- KANA INAGAKI
El fabricante de superdeportivos quiere salir de su 'peligrosa' situación financiera y construir una 'empresa sostenible y rentable'.
McLaren invertirá más de 2.000 millones de dólares (1.710 millones de euros) de su propietario de Abu Dabi durante los próximos cinco años para ampliar su gama de productos más allá de los superdeportivos biplaza, mientras el fabricante británico, que atraviesa dificultades, busca salir de su "peligrosa" situación financiera.
Según explica el consejero delegado Nick Collins, desde la fusión de McLaren con la start up británica de vehículos eléctricos Forseven Holdings en abril de 2025, el grupo ha tenido que actuar con rapidez para liquidar su deuda, reducir su stock de coches y reestructurarse.
"La compañía se encontraba en una situación peligrosa", afirma el exejecutivo de Jaguar Land Rover y CEO de Forseven en una entrevista en el nuevo centro de diseño de McLaren en Oxfordshire, añadiendo que "el cambio era obligatorio y urgente".
El año pasado, CYVN Holdings adquirió el negocio automovilístico de McLaren al fondo soberano Mumtalakat de Baréin y ha invertido en el equipo de Fórmula 1 de McLaren, que dominó la temporada 2025. CYVN, propiedad del Gobierno de Abu Dabi, también respalda a Forseven y al fabricante chino de vehículos eléctricos Nio.
A pesar de su éxito en la F1, la división de automóviles de McLaren había registrado pérdidas durante años, con una pérdida de efectivo tal que puso en peligro el desarrollo de sus nuevos modelos.
Tras lo que Collins describe como una "cirugía a corazón abierto", el inventario de automóviles de McLaren para la venta a compradores minoristas se redujo un 40% con respecto a abril, mientras que las reclamaciones de la garantía por problemas de calidad se redujeron un 80%.
"El clima es propicio para que adoptemos una estrategia ofensiva en lugar de defensiva", especialmente porque los grupos rivales están reestructurando sus negocios para afrontar el aumento de los costes y la competencia, afirma.
Según sus últimas cuentas, McLaren vendió 3.189 vehículos en 2024, un 42% más que el año anterior, mientras que sus pérdidas se redujeron de 924 millones de libras (1.065 millones de euros) a 177 millones de libras. Poco después de la fusión, CYVN liquidó la deuda de McLaren Automotive Limited, que ascendía aproximadamente a 800 millones de dólares.
Aun así, personas cercanas a la compañía afirman que la fusión de McLaren, que vende superdeportivos que rivalizan con Ferrari y Lamborghini, con una start up poco conocida que intenta lanzar su propio vehículo eléctrico de lujo, ha generado preocupación entre muchos empleados del fabricante de 62 años.
La fusión fue seguida por un éxodo de ejecutivos, entre ellos el director financiero y los responsables de la estrategia corporativa, las medidas de reestructuración y el programa de vehículos. El ex consejero delegado de McLaren, Michael Leiters, asumió este mes su nuevo cargo al frente del fabricante alemán de deportivos Porsche.
A pesar del carácter adquisitivo de CYVN y sus abundantes recursos, algunas personas que tienen tratos con el fondo también cuestionan la estrategia detrás de sus acuerdos y si tiene la experiencia necesaria para "dirigir una empresa de automoción".
En 2023, CYVN invirtió en Gordon Murray Technologies para adquirir su tecnología patentada y sus ingenieros, quienes ahora forman parte del equipo de ingeniería de McLaren.
Pero para finales de ese año, había rebajado el valor de la empresa de aproximadamente 300 millones de libras a menos de 100 millones, según personas con conocimiento del acuerdo. También invirtió unos 3.000 millones de dólares en Nio en 2023.
El fondo también ha invertido alrededor de 1.000 millones de libras en Forseven, creada en 2022, mientras que invirtió aproximadamente 1.200 millones de libras en la adquisición de McLaren, según otras dos personas con conocimiento de la situación.
El presidente de CYVN, Jassem Al Zaabi, también forma parte del consejo de administración de McLaren Group Holdings. Participa en día a día de la empresa, desde el diseño de vehículos hasta la definición de la estrategia de crecimiento de la compañía, además de presidir el departamento financiero de Abu Dabi.
Una persona cercana a la empresa explica que las expectativas de CYVN para McLaren son "agresivas" y que someten a Collins a una "gran presión" para que ofrezca resultados.
Collins asegura formar parte del equipo de CYVN y hablar con el presidente "a diario". Niega que CYVN busque "resultados a corto plazo" y añade: "Cualquier insinuación de que estoy bajo presión de los accionistas es ridícula". CYVN declinó hacer comentarios.
El consejo de administración de McLaren también se ha renovado, incorporando a pesos pesados de la industria del automóvil como el expresidente de Ferrari, Luca di Montezemolo, y Torsten Müller-Otvös, exCEO de Rolls-Royce Motor Cars.
"No estamos aquí para sobrevivir hasta la próxima inyección de capital", asegura Collins, enfatizando que su objetivo es construir una "empresa sostenible y rentable" a largo plazo.
Si bien Collins no quiere hablar sobre posibles nuevos modelos, personas cercanas a la situación afirman que la compañía está desarrollando una versión híbrida de su primer SUV, que se lanzará en los próximos años.
"Si queremos que esta empresa crezca, debemos diversificarnos en otros segmentos muy relacionados", explica Collins, señalando que no hay ninguna marca de automóviles de alta gama que "no sea rentable sin un SUV".
Personas con conocimiento de las conversaciones afirman que CYVN inicialmente quería colocar el logotipo de McLaren en los vehículos eléctricos de lujo que desarrollaba Forseven, pero que ese plan fracasó. McLaren niega haber planeado lanzar coches de este modo.
Al ser preguntado sobre el desarrollo de un vehículo eléctrico de lujo, Collins señala que McLaren sólo lo hará "cuando el mercado lo requiera y lo desee".
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