En las crónicas que dedicó a la Exposición Universal de París de 1900,Emilia Pardo Bazán hacía la distinción entre la joya tradicional y las nuevas joyas allí exhibidas, inspiradas en la libertad y el capricho.
Visitando la sección de orfebrería presentada en ... el Palacio de las Tullerías, se refiere doña Emilia al «estilo moderno» de estas últimas, basado en la imitación de las formas de la Naturaleza.
Al maravillarse ante la reproducción en las joyas de mariposas, escarabajos o lirios, está contemplando los innovadores diseños de René Lalique, el gran triunfador de aquella magna Exposición que abrió el siglo al dar a conocer sus creaciones Art Nouveau llenas de fantasía, originalidad y modernidad.
Aunque la escritora coruñesa no lo cita, sí nombra a Boucheron y a Vever, los dos joyeros con los que colabora estrechamente René Lalique, uno de los grandes representantes de la Belle Époque, aquel momento de esteticismo sumo en el que florecen las llamadas artes industriales aplicadas y las artes decorativas.
Del cartelismo publicitario, la cerámica, la ebanistería o el interiorismo a la misma moda, el creador francés transitará por todas ellas, aunque serán la orfebrería primero y la vidriería después las expresiones artísticas que cultivará esencialmente.
Ejemplo para otras instituciones públicas o privadas, es necesario destacar el esmerado trabajo desplegado por el equipo de la Fundación Barrié para adaptar su espacio expositivo a una muestra de esta naturaleza, recreando un entorno intimista en el que se integran vitrinas de diferentes tamaños con una iluminación tan evocadora como eficaz para dar visibilidad a piezas de alta joyería, tanto en metales y piedras preciosas como en materiales menos nobles como cristal, marfil, bronce o esmalte.
No faltan aquí objetos cotidianos artísticamente diseñados por Lalique, desde sus célebres frascos de perfume, lámparas, espejos o jarrones hasta collares de perros o adornos para automóviles.
En este entorno se incardina el discurso expositivo configurado por la comisaria Veronique Brumm-Schaich a la vez con coherencia y solvencia. Tras una presentación biográfica, con sus principales hitos profesionales y artísticos, se pasa revista a las técnicas, dibujos previos y diversidad de materiales usados por Lalique para desembocar en sus motivos de preferencia, la fauna y la flora, así como el cuerpo de la mujer y la mitología.
Quizás lo más interesante de esta muestra sea comprobar la transición estética del Art Nouveau finisecular, con sus ondulaciones y fantasías, al Art Déco de los años veinte, caracterizado por una mayor sobriedad imaginativa y un geometrismo contenido.
Respecto a otras ocasiones en que la obra del artista de La Champaña ha recalado en España, tanto ocasionalmente en el Museo del Traje de Madrid como en la salmantina Casa de Lis, 'Lalique. La belleza en el Art Nouveau y el Art Déco' es una retrospectiva mucho más completa que reúne trescientas piezas, aunque se echa de menos algunas de las joyas más emblemáticas e inquietantes del orfebre francés como la 'Mujer-libélula' o el 'Collar-pechera de serpientes'.
Presentadas ambas en la Exposición de París de 1900, son joyas que muy difícilmente salen del Museo Calouste Gulbenkian, coleccionista, amigo y el mejor cliente de Lalique en vida.
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René Lalique, del Art Nouveau al Art Déco
René Lalique, del Art Nouveau al Art Déco