La firma americana, tras años de rumores, apostará por su primera colección en 2027 y emisarios presentes en Buenos Aires y Roma ya han tanteado el fichaje estrella del argentino
Nike llega al pádel y quiere a Agustín TapiaPREMIER PADEL- ALBERTO BOTE
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Nike llega al pádel. Ahora, sí. Según ha podido conocer MARCA Pádel la multinacional americana ha decidido apostar por un mercado emergente como el deporte de la pala para elaborar su primera colección y su llegada está prevista para 2027 con un fichaje estelar: Agustín Tapia.
Una llegada que se ha hecho rogar. Tras años de rumores y conversaciones el salto definitivo de la firma técnica por excelencia del mundo del deporte se materializará la próxima temporada incluyendo a su extenso catálogo el pádel. Una operación que se lleva trabajando meses y que se quiere materializar con un golpe de efecto al estilo Just do it.
Porque según ha podido saber este periódico Nike llevaba ya tiempo planteando de forma interna el salto al pádel, pero no acababan de ver maduro el deporte. Una realidad que parece haber cambiado en los últimos meses hasta el punto de que, según ha podido saber este periódico, enviados especiales de la marca de Oregón han estado presentes en Buenos Aires y Roma para vivir varios torneos del circuito Premier Padel habiéndose “sorprendido” con el fenómeno fan en Argentina.
Y de ahí que su apuesta no llegue sola. Nike cuenta con algunos de los mejores atletas del planeta como embajadores de marca y a figuras como Cristiano Ronaldo, Carlos Alcaraz, Lebron James o Aryna Sabalenka buscaría sumar ahora uno de los grandes iconos del 20x10. Con nombre y apellido.
Tapia, el elegido por Nike
Agustin Tapia es el elegido para convertirse en el jugador franquicia de la marca americana y la primera toma de contacto en las negociaciones ya se habría producido a falta de abordar su realidad contractual. “Vas bien encaminado”, ha sido la respuesta esclarecedora al preguntar por la posibilidad del fichaje del argentino por Nike.
El Mozart, jugador emblema de NOX Pádel, tiene contrato en vigor hasta 2028 y una fuerte vinculación con la firma española desde antes de dar el salto al profesionalismo hace ya una década. Esta relación es capital para el entorno del jugador que no se plantea ningún movimiento sin ir de la mano con su actual marca, pero no niegan el interés de Nike. “¿Cómo no van a tener interés? Es el Messi del pádel y hay varias firmas interesadas”, explican con prudencia.
Tapia celebra un triunfo en Argentina.Mariano Castro / PREMIER PADELUna cautela que también se percibe en su actual marca. Sabedores de que tiene contrato en vigor y una cláusula de penalización muy alta en caso de ruptura contractual, también son conocedores de que Nike habría contactado ya con el entorno del Mozart. Pero desde Nox mantienen la calma con un escueto “si se da, será para finales de 2028”. Y, a su vez, abren la puerta a una posible negociación beneficiosa para todos porque vincularse con Nike es un tren que no pasa dos veces.
Pero, ¿es posible una unión a tres bandas? Esta, que parece una operación difícil, no se ve con malos ojos por ninguna de las partes y tras la prudencia manejada en las respuestas a este periódico se esconde una estratégica partida en la que todos saben qué rol tienen. Una jugada que, de concretarse, haría que Tapia siguiera jugando con pala NOX (cuenta con modelo y línea propias), permitiría una asociación directa de la marca española con Nike y le daría a esta última el jugador franquicia que busca para llegar al pádel.
Sin cifras en la mesa, todavía, los primeros movimientos reales por parte de la marca americana ya se han sucedido y podrían no ser los últimos.
¿Y si Nike apostara por Premier Padel?
La multinacional americana ha decidido atacar una industria emergente con un valor de mercado superior a los 6.000 millones de euros y las ya mencionadas visitas de emisarios americanos a los eventos en Buenos Aires y Roma responden a una relación estrecha entre ambas empresas que tienen una figura clave en común: Nasser Al Khelaifi.
El presidente de Premier Padel lo es también del PSG y Nike es el principal sponsor del club parisino. Desde que Al Khelaifi llegara a la presidencia en 2011 la relación entre ambas entidades se ha potenciado creando una de las marcas más reconocidas a nivel global que ha redimensionado el concepto PSG dentro y fuera del deporte. Una relación exitosa que se renovó en 2019 -hasta 2032- y que podría ser la palanca definitiva para la llegada de Nike al pádel.
Porque según ha podido conocer MARCA durante la pasada final de la Champions League en Budapest Al Khelaifi compartió durante la previa un partido de pádel con Elliott Hill, presidente y director ejecutivo de Nike, y en la conversación post partido tocaron varios temas. Entre ellos, el pádel.
Al Khelaifi y Elliot HillMARCA“Mantuvieron una conversación larga y distendida tras jugar y sospechamos que, además del PSG, hablaron de Premier”, aseguran fuentes cercanas y que no desmienten que el interés de Nike por el pádel sea real, pero que “no” valoran de momento esta posibilidad.
Tras los recientes acuerdos con Whoop o Audemars Piguet, el circuito habría reforzado su valor internacional y podría capitalizar ahora el lejano interés de la marca deportiva americana que estaría valorando dar el salto definitivo como sponsor oficial siguiendo la estrategia marcada con el PSG.
Un acuerdo que nunca llegaría antes de 2027 pues Bullpadel, la gran marca de pádel, es patrocinador técnico oficial de Premier Padel en tres segmentos (pala, calzado y textil) desde mayo de 2024 y tiene contrato en vigor hasta final de la presente temporada. Con derecho de tanteo incluído para una posible renovación, la relación entre la marca de pádel y el circuito es “excelente” tal y como confirman desde ambas partes y no hay motivos para pensar en una ruptura.
El mercado del futuro
Lo que es seguro es que la apuesta de Nike no es casualidad. Y, de hecho, se entiende mejor en términos cuantificables. La insignia de Oregon es una de las grandes firmas de calzado deportivo y ha puesto sus ojos en el especializado en pádel que ya cuenta con firmas como Asics, Babolat, Skechers, Adidas o Joma. Superados los 1.2 millones de pares vendidos por año, según los últimos estudios de mercado, ahora sí ven en el pádel “un mercado de consumo atractivo y estable” tal y como aseguran fuentes presentes en las últimas conversaciones en Roma.
Algo similar ocurre con el textil. Con un crecimiento sostenido tanto en la gama masculina como femenina (en clara tendencia), las prendas de pádel han alcanzado ya los 2.5 millones de unidades vendidas por temporada y suponen un nicho muy interesante en un deporte en plena expansión internacional y que tiene una hoja de ruta que pasa por USA y Asia, dos de los mercados más fuertes para la empresa americana.
El salto definitivo de Nike al pádel es inminente y Agustín Tapia parece ser su gran apuesta. Y todo hace indicar que no será la última.
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