"Me creí todo lo que me dijeron": la mujer que alquiló un apartamento a los terroristas del 11-S habla en exclusiva con la BBC

• Autor, Jane McMullen
• Título del autor, BBC Panorama y BBC Radio 4

Holly Ratchford todavía no puede creer que el hombre que se mudó al complejo residencial que ella administraba llegara a ser acusado de participar en el día más oscuro de la historia reciente de Estados Unidos.

"Me resulta casi imposible conciliar la imagen de quién decía ser con quién es realmente. Todavía me cuesta asimilarlo", comenta a la BBC.

El hombre, Omar al-Bayoumi —un saudita que entonces rondaba los 40 años—, se mudó al complejo de San Diego, California, junto a su familia en septiembre de 1999.

El nuevo residente del apartamento 152 del complejo Parkwood pronto se convirtió en un habitual de las fiestas en la piscina que organizaba Ratchford. "Siempre se mostraba muy alegre y sonriente", recuerda, "y era sumamente amable".

Meses más tarde, Bayoumi le presentó a Ratchford a dos hombres que parecían discretos y educados, y que también pasarían a ser sus vecinos.

Ambos se harían tristemente célebres por secuestrar el vuelo 77 de American Airlines y estrellarlo contra el Pentágono durante los atentados del 11 de septiembre de 2001.

Durante los últimos 25 años, Ratchford se ha sentido atormentada por su vínculo con estos tres hombres. Siente que Bayoumi la engañó desde el principio.

"Siempre que organizaba fiestas, él venía y participaba en las actividades", recuerda, añadiendo que su familia solía invitarla a comer.

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