El legendario ala-pívot, campeón en 1958 con los St. Louis Hawks, dos veces máximo anotador de la NBA y 11 veces All Star, falleció este miércoles a los 93 años
Bob Pettit, en un partido con los Hawks, trata de superar a Bill Russell.- NACHO DUQUE
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La NBA está de luto por el fallecimiento de Bob Pettit a los 93 años. Está considerado como uno de los mejores ala-pívot de todos los tiempos y una de las primeras estrellas mediáticas del baloncesto estadounidense. "Probablemente el competidor más feroz que haya jugado jamás", llegó a decir Bill Russell, el hombre que ganó 11 anillos con los Celtics.
Pettit, de 2,06 metros, disputó 11 temporadas en la Liga (1954-65), todas con los Hawks cuando estaban primero en Milwaukee y después en St. Louis. Reboteador insaciable y anotador incombustible, era conocido como 'El bombardero de Baton Rouge'. Sus 20.880 puntos eran la cifra más alta cuando se retiró. Ahora ocupa el puesto 50 justo por detrás de Pau Gasol. Lideró la competición en dos ocasiones, fue 11 veces All Star y en los libros de historia figura como el primer MVP. Él se llevó el primer galardón allá por 1956. Después repetiría también tres años más tarde. En sus 792 encuentros en la NBA tuvo medias de 26,4 puntos y 16,2 rebotes.
Bob Pettit, con el trofeo de MVP del All Star de la NBA de 1958.LAPRESSEDesde entonces, ningún otro jugador de los Hawks ha podido conquistar el MVP de la temporada en la NBA. Y no es el único logro que Pettit conserva en la franquicia. También es su máximo reboteador (12.849) y el jugador con mayor promedio de capturas (16,2 por encuentro). El legendario ala-pívot fue el primero en la historia de la NBA en llegar a los 20.000 puntos. Todos esos logros le hicieron ingresar en el Hall of Fame en 1970.
Paradójicamente, los inicios de Pettit en el baloncesto no fueron sencillos. En Baton Rouge High School fue descartado del equipo de baloncesto en sus dos primeros años, teniendo que jugar en la competición de su iglesia. Todo cambió cuando en menos de un año creció 12 centímetros y en su último curso llevó a su instituto a su primer campeonato estatal en más de 20 años.
Leyenda en LSU
Su fama corrió entre las Universidades y hubo 14 que le enviaron propuestas. Se decidió por Lousiana State University (LSU). Allí se convirtió en leyenda tras promediar 27,8 puntos por partido en los tres años en los que permaneció. En su último curso llegó a unos promedios de 31,4 puntos y 17,3 rebotes. Su dorsal 50 sería retirado.
Bob Pettit saluda a Tim Duncan en una imagen de 2013.LAPRESSEEn 1954, los Hawks, por entonces en Milwaukee, le seleccionaron en segundo lugar del draft de la NBA sólo por detrás de Frank Selvy, seleccionado por los Baltimore Bullets. El primer contrato NBA de Pettit, por 11.000 dólares, fue el mayor de la época para un novato. Fue Rookie del año con 20,8 puntos y 13,8 rebotes de media. Nunca en sus 11 temporadas de carrera profesional bajó de los 20+12.
Una regularidad extraordinaria que disfrutaron los Hawks, a los que hizo campeones en 1958. Es el único anillo en la historia de la franquicia. De no haberse topado con la dictadura de los Celtics, Pettit quizás tendría alguno más. Para el recuerdo queda su competitividad, sus asombrosas estadísticas y el primer MVP de siempre.
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