El ex del Villarreal será presentado hoy en la Lazio, pero lleva ya una semana entrenando en Formello y ha comprado una casa en Roma junto a la ciudad deportiva
Alfonso Pedraza junto al Coliseo de Roma.- DIEGO PICÓ
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Hay futbolistas que son presentados con la etiqueta de estrellas. Otros, llegan como apuesta, como aspirante a gran talento del futuro. Y luego están los que aterrizan sin generar una gran expectación, pero cuenta con un poderoso valor añadido: la sensación de garantía, de operación sin fisuras. Ahí encaja Alfonso Pedraza, 30 años desde abril. El lateral izquierdo cordobés abre una nueva etapa en la Lazio después de llegar libre, tras cerrar un capítulo de éxito en Villarreal. Alfonso ya lleva varias semanas preparando su desembarco, viviendo en Roma, empapándose de todo y preparándose para llegar fuerte desde el primer día. Su adaptación está sorprendiendo incluso dentro de la Lazio.
Pedraza lleva varios días entrenándose en Formello, la ciudad deportiva del club italiano. Lo está haciendo en solitario. Esa implicación también se refleja fuera del césped. Pedraza ya se ha instalado en Italia y ha dado un paso que dice mucho de cómo afronta esta aventura: ha comprado una casa cerca del centro deportivo para hacer más sencillo su día a día. No llega de paso. Llega con la intención de marcar la diferencia y echar raíces. Una forma de entender la profesión que ha llamado la atención. También ha tenido los primeros contactos con Gattuso. Todavía sin entrar demasiado en cuestiones tácticas, las conversaciones han girado alrededor de lo más importante: conocerse. Hablar de fútbol llegará después; primero tocaba entender a la persona.
Despedida especial y nuevo comienzo
Gattuso lo conoce su fútbol perfectamente y es consciente de que ha fichado rendimiento inmediato, competitividad y a un profesional que conoce perfectamente lo que significa rendir bajo presión. Pedraza voló como uno de los mejores laterales izquierdos de Europa con Unai Emery, después ha tenido un estatus y un rol importante con Marcelino. Villarreal ha sido y siempre será su casa, allí se formó desde niño. En Roma parte con la misma ilusión que si estuviera firmando su primer gran contrato. Alfonso ha pasado por el Alavés, por Inglaterra —Leeds— y por Sevilla, por el Betis. Por eso, es consciente de la oportunidad, de lo que supone jugar para un club con historia, con una afición potente.
Gol de Pedraza (1-3) en el Elche 1-3 VillarrealSportianLa Lazio no incorpora a un jugador que busca relanzar su carrera. Incorpora a un futbolista plenamente maduro, con cientos de partidos en la élite, acostumbrado a competir en escenarios de máxima exigencia y con la motivación intacta. Después de una década en la élite, de conquistar una Europa League, disputar unas semifinales de la Champions League, debutar con la selección absoluta y convertirse en uno de los grandes nombres de la historia reciente del Villarreal, donde tuvo una despedida emocionante y difícil de mejorar: con victoria ante el Atlético, con clasificación para la Champions, con el cariño y el reconocimiento de La Cerámica, rodeado de familia, amigos y compañeros.
Una forma especial de entender la vida
Lo más interesante de Pedraza no aparece en ninguna estadística. Hay que viajar hasta San Sebastián de los Ballesteros, un pequeño pueblo de Córdoba rodeado de olivares, para entender quién es realmente. Allí creció, en una familia ligada al campo. Hoy, después de haber construido una carrera al máximo nivel, una de sus mayores ilusiones es regresar a esos orígenes, al cortijo donde tiene sus propios olivos y ha desarrollado una marca de aceite de oliva virgen extra premium: Campos de Oro. No es un simple negocio. Es una forma de entender la vida. Quienes le conocen cuentan que disfruta mucho más paseando por el campo con su perro o en el campo que rodeándose de focos. Esa sencillez explica muchas cosas. También la manera en la que ha construido su carrera: sin ruido, sin estridencias y sin necesidad de ocupar titulares para convertirse en un futbolista imprescindible.
Una combinación que rara vez falla
La Lazio se ha convertido en los últimos tiempos en el equipo de los españoles.Pedro Rodríguez ha dejado el club sintiéndose realmente querido. Allí, Luis Alberto ha tenido consideración de estrella internacional. Esa es la línea para Pedraza, que se va a encontrar con Mario Gila —aunque se habla de que puede salir a Atalanta o Napoli— y Patric, que ha hecho carrera en la parte celeste de Roma. Pepe Reina, Raúl Moro, Jony… Y en la época dorada, donde la Lazio se movía en el mercado como un gigante de la actual Premier League, firmó a golpe de talonario a Iván De la Peña o Gaizka Mendieta. Ahora es turno para Pedraza, el primer paso de su recorrido empieza a escribirse estos días. La Lazio sabe que ha encontrado un futbolista hecho para la Serie A. Por recorrido, por disciplina y por capacidad táctica. Su físico, su recorrido y su fiabilidad le convierten en un perfil especialmente valioso para un campeonato donde los detalles marcan diferencias.
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