- BEATRIZ TRECEÑO @beatriztreceno
El 80% de los incendios en instalaciones de tratamiento de residuos está vinculado a baterías de litio.
Además de un problema para la salud, los vapers se han convertido en un grave desafío medioambiental. El residuo que genera su deshecho, especialmente los de un solo uso, está provocando un aumento preocupante de incendios en las plantas de gestión de residuos. Se calcula que hasta el 80% de los incendios en instalaciones europeas de tratamiento de residuos podrían estar vinculados a baterías de litio mal desechadas, según los datos de la Confederación Europea de la Gestión de Residuos (Fead), de la que forma parte la española Asegre.
Esto sucede porque las baterías terminan mezcladas con residuos domésticos o reciclables, lo que hace muy difícil detectarlas antes del tratamiento. Como consecuencia, se pone en riesgo la seguridad de los trabajadores, provoca daños graves en infraestructuras críticas, afecta a la viabilidad económica de los operadores y amenaza los objetivos de economía circular de la UE.
Aumento de los incendios
Aunque en España no hay datos oficiales, los gestores de residuos ya reportan un aumento sostenido de los incendios en los últimos tres años, con pérdidas económicas y ambientales significativas. En Francia, donde sí hay datos específicos, los incendios en instalaciones de tratamiento vinculados a baterías se duplicaron entre 2019 y 2023 (último dato disponible). Y en Alemania hay hasta 30 incendios al día en camiones de recogida y plantas de tratamiento, el 80% relacionados con baterías de litio. Por otro lado, en Reino Unido se tiran 1.600 millones de baterías al año y los incendios en camiones de recogida y plantas de residuos superaron los 1.200 incidentes anuales en 2023.
Propuesta europea
Hace unos meses Fead presentó a la Comisión Europea propuestas concretas para afrontar el problema como la creación de un Fondo de Prevención y Recuperación de Incendios por Baterías; la implantación de un Sistema de Depósito y Retorno (SDR) o la prohibición de productos desechables con baterías integradas innecesarias, entre ellos los vapeadores de un solo uso. La Comisión reconoció el problema y prevé adelantar a 2026 la evaluación de un sistema europeo de devolución para baterías, además de impulsar nuevas exigencias de prevención.
España ultima la aprobación del nuevo Real Decreto sobre productos del tabaco y relacionados que, en principio establecerá nuevas restricciones entre las que destaca la prohibición de los vapeadores de un solo uso, aunque la CNMC ha considerado recientemente que deberían valorarse alternativas regulatorias menos restrictivas.
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