La histórica inversión de 55 millones para impulsar crecimiento y proyección internacional de la Liga F y de sus clubes, explicada en MARCA por su impulsor y por la presidenta
"EL MOMENTO ES AHORA; SI NO, ¿CUÁNDO?"Video y fotos: ALBERTO IBÁÑEZ- ALBERTO R. BARBERO
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Cuando uno habla, asiente la otra. Y viceversa. Se nota la complicidad en la que han derivado meses de negociación. Que ahora toman forma en un acuerdo histórico, el de Gasol16 Ventures invirtiendo 55 millones en el crecimiento de la Liga F.
Pregunta. La primera es fácil. Para la Liga F, ¿por qué Gasol? Para Pau, ¿por qué la Liga F?
Beatriz Álvarez. Bueno, para mí es muy fácil responder. La Liga F llevaba tiempo buscando un plan estratégico para acelerar el crecimiento de la competición y de los clubes e impulsar, de alguna manera, toda la parte comercial. En ese camino de búsqueda se nos cruzó Pau, y evidentemente eso implicaba mucho más que un acuerdo y una inyección económica. Estamos muy contentos porque va a suponer una ayuda para darnos músculo, pero es muy importante además ir de la mano de un referente en el deporte como es Gasol, con un nivel de implicación personal y profesional máximo. Tiene toda una trayectoria ya no sólo dentro del deporte, sino también a nivel empresarial ahora, y está dispuesto a ayudarnos con talento también, así que para nosotros ha sido fundamental, como digo, no sólo la inyección económica, sino el mensaje de que un grupo se esté fijando en la Liga F como una Liga con mucho potencial para crecer.
Queremos una competición atractiva en lo deportivo, sostenible en lo económico y relevante en lo social
Beatriz Álvarez
Pau Gasol. ¿Por qué la Liga F? Por diferentes motivos, pero yo creo que el 'timing' también ha sido muy bueno... e importantísimo de cara a que nuestros caminos se cruzaran. En líneas generales hemos visto el crecimiento a nivel internacional del deporte femenino, del interés, del reconocimiento, de la exposición, de la inversión... y de la necesidad de aportar recursos para que ese crecimiento se materialice. Así que en este caso la sintonía profesional y personal que hemos tenido ha sido muy positiva desde el principio. Estamos ante una oportunidad que creemos va a generar un antes y un después dentro de la Liga F, del fútbol femenino y de la influencia que puede tener en todo el deporte femenino. Nos hace muchísima ilusión y estamos con ganas de seguir trabajando, porque llevamos ya meses, sobre todo viendo, como me comentaba Bea, las caras de ilusión también de los clubes, de las personas que acumulan muchísimo tiempo invirtiendo en el fútbol femenino, en sus comunidades, en sus ciudades, en sus jugadoras... Queremos que esto sirva como un trampolín, como un salto de calidad hacia una nueva etapa, teniendo en cuenta y reconociendo todo el trabajo que se ha hecho hasta ahora.
..Pregunta. Insisten en dos ideas complementarias, la de que hoy es un día histórico y la de que hay mucho trabajo por delante.
Beatriz Álvarez. Sí, porque al final es una casilla de salida y esto no para, lo único que vamos a poner es un motor más fuerte a este vehículo que ya hemos construido. Efectivamente, esto marca un hito histórico en el fútbol femenino. Es la primera inversión que se hace en una liga femenina en el mundo y estamos supercontentos de liderarlo. Yo creo que va a ser realmente ese impulso que necesita la Liga F para dar un paso más y entrar en una nueva dimensión que nos permita convertirnos en un referente a nivel mundial. Siempre hemos dicho, desde que elaboramos nuestro primer plan estratégico, que uno de los grandes objetivos era tener una competición que fuera atractiva en lo deportivo, sostenible en lo económico y relevante en lo social. Esta tercera parte para nosotros ha sido muy importante. Efectivamente es algo a celebrar, pero tenemos un reto, muchísimo trabajo por delante y una responsabilidad que cumplir con ese crecimiento. En eso nos tenemos que volcar a partir de ahora.
No sé si decir de por vida es demasiado, pero el compromiso es total y a largo plazo
Pau Gasol
Pau Gasol. Al final, como decía Bea, la oportunidad que tenemos entre manos es trabajar de forma conjunta para aportar valor a la Liga, a todos los clubes, a las jugadoras, a los aficionados, creando una experiencia a nivel no sólo deportivo, sino alrededor del evento también, que sea muy atractiva para familias. El momento está aquí y es ahora, así que con ganas de seguir trabajando para ver hasta qué niveles hacemos crecer la Liga F y la repercusión que eso puede tener.
Pregunta. El deporte femenino ya no es sólo una responsabilidad social, sino también un negocio. ¿Cuáles son las referencias a nivel mundial para la Liga F?
Pau Gasol. Creo que tenemos ya ligas profesionales, sobre todo en Estados Unidos, pero también fuera, donde estamos viendo una tendencia, una inercia y una realidad muy palpables. Queremos aprovechar toda esa información y todo ese conocimiento para transferirlo y dar valor en este caso a la Liga F. Veremos qué más oportunidades identificamos, porque hoy hablamos de fútbol, que es un deporte referente a nivel mundial, pero queremos más llegada a la práctica en su totalidad y que el deporte sea un intangible básico para el desarrollo social y el bienestar social de nuestro país y del mundo en general.
..Pregunta. ¿Este acuerdo puede ser un reclamo para otras inversiones o patrocinios?
Pau Gasol. Sí, el acuerdo también viene en parte de generar esas alianzas comerciales de patrocinio, de inversión y de colaboración con la Liga y con todos sus clubes. Obviamente es una parte importante...
Beatriz Álvarez. Sí, de hecho es que es el objetivo. Hablábamos del círculo virtuoso que se genera en torno a esto: ahora queremos acelerar, queremos dar una inyección a los clubes generando también un músculo más fuerte en la propia Liga F, en la estructura de la competición para crecer comercialmente, que tenemos mucho margen. Obviamente de la mano de Pau va a ser mucho más fácil. Y, a partir de ahí, también que creemos un valor audiovisual mayor, que sea un atractivo para los patrocinadores y que al final también contribuya al crecimiento comercial de cada uno de ellos. Eso es lo que realmente tenemos que perseguir.
Pregunta. También se habla de un Consejo Asesor de Deportistas Internacionales. ¿Pueden dar algún nombre?
Pau Gasol. Bueno, no hemos mencionado a ningún deportista aún, pero sí sé que los hay y yo ya he tenido conversaciones a nivel nacional y también quiero que sea a nivel internacional. Vamos a diseñar ese grupo para que también se impliquen y sientan que es su proyecto, haciendo crecer la notoriedad y el impacto de la Liga F. Eso nos hace especial ilusión, porque va a ser bonito y significativo.
Se abre un periodo de adhesión y me encantaría que estuvieran los 16 clubes
Beatriz Álvarez
Pregunta: ¿Podría estar interesado Rafa Nadal?
Pau Gasol. Son conversaciones que tendré con todos de forma muy cercana y eso se mantendrá obviamente en la privacidad y la confianza de las propias relaciones que tengo. A partir de ahí veremos quién se suma. Aquí la cuestión es hacer equipo y empezar a trabajar de forma conjunta.
Pregunta. Que haya una mayoría reforzada de clubes que han aprobado la alianza, pero no una unanimidad, ¿supone un desafío en el afán por conseguir que todos se adhieran?
Beatriz Álvarez. Nosotros somos los gestores de una asociación de 16 clubes y lo que hacemos es gestionar los consensos. Pensamos siempre en la colectividad y casi todas las personas que estamos dentro de la estructura de la Liga F venimos de clubes, con lo cual sabemos el trabajo que se está desarrollando desde dentro y nos ponemos en los zapatos de todos. Evidentemente cada club tiene la responsabilidad y democráticamente decide si quiere o no, no sólo en este tema, sino en cualquiera, expresar su opinión o la voluntad de participar en un programa u otro. No me gusta trasladar hacia fuera lo que ocurre en las asambleas, por un tema de confidencialidad pura y de respeto absoluto, pero lo que sí es cierto es que habrá un periodo de adhesión a este programa y ahí intentaremos recabar el mayor apoyo de todos. Me encantaría que estuvieran los 16, porque los 16 generan valor a la competición. Eso querría decir que podríamos crecer a mayor ritmo, pero si no son los 16 serán 14 o 15. Es cierto que a veces nos toca renunciar para que crezca el resto. Esto es algo que el Barcelona ha dicho muchas veces, aun siendo uno de los clubes que igual no necesita del resto tanto para crecer. Tendemos la mano a todos los clubes para tener la mayor de las fuerzas posibles.
..Pregunta. En cualquier caso se ha dejado claro que éste es un compromiso a largo plazo.
Pau Gasol. Sí, queremos ser un compañero de viaje. No sé si decir de por vida suena demasiado longevo, pero nuestro compromiso es que podamos crecer juntos y ayudar al proyecto de la mejor manera posible. Nuestro compromiso va a ser un proceso. No esperamos que surjan cosas del día a la noche, pero el compromiso es total y a largo plazo.
“Vamos a diseñar un consejo asesor de deportistas internacionales que se implique
Pau Gasol
Pregunta. Desde que nació la Liga en 2022 hasta 2026 se ha crecido mucho. ¿Cuánto se va a crecer hasta 2030?
Beatriz Álvarez. En estos cuatro años nos ha tocado sentar las bases de lo que tenía que ser una organización. No teníamos prácticamente nada, ni recursos ni estructura dentro de la propia competición. A veces se pierde el contexto histórico de cuándo nace la Liga Profesional, pero es de hace muy poco y con muchos inconvenientes. Pronto fuimos campeonas del mundo, pudimos garantizar derechos audiovisuales y comerciales, empezamos a trabajar desde el consenso con los clubes, hemos superado un convenio colectivo, un convenio de coordinación con la federación... Me cuesta mucho recapitular todas esas cosas importantes que hemos hecho, pero aseguro que se han dado muchos pasos para poder estar hoy aquí. Si no, probablemente ningún grupo inversor hubiera visto esto como un atractivo. Creo que también es un mensaje que alguien del talante de Pau, siendo quien es, se haya decidido por la Liga F. Habla mucho del trabajo que se viene desarrollando, sobre todo por aquéllos que creyeron cuando nadie creía.
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