La FIFA prepara dos versiones del premio al mejor jugador del partido: una patrocinada por Michelob ULTRA y otra sin publicidad para menores o futbolistas que rechazan asociar su imagen al alcohol
Lamine Yamal y Nico Williams celebran el pase a las semifinales del Mundial.- JOEL DEL RÍO Boston
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El mejor jugador de cada partido del Mundial abandona el césped, atraviesa los pasillos del estadio y recibe un trofeo antes de detenerse frente a un gran panel azul. La fotografía parece formar parte de una liturgia perfectamente diseñada. Sin embargo, no siempre ocurre así. Hay un detalle que pasa desapercibido en las fotografías del MVP del Mundial.
Para ser sincero, no me lo merecía
Jude Bellingham
En unas aparece el logotipo de Michelob ULTRA, la cerveza que patrocina el premio. En otras, desaparece por completo. Ni está en el trofeo ni en el panel... y en su lugar solo queda una inscripción neutra: Superior Player of the Match. No es un error de producción ni una decisión improvisada. En cada estadio existen dos versiones preparadas para el ganador: una vinculada comercialmente a la marca y otra completamente limpia de publicidad. "Para respetar consideraciones religiosas, existe un premio y un fondo sin marca disponibles a petición del jugador seleccionado. Los mismos elementos sin publicidad se aplican cuando el futbolista no tiene la edad legal para beber", explican desde la FIFA.
Dos premios esperando en el estadio
Lamine tras ganar el premio MVP ante Austria.En el caso de los motivos religiosos, la versión sin marca está disponible a petición del futbolista. Es el ganador quien puede comunicar que no desea vincular su imagen a una bebida alcohólica. Con los menores, en cambio, no hay elección. La FIFA utiliza directamente la versión neutra cuando el jugador no tiene la edad legal para beber en el país donde se disputa el torneo. En Estados Unidos el límite está fijado en los 21 años, no en los 18 que se aplican en España. Eso explica casos como el de Lamine Yamal.
Mbappé, la excepción
El caso de Kylian Mbappé es diferente. El capitán francés no es menor de edad ni ha pedido la versión neutra por motivos religiosos. Su decisión responde a una política personal, mantenida desde hace años, sobre el uso comercial de su imagen. El crack francés evita que su figura sea utilizada para promocionar bebidas alcohólicas, casas de apuestas o ciertos productos de alimentación. Sin embargo, su posición no nació en este Mundial. En 2022, Mbappé se negó a participar en determinados compromisos publicitarios de la selección francesa. La Federación Francesa acabó anunciando que revisaría el acuerdo colectivo sobre los derechos de imagen de los internacionales después de que el delantero rechazara varias actividades con patrocinadores.
Las dos opciones: Messi con la publicidad y Mbappé con el fondo y el trofeo neutro.Mbappé explicó entonces que no se trataba únicamente de una reclamación individual, sino de un "movimiento colectivo" destinado a mejorar la protección de todos sus compañeros. La disputa llegó a provocar una situación incómoda con KFC, uno de los patrocinadores de la selección francesa. Un directivo llegó a plantear públicamente la posibilidad de emprender acciones legales por la negativa del jugador a participar en actos promocionales, aunque la propia compañía se distanció después de aquellas declaraciones.
Polémica votación... y un filtro FIFA
La existencia de dos trofeos no es la única particularidad del galardón. También genera controversia el sistema utilizado para elegir al ganador. Se determina mediante una votación abierta a los aficionados en la página oficial de la organización. No es necesario justificar el voto ni demostrar que se ha visto el partido completo. Las estrellas parten con una ventaja enorme frente a futbolistas menos conocidos, aunque estos hayan tenido mayor influencia en el resultado. "Para ser sincero, no me lo merecía. Probablemente debería haber sido para uno de ellos, porque defendieron muy bien", aseguró Bellingham tras el empate sin goles frente a Ghana.
El secreto de los MVP del Mundial: dos trofeos, una polémica votación… y el caso MbappéLamine Yamal: "Mientras vayamos pasando, estaré muy contento"La discusión se repitió en el España-Austria. Los de Luis de la Fuente ganaron por 3-0 y Oyarzabal marcó dos de los tres goles, pero el premio fue para Lamine Yamal. Su cara recogiendo el trofeo lo dice todo. Algo similar ocurrió con Cristiano Ronaldo ante Croacia o Messi tras la victoria frente a Jordania donde sólo jugó los 30 minutos finales. Algo parecido pasó en el último partido de España frente a Bélgica... pero ahí la FIFA no puede entrar. Ganó Lamine, que no completó su mejor partido, pero este resultado no dejan de ser opiniones respetables de cada aficionado. Algunos le verán mejor y otros peor.
La votación, sin embargo, no funciona como un sistema completamente automático. La FIFA dispone de un responsable que supervisa el resultado antes de oficializar el premio para evitar situaciones absurdas o fruto de campañas organizadas. Si, por ejemplo, un futbolista que ha disputado apenas cinco minutos y prácticamente no ha tocado el balón apareciera como el más votado, el resultado no se validaría. Es un filtro pensado para impedir bromas o manipulaciones evidentes, aunque no entra a corregir debates mucho más subjetivos sobre quién ha sido realmente el mejor jugador del partido. Lo que si está claro es las votaciones suelen inclinarse por el nombre más universal (Messi, Mbappé, Lamine, Haaland...) aunque muchas veces también con razón.
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