El tenista madrileño ha pasado en un año de 'sparring' a titular en las 'Next Gen ATP Finals de Jeddah
Rafa Jódar posa para MARCA.Chema Rey- JOAN SOLSONA
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Rafa Jódar es el segundo español en las Next Gen ATP Finals de Jeddah tras una brillante segunda parte del curso en la que ha sumado tres títulos en categoría challenger. El madrileño, de 19 años, habla con MARCA desde Jeddah antes de su debut en el torneo contra Learner Tien, el tenista con mejor ranking de los participantes.
Pregunta. En diciembre de 2024 acudió a Arabia Saudí como ‘sparring’ y esta vez es titular.
Respuesta. Sí, la verdad es que ha ido muy bien el año. Cuando vine aquí veía a los jugadores y quería hacerlo bien para jugar el torneo. Se ha dado esa oportunidad.
P. ¿Cuando ganó el challenger de Lincoln sacó la calculadora para ver los puntos que necesitaba?
R. No. Yo sabía que tenía dos torneos más y que no iba a jugar más porque el calendario lo habíamos planteado de esta manera. Luego sumé los puntos necesarios que me clasificaron.
Ponerse presión o expectativas no es bueno y por eso no lo hago
Rafa Jódar
P. ¿Qué le parece poder jugar delante de Rafael Nadal, que es embajador de la federación de Arabia Saudí de Tenis?
R. No tenía ni idea que venía. Si está aquí será un placer verle y saludarle.
P. Usted está en el grupo azul con Tien, Nicolai Budkov Kjaer y su compatriota Martín Landaluce. ¿Qué balance hace?
R. El grupo lo veo bien. Yo sabía que aquí todos los jugadores son buenos y que, toque quien te toque, van a ser buenos partidos. Estoy contento de jugar tres partidos y veremos cómo va.
P. Habrá duelo fratricida con Landaluce.
R. Será especial porque que haya dos tenistas españoles no es lo habitual. Representar a España siempre es un honor.
Iré a jugar la previa del Open de Australia, es una recompensa como Jeddah
Rafa Jódar
P. ¿Recuerda cuándo conoció a Martín?
R. Éramos muy pequeños y no recuerdo exactamente cuándo fue. Jugamos los torneos juveniles, los Campeonatos de España por equipos con el Chamartín, los campeonatos de Madrid... Pasamos mucho tiempo juntos cuando éramos más pequeños.
P. Landaluce me comentó que han jugado en contra como unas diez veces en total.
R. Sí porque jugábamos mucho de pequeños al ser los dos de Madrid y aquí no había tantos chicos. Me acuerdo de jugar con Martín y también con otros. Mantengo relación con todos y somos buenos amigos y Martín era uno de ellos.
Es bonito poder juntarte a entrenar con alguien de tu mismo club
Rafa Jódar
P. ¿Landaluce fue un ejemplo a seguir?
R. No, no, cada uno tiene su camino, su ruta y su desarrollo. Él se metió en el circuito antes y se lo merecía porque lo había hecho muy bien en las temporadas pasadas de junior. Más que un ejemplo a seguir somos buenos amigos y entrenamos en Jeddah el primer día. Es bonito que nos podamos juntar para entrenar dos personas del mismo club.
P. ¿Firma una final española en las Next Gen ATP Finals?
R. Estaría bien, pero quedan muchos partidos por delante. Primero hay que enfocarse en los tres del grupo y, en concreto, el de este miércoles con Tien.
P. ¿Las bajas de Joao Fonseca y Jakub Mensik hacen que no haya un favorito claro?
R. Aunque hubieran venido ellos dos, yo creo que no hay favoritos.
P. ¿Sabe el dinero que puede llevarse de Arabia Saudí?
R. No, para nada. No es una prioridad para mí.
P. ¿Sabe ya su calendario para enero?
R. Iré al Open de Australia a jugar la previa porque tengo el ranking y es una recompensa para mí como lo es este torneo.
Que vaya a la gira australiana no significa que no vaya a volver a Virginia
Rafa Jódar
P. ¿Eso quiere decir que no vuelve a la Universidad de Virginia?
R. No, eso no quiere decir que no vuelva sino que empezaré en Australia jugando un challenger y la 'qualy' del grande. No significa que vaya a volver o que no a Virginia. Eso lo decidiré en las próximas semanas.
P. ¿Qué es lo que echa más de menos de España en su día a día en Estados Unidos?
R. La comida y, obviamente ver a mi familia y a mis amigos.
P. ¿Se ha puesto algún objetivo claro para el año que viene?
R. Seguir mejorando y siempre va a ser así. Yo no me voy a poner nunca un objetivo porque ponerse expectativas o presión no es bueno para un jugador y por eso no lo hago. Te puede afectar a tu nivel de tenis y no me pongo ninguna presión para nada. A seguir disfrutando y pasándomelo bien con lo que hago.
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