Vivió cuatro años de absoluta felicidad en Madrid antes de mancharse al Manchester City, donde colgó las botas
.- MIGUEL ANGEL LARA
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La nómina de jugadores españoles que han jugado en el Manchester City es amplia. En cabeza, dos instituciones en el Etihad: David Silva y Rodri. Detrás de ellos, Navas, Negredo, Nolito...
La de ingleses que han jugado en el Madrid tiene rastros casi desde la fundación del club, con el portero Lindsey o el delantero Linney. De todos los británicos que han vestido de blanco, solo uno jugó también en el Manchester City.
McManaman, el héroe de la Octava que va con el Liverpool: "Adoro a los dos, pero..."Es el caso de Steve McManaman (Liverpool, 11 de febrero de 1972). Llegó al Madrid en el verano de 1999, cuando acabó su contrato con el Liverpool y aterrizó el Madrid sin coste alguno para la entidad blanca.
Macca es una excepción. Porque es de los pocos ingleses que salió de las islas para triunfar y ser feliz. Madrid y el Madrid entraron en su corazón, algo que recuerda de manera constante allá por donde va.
“Abro la ventana en febrero, veo el sol, la luz. Entonces me acuerdo de Liverpool...”, contaba durante sus cuatro años en la capital, más aún cuando su nombre sonaba para un posible traspaso.
McManaman y su sonrisa conquistaron a todos en el Madrid. Del Bosque, el entrenador que tuvo durante casi toda su etapa en el club blanco, recuerda el valor que adquirió Steve en el equipo:
“Él y Geremi, que eran los tíos más importantes, nunca se quejaban de nada, siempre transmitían cosas positivas, eran humildes, no se enfadaban. Y gracias a eso, cuando se sentaban en la mesa, los demás sabían que quienes mandaban eran ellos”.
Él y Geremi, que eran los tíos más importantes, nunca se quejaban de nada, siempre transmitían cosas positivas, eran humildes, no se enfadaban
Del Bosque
Al lado del salmantino, McManaman fue dos veces campeón de Europa, en París y en Glasgow. En el Stade de France, ante el Valencia, dejó una volea para el 2-0 que es una obra de arte. Esa noche, la del 24 de mayo de 2000, McManaman se convertía en el primer jugador británico capaz de ser campeón de Europa con un equipo no perteneciente al Reino Unido.
El gol de McManaman al Valencia en ParísCon la camiseta del Madrid, McManaman disputó 190 partidos (158 oficiales) y ganó siete títulos, entre ellos esas dos Champions y dos Ligas.
Su último partido con el Madrid fue el 0-4 en el Calderón que casi aseguraba la Liga, la que se cerró una semana después, la del motín del Txistu, la de la salida del equipo de Del Bosque y Hierro. Y, dos meses después, en el cierre del mercado, la de McManaman. Steve regresaba a su país para jugar en el Manchester City durante dos temporadas. “Ha sido un honor”, decía al recoger sus cosas.
Volvía a Inglaterra un futbolista que antes de marcharse al Madrid había logrado que Pelé se entusiasmara con su juego. “En la Euro de 1996 McManaman fue uno de los jugadores que más me impresionó del torneo. Tenía una gran velocidad, habilidad y elegancia. No tenía miedo de encarar a los defensores y superarlos”.
En la Euro de 1996 McManaman fue uno de los jugadores que más me impresionó del torneo. Tenía una gran velocidad, habilidad y elegancia
Pelé
Aquel City al que llegó Macca nada tenía que ver con el de hoy. Con Keegan de entrenador, era un equipo con un portero de 40 años (Seaman), un lateral derecho chino (Sun Jihai), un Anelka de 24 años tratando de encontrarse, Kasper Schmeichel, con 17, asomándose a la élite...
McManaman pasó esa temporada de ser campeón de Liga y semifinalista de la Liga de Campeones a ver la amenaza del descenso cerca durante demasiado tiempo. En 2005, con 32 años, colgaba las botas.
El Madrid era, y es, el equipo de su vida.
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