El '10' se despide de la selección de Argentina tras dos décadas de momentos icónicos, cuatro títulos, 207 partidos y 125 goles
Regala esta noticia Añádenos en GoogleJosé Manuel Andrés y Álex Sánchez
Madrid
06/10/2026 Actualizado 07/10/2026 - 00:08h.La era Lionel Messi en la selección de Argentina llega a su fin. El amistoso entre la tricampeona del mundo y la exótica Benín en ... el Monumental de River sirve para despedir por todo lo alto al que, con permiso de Diego Armando Maradona, puede definirse como el mejor jugador en la historia de la Albiceleste. Han pasado más de 21 años desde aquel adverso debut en Hungría en agosto de 2005, con la mayoría de edad recién cumplida. Leo se despide más de dos décadas después, con cuatro títulos, 207 partidos y 125 goles, unos registros que parecen inalcanzables para cualquier otro, pero sobre todo con la sensación de haber vencido a la adversidad, a la sospecha por haber completado su formación lejos de su país natal.
AFP2006/074El Mundial de Alemania 2006 fue la primera de las seis citas planetarias de Messi. Marcó un gol y disputó tres de los cinco partidos de Argentina, que cayó en cuartos de final ante la anfitriona Mannschaft.R.C.2007/083Messi disputó su primera final con Argentina en la Copa América de Venezuela 2007. Marcó dos goles en un torneo impoluto de la Albiceleste hasta que se topó con Brasil en el partido por el título.M. Delgado2008/093Lionel Messi conquistó el oro olímpico en los Juegos de Pekín 2008, en un torneo en el que la Albiceleste sub-23 derrotó a Nigeria en la final con un gol de Di María y el rosarino como titular.D. Azubel2009/101De ‘10’ a ‘10’, Messi compartió vestuario con el mito Diego Armando Maradona entre 2008 y 2010. Juntos disputaron el Mundial de Sudáfrica, en el que Alemania volvió a eliminar a Argentina en cuartos.AFP2010/114Lionel Messi firmó su primer gol a Brasil, en el clásico por excelencia del fútbol sudamericano, el 17 de noviembre de 2010. Su diana decidió el amistoso disputado en Doha (Catar).AFP2011/129En septiembre de 2011, Alejandro Sabella nombra capitán a Messi, que luce por primera vez el brazalete de la selección de Argentina en un amistoso frente a Venezuela, resuelto con triunfo por la mínima.REUTERS2012/139El 14 de junio de 2013, durante un amistoso frente a la modesta Guatemala, Messi supera con un ‘hat-trick’, a lo grande, los 34 goles que Diego Armando Maradona firmó con la selección de Argentina.S. MartínezEl prodigio azulgrana hizo números en una primera etapa de albiceleste en la que incluso superó los 34 goles del mito Diego Armando Maradona, con el que compartió vestuario entre 2008 y 2010. Disputó los Mundiales de Alemania 2006 y Sudáfrica 2010, y rozó el título de la Copa América 2007, pero siempre estuvo bajo la sospecha al completar su formación en el académico fútbol europeo, en la metódica cantera del Barça, lejos del potrero que ha dado forma al imaginario futbolístico argentino.
Al talentoso Messi, protagonista incuestionable en el legendario Barça de Guardiola durante aquella época, se le atragantaban las concentraciones con Argentina, víctima de las expectativas que no terminaban de cumplirse. Se le acusaba entonces de carácter frío, incompatible con el líder que estaba llamado a ser. Aquel futbolista que parecía tan poco argentino, acabaría sin embargo por ejemplificar el paradigma de jefe en un vestuario competitivo como pocos.
2013-2016
Las finales perdidas y una retirada
El periodo que transcurre entre 2013 y 2016 en la selección de Argentina es sin duda el de la frustración para Leo Messi. Y es que el combinado albiceleste alcanza un notable grado de competitividad de la mano de Alejandro Sabella, primero, y Gerardo el 'Tata' Martino, después, pero los trofeos se le escurren de las manos a un combinado nacional que entonces acumulaba más de dos décadas sin levantar un título.
2013/147En su tercer Mundial, el de Brasil 2014, Messi dio un paso al frente al superar al fin la ronda de cuartos, pero de nuevo Alemania frustra su gran sueño al imponerse en la final.AFP2014/154Tercera Copa América para Messi y segundo subcampeonato, al perder ante la anfitriona Chile un partido por el título resuelto en la tanda de penaltis después de un empate sin goles.AFP2015/169Otra vez las penas máximas y de nuevo Chile separan a Messi de su primer trofeo con la Albiceleste en la Copa América Centenario de 2016. La frustración aboca al astro a una retirada efímera.AFPLa primera final perdida llegó en el Mundial de Brasil 2014, la tercera cita planetaria para Messi. Argentina supera con nota la fase de grupos, al completar un pleno de puntos con victorias frente a Bosnia, Irán y Nigeria, además de cuatro goles del '10'. Ya en la fase eliminatoria, exhibió una solidez envidiable pues aunque sin goles de su mejor jugador, superó sin encajar un solo tanto a Suiza (1-0) en octavos, Bélgica en la hasta entonces ronda maldita de cuartos (1-0), y los Países Bajos en semifinales, con empate a cero y resolución en la tanda de penaltis favorable al cuadro sudamericano. Todo parecía a pedir de boca para que Messi alzase su primera Copa del Mundo, pero en Maracaná una diana en la prórroga del alemán Mario Götze dejó al rosarino compuesto y sin trofeo.
Fue la primera de las tres finales perdidas en tres años. En 2015 y 2016, con el Tata Martino en el banquillo, Argentina también cayó en sendos partidos por el título de la Copa América contra Chile. El primero se resolvió en los penaltis, precisamente en territorio chileno, en Santiago, tras un partido sin goles. Un año después en Estados Unidos, en un campeonato continental especial por su centenario, el guion se repite de forma cruel para la Albiceleste, con otro desenlace adverso desde los once metros que colmó la paciencia de Messi. Un día después, el astro anunció su primera retirada de la selección. «Para mí se terminó la selección. Ya lo intenté mucho, me duele ser no campeón con la Argentina y me voy sin poder conseguirlo», publicó, una decisión que supuso un terremoto para el fútbol argentino pero que por suerte tuvo marcha atrás. Al '10' todavía le quedaba por delante una década de albiceleste y los tiempos de mayor gloria como internacional.
2016-2020
El regreso y la transición
El 1 de septiembre de 2016, tras una efímera renuncia, Leo Messi volvió a vestir la albiceleste con un Clásico del Río de la Plata en el contexto de las eliminatorias sudamericanas hacia el Mundial de Rusia 2018. El rosarino firmó el gol del triunfo en Mendoza, dando comienzo una etapa de transición sin resultados destacables. Ni con Edgardo Bauza en 2017 ni con Jorge Sampaoli en 2018 Argentina despega.
2016/173El 1 de septiembre de 2016, apenas dos meses después del anuncio de una retirada finalmente abortada, Messi regresa a la Albiceleste con el único gol del triunfo contra Uruguay en Mendoza..AFP2017/187En octubre de 2017, Messi firma un ‘hat-trick’ ante Ecuador en Quito para sellar con la victoria 1-3 el billete para el Mundial de Rusia 2018, un torneo gris en el que Argentina no pasa de octavos de final.AFP2018/193El 6 de julio de 2019 Messi es expulsado por segunda vez en su carrera con Argentina, algo que no impide que el equipo de Lionel Scaloni derrote a Chile para lograr el tercer puesto en la Copa América.REUTERS2019/202Después de tres meses de sanción, Messi vuelve a lucir la Albiceleste en noviembre de 2019, con el gol de la victoria ante Brasil en un Superclásico disputado en Riad, la capital de Arabia Saudí.A. YosriLos octavos de final de Rusia 2018 marcan el suelo competitivo de Messi en los Mundiales. Argentina superó la fase de grupos con muchas dificultades, al sumar un sorprendente empate frente a Islandia en el debut, ser vapuleada por Croacia, a la postre subcampeona, y derrotar con apuros a Nigeria. Accedió a octavos como segunda de grupo y se abocó a un difícil cruce contra Francia, que acabó imponiéndose 4-3 en un nuevo paso hacia la segunda estrella de su historia.
Tampoco hubo suerte para Messi en la Copa América de Brasil 2019, su sexto campeonato sudamericano sin triunfo final. Argentina acabó tercera, después de una fase de grupos muy gris y el KO de semifinales ante la anfitriona Canarinha. Finalmente, la Albiceleste logró cerrar el torneo con triunfo frente a Chile y el resultado le sirvió a Lionel Scaloni para ser ratificado en un cargo que desempeñaba desde septiembre de 2018. Aquella decisión iba a inaugurar la era más gloriosa en la trayectoria del '10' con la selección argentina.
2020-2026
La era dorada con Scaloni
La pandemia de la covid-19, un terremoto para el fútbol mundial, que tuvo que parar, primero, y luego adaptarse a los estadios vacíos y las medidas de seguridad frente a la crisis sanitaria, marcó un punto de inflexión en la historia de Messi con Argentina. La apuesta de la Asociación de Fútbol Argentino (AFA) por Lionel Scaloni iba a resultar ganadora. Y es que la Copa América de Brasil en 2021, el segundo gran torneo para el técnico de Santa Fe, iba a inaugurar un ciclo ganador inolvidable.
Argentina levantó su primer trofeo en 28 larguísimos años de espera con el título de la Copa América 2021. El triunfo tuvo un especial simbolismo al producirse ante Brasil, el eterno enemigo, nada más y nada menos que en el legendario Maracaná. Aquel triunfo con gol de Di María inauguró una exitosa etapa de tres años y cuatro coronas.
2020/216El 28 de junio de 2021, Argentina se impone a Bolivia (4-1) en su último partido en la fase de grupos de la Copa América con un doblete de Messi. Disputa su partido internacional 148 y supera a Mascherano.R. Martínez2021/22trophyCopa América y Finalissima10La Argentina de Messi levantó el 10 de julio de 2021 su primer trofeo oficial en 28 años. Superó a la anfitriona Brasil en el mítico Maracaná por 0-1 para alzar la Copa América y quitarse una espina histórica.REUTERS2022/23trophyMundial17El cénit de la unión entre Messi y Argentina llegó en el Mundial de Catar 2022, el quinto para el jugador. La Albiceleste atrapó su tercera estrella al derrotar a Francia en una trepidante final resuelta en los penaltis.AFP2023-24trophyCopa América6El 17 de octubre de 2023 Leo alcanza otro registro histórico, al marcar un doblete ante Perú en Lima y superar, con 31 goles, el récord realizador de Luis Suárez en los clasificatorios mundialistas en Sudamérica.P. Aguilar2024/253La Copa América 2024, el cuarto y último título de Messi con la selección de Argentina, que derrotó a Colombia en la final disputada en Miami con un solitario tanto de Lautaro Martínez en la prórroga.AFP202572613El último baile de Messi con Argentina llegó en el Mundial de Estados Unidos, México y Canadá, su sexta cita planetaria. España se llevó el gato al agua al imponerse a la Albiceleste en la final de Nueva York.AFPEn junio de 2022 llegó la Finallisima en Wembley, otro escenario mítico, ante Italia, la entonces campeona de la Eurocopa. Unos meses más tarde se produjo el momento culmen de la relación entre Messi y Argentina, al llevarse la Albiceleste en Catar la ansiada Copa del Mundo que llevaba 16 años siéndole esquiva a Leo. La emocionante final ante Francia, resuelta en la tanda de penaltis después de un empate a tres con doblete de Messi, igualó al fin al '10' argentino del siglo XXI con el '10' argentino del XX, Diego Armando Maradona, saldando una cuenta histórica y llevando el debate sobre el mejor futbolista de todos los tiempos a otro nivel.
Messi, ya en la segunda mitad de la treintena, quiso estirar su carrera internacional otro ciclo mundialista más y en el camino hacia la defensa de la corona planetaria alzó su cuarto y último trofeo con Argentina en la Copa América 2024, al imponerse la Albiceleste a Colombia en una final disputada en Miami, la casa del astro rosarino desde que arribase a la MLS en 2023. También en Estados Unidos, con su sexto Mundial, otro récord, Leo rubricó un último baile para el recuerdo. Firmó ocho goles y se erigió en el líder de un equipo más competitivo que brillante, al que solo la España de Luis de la Fuente frenó. Las lágrimas de Messi después de la final simbolizaron el fin de una era. El último partido serio del '10' no tuvo epílogo feliz para él, pero sirvió para despedir al genio por todo lo alto, en una final mundialista, el duelo más grande posible para el que probablemente sea el mejor futbolista de la historia.
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