El conjunto berciano atesora el mejor lapso en cuanto a puntos obtenidos del fútbol español, con siete victorias y un empate en las últimas ocho jornadas de liga
Nafti posa en su presentación como nuevo entrenador de la PonferradinaSD Ponferradina vía X- CÉSAR BURGOS
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- Cervera se rinde al 'eterno' Aitor Sanz
A la sombra de las dos primeras categorías del fútbol español encontramos una de las historias más destacadas de la temporada protagonizada por un club que, tras vivir un inicio de campaña muy convulso, ha logrado darle la vuelta por completo a la tortilla, llegando a convertirse en el equipo más en forma del fútbol españolpor encima incluso de equipos de la magnitud de Real Madrid y Fútbol Club Barcelona.
Hablamos de la SD Ponferradina, equipo encuadrado en el Grupo I de Primera Federación. Y es que el conjunto berciano, a las órdenes de Mehdi Nafti, ha pasado en apenas dos meses de estar inmerso de lleno en la pelea por la permanencia, donde llegó a estar en 18º lugar en la tabla, a encadenar una racha de ocho partidos invicto, habiendo sumado 22 de los últimos 24 puntos en disputa, y lo más meritorio: sin haber encajado ni un solo gol durante esta racha. “La verdad es que los números dan un poco de vértigo. Veníamos de un mes de diciembre con muchas dificultades y hemos pasado de un extremo al otro”, relató el tunecino.
Andrés Prieto: "Puede que querer mantener la racha nos mantenga más concentrados"MARCAUna dinámica de resultados difícilmente mejorable que le ha llevado a situarse en quinta posición con 39 puntos, a solo dos del Pontevedra CF, quien ocupa el tercer puesto tras 26 jornadas de liga. Ahora, los de Nafti, situados en puestos de playoff de ascenso a LaLiga Hypermotion, afrontan las últimas doce jornadas de campeonato con posibilidades reales de volver a la categoría de plata del fútbol español. Una categoría en la que permanecieron durante cuatro temporadas hasta su descenso en el curso 2022/23.
Un inicio complicado
Ahora todo es de color de rosas en Ponferrada. Pero la realidad es que el inicio del curso de la Ponferradina no fue el deseado, lo que provocó un ambiente muy convulso alrededor del club y la afición berciana. Fernando Estévez asumió el cargo del equipo en el pasado verano con la responsabilidad de devolver a Segunda división a un equipo histórico del fútbol español. Pero lo cierto es que el desempeño de la Ponferradina con el técnico granadino al frente distó mucho de lo que marcaban las expectativas: tan solo 16 puntos cosechados en las primeras 13 jornadas. La mala dinámica de resultados provocó la salida de Estévez a finales de noviembre.
Estaba un poco cansado de que me pusieran esa condición de 'apagafuegos'
Mehdi Nafti, entrenador de la Ponferradina
Fue entonces cuando llegó el artífice del cambio de rumbo. Mehdi Nafti aterrizó en El Toralín como un “apagafuegos”, una etiqueta de la que quiere despojarse hasta el propio técnico francotunecino: “Estaba un poco cansado de que me pusieran esa condición desde que cogiera a Lugo, Leganés y Alcorcón”. La papeleta de Nafti no era nada sencilla. Su cometido fue devolver la confianza a un vestuario que venía estando muy cuestionado desde antes de su llegada y revertir una dinámica que costó voltear. Los inicios de Nafti al frente del banquillo de la Ponferradina tampoco fueron muy prometedores: tan solo un punto logrado en sus primeros cinco partidos al cargo del equipo. Una racha que, tal y como reconoció, le provocó dolores de cabeza: “Obviamente te entran dudas. Es verdad que la directiva y los capitanes nos transmitieron muchísima confianza. Más allá de los resultados, el club estaba convencido de que estábamos en el buen camino y eso nos dio mucha tranquilidad a la hora de trabajar durante el mes de enero”.
“Receptivos, demasiado educados y con ganas de dar un salto adelante”, así definió Nafti el estado del vestuario en su primer día al frente de su nuevo equipo. “Es verdad que al principio, cuando uno llega tiene que llenar la cabeza de los jugadores de muchos conceptos. Intentamos que esos conceptos fueran llegando de manera estructurada. Y nos costó bastante”, explicaba el técnico sobre la implantación de su modelo de juego en la plantilla.
El comienzo de una racha histórica
Con el paso de las jornadas, la Ponferradina fue encontrando mejores sensaciones. La derrota ante el Bilbao Athletic en el estreno del 2026 resultó ser un punto de inflexión para el equipo. Desde aquella derrota por la mínima, la Ponferradina no sólo no ha vuelto a perder, sino que acumula siete triunfos y un empate de forma consecutiva. Todo ello amparado por una racha de imbatibilidad protagonizada por el portero del conjunto berciano, Andrés Prieto, quien ya ha logrado romper el récord histórico de imbatibilidad de Primera Federación. Tal y como posteó la cuenta oficial de la categoría, Prieto logró esta hazaña tras el triunfo por la mínima ante el Talavera CF hace dos jornadas, donde llegó a acumular 766 minutos sin encajar ni un solo gol. Esta cifra, que añade los descuentos de todos los partidos, ha ascendido a 861 tras el triunfo por 0-1 del pasado domingo frente al Real Madrid Castilla.
Sin embargo, es norma general que, en este tipo de récords, no se contabilicen los minutos de añadido. Por ello, en Ponferrada, la cifra oficial de minutos imbatido se reduce a los 753. El guardameta, no obstante, se posicionó a favor de que se cuenten los descuentos: “Cómo no se van a tener en cuenta si, sumando todos los descuentos, llevo más de otro partido completo sin encajar gol. La dificultad es incluso mayor porque en ese periodo de tiempo los equipos suelen apretar más, por lo que es más difícil aguantar la portería a cero”.
Andrés Prieto, haciendo el conteo “a la vieja usanza” (tal y como se establecieron los récords de imbatibilidad de Abel Resino (1.275 minutos) y José Antonio Caro (1.293)) se encuentra a tan solo 13 minutos de superar la marca histórica del club, ostentada por Manolo Rubio en la 03/04, donde alcanzó los 765 minutos sin encajar gol. “Simplemente estar en posición de poder batirlo ya me parece una auténtica pasada y ojalá lo podamos conseguir”, aseguró el guardameta. Más ilusión mostró, sin embargo, por otro de los récords que puede alcanzar este fin de semana. Y es que Andrés Prieto, en caso de jugar este próximo fin de semana, se convertiría en el tercer jugador de la plantilla actual (tras Borja Valle y Erik Morán) en alcanzar los 100 partidos con el conjunto blanquiazul.
Simplemente estar en posición de poder batirlo ya me parece una auténtica pasada
Andrés Prieto, sobre batir el récord histórico de imbatibilidad de la Ponferradina
Nafti, el 'salvavidas' de Andrés
En consonancia a nivel de su equipo, Andrés tampoco empezó la temporada de la mejor forma. Le costó ganarse la titularidad después de una lesión al principio de la campaña y, más tarde, volvió a ver los partidos desde el banquillo. “Fueron momentos bastante duros porque al final lo que quieres es jugar”, reconoció Prieto. De hecho, el primer partido tras la llegada de Nafti tampoco fue titular, sino que tuvo que esperar al partido de Copa del Rey frente al Racing para asentarse definitivamente en la portería. “Cuando llegamos intentamos tocar lo menos posible y dar la continuidad a Ángel (Jiménez). Perdimos contra el Arenas y tres días después le di la oportunidad a Andrés de jugar en Copa. Fue un partido más que correcto. Y a raíz de esos dos partidos, tomé la decisión de dar continuidad a Andrés”, relató Nafti sobre la gestión de sus porteros.
Andrés Prieto recbe el premio a jugador del mes de eneroSD Ponferradina vía XLo cierto es que un muro tan inexpugnable como el que han construido Nafti y sus pupilos es mérito del trabajo en conjunto del equipo, desde los jugadores de ataque que son los primeros en incomodar la salida desde atrás de los rivales, hasta el portero. Sin embargo, las actuaciones de Prieto bajo palos han sido determinantes para mantener el cerrojo en la portería. “Es verdad que al rival le cuesta muchísimo tener ocasiones de gol pero, en lo poco que nos llegan, Andrés está como un muro. Es muy seguro en centros laterales, tiene jerarquía, da mucha confianza a los defensas. El papel de Andrés es clave”, confesó el tunecino. El guardameta, aún así, recordó la dificultad que ha conllevado alcanzar este récord: “Contra todos los rivales podríamos haber encajado y ha habido alguna buena acción de alguno de mis compañeros o alguna intervención mía a la hora de no encajar gol”.
“Puede ser que los chicos lo tengan como un reto más dentro de la responsabilidad que pide cada partido”, reflexionó Nafti acerca de que la motivación por mantener viva la racha ayude a los jugadores a la hora de rendir mejor sobre el césped. Prieto fue aún más allá: “Es algo bonito por lo que luchar e, inconscientemente, te hace estar más centrado”. De hecho, el portero reconoció que algunos de sus compañeros le han trasladado estar muy motivados por mantener la racha de imbatibilidad. Aun así, ambos son muy conscientes de que la racha puede cortarse en cualquier momento.
El querer mantener viva la racha te hace estar más centrado inconscientemente
Andrés Prieto, portero de la Ponferradina
La exigencia de la Primera RFEF
Este fin de semana, la Ponferradina se enfrenta a Osasuna Promesas. Un rival, a priori, propicio para continuar la racha. El filial rojillo es colista del Grupo I y lleva sin ganar desde el 30 de noviembre. Pese a todo, Nafti se mantiene cauto respecto a la prolongación de la buena dinámica: “Para mí es un rival más que nos va a poner contra las cuerdas durante minutos del partido. Fíjate que hablamos del colista, pero a mí no me dice nada”.
Dado que los récords de imbatibilidad de Resino y Caro se dieron en Primera y Segunda división, respectivamente, podría parecer que la racha de Prieto carece de mérito por el hecho realizarlo en una categoría inferior como la Primera Federación. Sin embargo, tanto el portero como Nafti valoraron la dificultad que supone disputar esta categoría. “Hay un nivelazo. En todos los equipos hay tres o cuatro jugadores en ataque que tienen nivel para jugar más arriba”, afirmó Prieto. El técnico todavía fue más allá: “Es muy complicado que un equipo tenga diez ocasiones de gol en esta categoría. Todos los equipos están muy preparados. Cada equipo tiene uno, dos o tres analistas. Se analizan los detalles de cada equipo. Es una categoría muy complicada y cada vez nos vamos acercando más al fútbol profesional, creo yo”.
Enfrentamiento entre Ponferradina y Racing en Copa del ReyRACING SANTANDERUn ascenso más que alcanzable
Es inevitable que, atendiendo a la dinámica tan positiva del conjunto berciano y su situación clasificatoria, muchos sueñen con el ascenso en Ponferrada. “No lo puedo adivinar porque para ascender a Segunda primero hay que entrar en playoff”, afirmó cautelosamente Nafti. Andrés Prieto, por su parte, no dudó en sacrificar su récord personal a cambio de lograr dicho ascenso: “Ahora mismo firmaba encajar en todos los partidos y que termináramos subiendo”.
El cerrojo que Mehdi Nafti y Andrés Prieto han echado a la portería berciana no es solo una cuestión de estadística o de minutos acumulados en el cronómetro, sino el reflejo de una redención colectiva que ha transformado el vértigo del descenso en la ambición del ascenso. Mientras los récords aguardan a la vuelta de la esquina, la Ponferradina camina con el paso firme hacia un ascenso cada vez más probable.
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