¿Qué hacer con los pelos de la nariz que crecen con la edad?

Con los años desaparece o se debilita el pelo de la cabeza y el del cuerpo, pero se engrosan y crecen los de la nariz y las orejas. Todo se debe a nuestras hormonas sexuales y a los folículos pilosos. Te explicamos por qué pasa y qué debes hacer.

Fátima Uribarri

Forman parte del sistema respiratorio y son muy importantes, aunque solo les prestamos atención cuando asoman. Se llaman 'vibrisas'. Son los pelos de la nariz ... y una herramienta de defensa natural muy efectiva. Pero no nos gustan cuando, con el paso de los años, salen fuera de las fosas nasales. En cada una de ellas tenemos alrededor de un centenar de pelos. Trabajan junto con el moco para atrapar polvo, polen, contaminantes del aire y agentes infecciosos antes de que lleguen a los pulmones. Son fundamentales. También regulan la temperatura del aire inhalado y lo calientan y humedecen para que sea más seguro para las vías respiratorias. Al detectar elementos extraños o irritantes activan reflejos protectores como el estornudo, con el que expulsamos las partículas intrusas.

'La paradoja de los andrógenos' la llaman porque la misma familia hormonal hace el pelo más fuerte en unas zonas y lo debilita en otras.

Nos ayudan, y no les hacemos caso porque no los vemos. Pero asoman en la vejez. ¿Por qué crecen y se engrosan? Tiene que ver con los andrógenos, las hormonas sexuales, sobre todo con una de ellas: la testosterona. Con la edad, los folículos pilosos de la nariz y las orejas se vuelven más sensibles a la testosterona. Es contradictorio, porque al mismo tiempo con la edad perdemos pelo de la cabeza, axilas, pubis y el cuerpo. 'La paradoja de los andrógenos' la llaman porque la misma familia hormonal hace el pelo más fuerte en unas zonas y lo debilita en otras.

En realidad, la hormona que más influye es la dihidrotestosterona o DHT, que es en lo que se convierte la testosterona mediante una enzima presente en la piel y los folículos. Depende de cuánta DHT se forme, de la sensibilidad genética de cada zona y en qué folículo actúe, y los efectos son unos u otros. En nariz y orejas, la DHT prolonga la fase de crecimiento del pelo. Los folículos pilosos del cuero cabelludo se miniaturizan produciendo cabello más fino o dejando de generarlo.

Cómo quitarlos

Mientras que «los folículos de la nariz, las orejas y la barba se estimulan con esas mismas hormonas, produciendo un pelo más grueso y largo», explica el doctor Álvarez.

Los especialistas aconsejan que dediquemos cierto mante-nimiento a los pelos de la nariz y no los extirpemos de raíz. No debemos arrancarlos con pinzas o ceras depilatorias porque podemos provocarnos infecciones. Si queremos quitarlos —porque son feos— es mejor cortarlos con tijeras, previamente desinfectadas, con mucho cuidado y por fuera, para no provocar heridas internas, o con dispositivos cortapelos especializados. Y para tenerlos a tono conviene lavarlos con soluciones salinas. Se lo merecen: hacen un trabajo importante.

Las orejas crecen... y Robert de Niro es la prueba (o no)

No debemos arrancarlos, mejor usar dispositivos específicos. Aquí, Steve Carell en plena faena en la película Sigo como Dios. Aunque las orejas de Robert de Niro sean objeto de bromas y de numerosos memes por su extraordinario 'crecimiento', las orejas y la nariz en realidad no crecen con la edad, sino que se caen. Sucede porque el cartílago se debilita, la piel pierde colágeno y elastina, con lo cual se vuelve más fina y laxa. La gravedad también contribuye y de ahí que los tejidos se alarguen, sobre todo en los lóbulos de las orejas y la punta de la nariz. Un estudio británico de 1995 cifró este aparente crecimiento de nariz y orejas en 2,22 milímetros al año.