania, que se mantiene a un alto nivel".
Funcionarios estadounidenses han advertido a las capitales europeas de importantes retrasos en los envíos de armas, ya que la guerra contra Irán reduce drásticamente las reservas estadounidenses y redirige la producción hacia los aliados de Washington en el Golfo.
"Para algunas capacidades clave... Europa sencillamente solo puede adquirirlas, o al menos con ese nivel de calidad, de Estados Unidos", afirmó Rutte. "Existe una sólida base industrial de defensa en Europa, que también está incrementando su producción, pero la base industrial de defensa estadounidense sigue siendo tremendamente importante para la disuasión general de la OTAN", puntualizó.
"Pero existe un problema en términos de capacidad de producción. Y este es un problema tanto en Europa como en Estados Unidos", añadió. "La buena noticia es que se están creando líneas de producción adicionales, turnos adicionales... [los productores de armas] están captando el mensaje de que, en lo que respecta al cambio de mentalidad, el dinero y los presupuestos están disponibles y no deberían aumentar los precios, sino la producción", explicó.
Rutte afirmó que este cuello de botella en la producción era "la razón por la que algunos aliados europeos ahora compran fuera de la OTAN".
"Están comprando a Corea. Y me encanta Corea, que tiene una base industrial de defensa fantástica. Pero claro, lo hacen porque preferirían comprarlo a los países de la OTAN, pero la producción industrial de defensa no es suficiente".
Rutte dijo que aprovechó su viaje a EEUU la semana pasada, antes de la cumbre de líderes de la OTAN del 7 y 8 de julio en Ankara, para abordar la frustración de EEUU y subrayar que Europa estaba reforzando sus compromisos de defensa.
El ex primer ministro neerlandés, que lidera la OTAN desde octubre de 2024, afirmó que creía que Ucrania estaba "mucho mejor" en su defensa contra la invasión rusa, que dura ya más de cuatro años, y que estaba "teniendo mucho éxito" al causar la muerte o herir de gravedad a 35.000 soldados rusos al mes.
"Ucrania también está atacando la infraestructura energética y militar de Rusia, creando grandes dificultades para la economía rusa, y creo que eso es sumamente importante", aseguró.
"Los avances que Rusia estaba logrando hace apenas cuatro o cinco meses se han ralentizado considerablemente en la actualidad", añadió Rutte. "A Ucrania le está yendo mucho mejor, y el presidente de EEUU así lo reconoció la semana pasada en la Casa Blanca".
Sin embargo, advirtió que esto no significa que el presidente ruso, Vladimir Putin, esté más dispuesto a participar en conversaciones de paz serias, iniciadas por Trump la primavera pasada pero que se han estancado.
"Que esto, sí o no, lleve a Putin a avanzar en el proceso de paz depende de él", declaró Rutte. "Lo único que podemos hacer es apoyar a Ucrania en esta lucha y asegurarnos de que sea lo más fuerte posible cuando comiencen estas conversaciones, pero depende de Putin decidir si quiere participar o no", sentenció.
Rutte ha recibido críticas de algunos aliados de la OTAN por parecer demasiado servil con Trump, sobre todo por sus declaraciones del año pasado en las que se refirió al presidente estadounidense como "papá". Defendió su postura al elogiar a Trump, dado que este había supervisado el continuo aumento del gasto en defensa europeo.
"Había un gran desequilibrio: los europeos pagaban y gastaban menos que Estados Unidos. Y eso ya se está solucionando. Creo que cuando un presidente logra eso, merece ser elogiado", justificó.
Sin embargo, Rutte declaró que la semana pasada, en la Casa Blanca, reconoció el enfado de Trump con los aliados de la OTAN que, a su juicio, no le brindaron suficiente apoyo durante la guerra de Estados Unidos contra Irán, en concreto con aquellos que se negaron a que los aviones de guerra estadounidenses utilizaran su espacio aéreo o bases militares.
"En general, percibo decepción en Estados Unidos ante lo que considero casos aislados en los que los europeos no siempre cumplieron con lo acordado bilateralmente", explicó.
"Pero si se observa la situación en general, se puede ver que los países europeos están cumpliendo sus promesas", añadió Rutte, citando unos 5.000 vuelos estadounidenses en apoyo de la guerra desde bases europeas. "Mi argumento de la semana pasada fue que Europa vuelve a ser una gran plataforma de proyección de poder para Estados Unidos", añadió. "Y no digo que no haya casos aislados, motivo de decepción, pero la situación general es muy positiva", concluyó.
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