El cohete Vega-C de la misión Smile ESA
Aviación y Espacio Pospuesto el lanzamiento de Smile, la misión de Europa y China que busca estudiar las tormentas geomagnéticasLa necesidad de "investigaciones adicionales" ha pospuesto sin fecha concreta el lanzamiento de la misión Smile desde la Guayana Francesa.
Más información: La NASA y la ESA descifran los secretos del Sol para proteger a satélites y astronautas de las peligrosas erupciones solares
C.F. Publicada 6 abril 2026 13:17hLa Agencia Espacial Europea (ESA) y la Academia de Ciencias China tenían previsto el lanzamiento al espacio de la misión Smile el próximo 9 de abril. Finalmente se ha pospuesto debido a un problema técnico ocurrido en la línea de producción de un componente del subsistema tras la integración del lanzador VV29.
Los responsables de la misión han explicado que "se requieren investigaciones adicionales para descartar cualquier relación entre dicho problema y el lanzador VV29, a fin de garantizar la operatividad del satélite".
De momento se desconoce la nueva fecha de lanzamiento desde el puerto espacial europeo de Kurú (Guayana Francesa), que se anunciará una vez finalizadas estas actividades.
Artemis II, el hombre vuelve a la Luna 54 años más tarde: cuatro astronautas, 2 millones de kilómetros y 10 días de viajeTambién han explicado que tanto el cohete Vega C como el satélite Smile "se encuentran en condiciones estables y seguras".
Observar el impacto geomagnético
La misión, que destaca por la unión entre Europa y China, está conformada por cuatro instrumentos que examinarán minuciosamente la respuesta de la Tierra a la interacción del viento solar y ahondará en el conocimiento de las tormentas geomagnéticas.
Según el plan previsto de vuelo, las cuatro etapas del cohete se separarán una a una, antes de liberar finalmente Smile tras 57 minutos; sus paneles solares se desplegarán aproximadamente a los 63 minutos, un hito que confirmará el éxito de la misión de despegue.
El lanzamiento colocará la nave espacial en una órbita terrestre baja y, desde allí, esta tomará el control para alcanzar los 121.000 kilómetros sobre el polo norte. Se acercará a menos de 5.000 kilómetros de la superficie para descargar su "valioso archivo de datos" en estaciones terrestres de la Antártida y China.
Preparativo de la misión Smile ESA
La misión estudiará cómo responde la Tierra al viento solar. De esta forma, mejorará la comprensión de las tormentas solares, las tormentas geomagnéticas y, en general, la meteorología espacial, que describe las variaciones en el entorno entre el Sol y la Tierra.
Esta puede tener un impacto real en las actividades humanas, por ejemplo en los sistemas satelitales, y suponer un riesgo para los viajes espaciales.
Smile, que completará una vuelta alrededor de la Tierra aproximadamente cada dos días, tratará de responder, por tanto, a preguntas como qué sucede cuando el viento solar se encuentra con la magnetosfera de la Tierra, qué provoca los fallos magnéticos en el lado oscuro de nuestro planeta o cómo se pueden predecir con mayor antelación las tormentas magnéticas más peligrosas.
Las tormentas geomagnéticas son perturbaciones del campo magnético de la Tierra, que duran desde varias horas hasta incluso algunos días. Se producen por un aumento brusco de las partículas emitidas en las erupciones solares que alcanzan la magnetosfera.
Despega la misión Celeste de la ESA: así explorará Europa la navegación por satélite basada en la órbita baja terrestreLa frecuencia con que estas se generan está relacionada con los períodos de la actividad solar, de unos 11 años de duración y que se conocen como ciclos solares, explica el Instituto Geográfico Nacional en su web.
Smile será "esencial" para mejorar los modelos de predicción de estas tormentas y para proteger mejor las infraestructuras tecnológicas, resumió en una sesión informativa Rocío Guerra, responsable de misión en la ESA.
Seguimiento de auroras boreales
Los cuatro instrumentos que integra la misión se complementan: son claves el generador de imágenes de rayos X suaves (SXI), dirigido por la ESA, y el generador de imágenes ultravioleta de auroras (UVI), liderado por la Academia de Ciencias China.
El primero, cuya tecnología está inspirada en los complejos ojos de las langostas, tomará fotografías de la magnetosfera para ver cómo el escudo magnético de la Tierra nos defiende de los peligros del Sol.
El viento solar provoca tormentas magnéticas en la magnetosfera de la Tierra que, en última instancia, dan lugar a las auroras. UVI, que también tiene contribuciones de la ESA, servirá precisamente para grabar auroras boreales y ver cómo la interacción entre el viento solar y la magnetosfera influye en ellas.
Un enorme satélite de 600 kilogramos de la NASA se estrellará en unas horas contra la Tierra: el riesgo es muy bajoGracias a este generador de imágenes ultravioletas, Smile será la primera misión en tomar fotografías y vídeos de las auroras durante 45 horas seguidas.
Los otros dos instrumentos son el analizador de iones ligeros (LIA) para la recolección de partículas del viento solar con dos sensores y el magnetómetro (MAG) para medir el campo magnético que transporta el viento solar; ambos dirigidos por la Academia de Ciencias China.
La misión tiene una duración prevista de tres años y se ha seleccionado, diseñado e implementado por Europa y China, que también la operarán conjuntamente. Colaboran en ella unos 250 científicos europeos y chinos.
Por parte europea participan 12 países; el contratista principal del módulo de carga útil —pieza clave de la misión que alberga los cuatro instrumentos científicos— es Airbus España. Por parte española también están implicados el Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial y la empresa Sener.