- MICHELLE CHAN
El grupo tecnológico está obligado a efectuar los pagos del "Proyecto Júpiter" a pesar de haber notificado una situación de fuerza mayor respecto al proyecto en Nuevo México.
Oracle ha garantizado pagos a los inversores de un enorme centro de datos en Nuevo México, a pesar de no contar con suministro eléctrico antes de la fecha prevista para la puesta en marcha del proyecto, según personas familiarizadas con el asunto.
El grupo tecnológico notificó una situación de fuerza mayor relacionada con el suministro eléctrico al promotor del proyecto —una división de Blue Owl Capital— después de que el emplazamiento sufriera retrasos en la obtención de permisos debido a la creciente oposición local.
Sin embargo, según las condiciones del contrato, Oracle sigue obligada a abonar un "coste de mantenimiento" en lugar de los pagos de alquiler durante un periodo de hasta tres años si el proyecto no está listo para la fecha límite de inicio de operaciones de la primera fase, prevista para el primer semestre de 2027.
Las obras de construcción ya están en marcha en el complejo, que abarca unas 566 hectáreas en el condado de Doña Ana; no obstante, Oracle podría verse obligada a pagar por unas instalaciones sin electricidad para operar si no se garantiza la conexión a la red a tiempo.
"El riesgo del suministro eléctrico recae sobre Oracle, no sobre los inversores", señaló una de las fuentes.
El emplazamiento, denominado "Proyecto Júpiter", es una pieza clave del contrato de 300.000 millones de dólares de Oracle para proporcionar capacidad de computación a OpenAI; se trata del eje central de la ambiciosa estrategia del grupo de software para convertirse en un actor relevante en el sector de los centros de datos para inteligencia artificial.
La cláusula de fuerza mayor a la que ha recurrido Oracle es una disposición legal habitual destinada a eximir a las partes de sus obligaciones si un acontecimiento extraordinario imposibilita el cumplimiento del contrato.
Es posible que Oracle pueda aplazar los pagos de alquiler a Blue Owl, pero aun así tendría que abonar una tarifa que cubra íntegramente los pagos de intereses a los tenedores de deuda, así como cierto nivel de rentabilidad sobre el capital para los fondos de Blue Owl que han invertido miles de millones de dólares en el proyecto, indicaron las fuentes.
Asimismo, surgió un desacuerdo sobre si es posible activar una cláusula de fuerza mayor antes de la fecha de finalización prevista del proyecto, comentó una segunda persona. Bloomberg fue el primer medio en informar sobre la notificación de fuerza mayor el jueves por la mañana. Un consorcio de más de 20 bancos, liderado por BNP Paribas, Goldman Sachs, MUFG y SMBC, otorgó a finales del año pasado 18.000 millones de dólares en financiación de deuda para la construcción del proyecto.
Sin embargo, los intentos de traspasar dicha deuda a un grupo más amplio de inversores institucionales se estancaron debido a la creciente preocupación por la solvencia crediticia de Oracle tras una oleada de endeudamiento sin precedentes; esto dejó a los bancos con una mayor cantidad de deuda del proyecto vinculada a Oracle en sus balances de la prevista inicialmente, según señalaron las fuentes.
Los préstamos vinculados al proyecto han estado sometidos a presión y los bancos los cotizaban a menos de 90 centavos por dólar, según informó anteriormente Financial Times. La deuda de construcción a cuatro años tenía un precio fijado en 2,5 puntos porcentuales por encima del tipo SOFR (Secured Overnight Financing Rate), con una ampliación opcional de dos años.
BNP Paribas, Goldman Sachs y SMBC rehusaron hacer comentarios. MUFG no respondió a la solicitud de comentarios.
Oracle declaró que las notificaciones de fuerza mayor no establecen un retraso en el proyecto ni alteran las expectativas de entrega. "El Proyecto Jupiter sigue en el calendario previsto. Estamos comprometidos con Nuevo México y confiamos en nuestro camino a seguir", afirmó la empresa.
Un portavoz de Blue Owl señaló que el aviso "no cambia los compromisos financieros con este proyecto plurianual".
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