Para abordar esta cuestión, un equipo de la Universidad Metropolitana de Osaka desarrolló un modelo experimental con ratones con el objetivo de analizar cómo la ingesta de productos elaborados a partir de harina de trigo afecta el metabolismo energético y la regulación del peso corporal.
En el experimento, los investigadores dividieron a los animales en distintos grupos. Algunos recibieron una dieta estándar como grupo de control, mientras que otros tuvieron acceso a su alimentación habitual combinada con productos ricos en grasa, así como alimentos elaborados con arroz y trigo, principalmente pan y productos horneados, todo ello bajo condiciones de libre consumo durante cinco semanas.
A lo largo del estudio, los ratones fueron evaluados semanalmente para detectar variaciones en su peso corporal, así como en parámetros relacionados con el gasto energético, tanto en reposo como durante la actividad física. El propósito era determinar si los cambios observados podían atribuirse a un incremento en la ingesta calórica. Asimismo, se midieron los niveles de hormonas como la insulina y la leptina en la sangre, consideradas indicadores clave del estado metabólico y de la regulación del apetito.
De manera paralela, se realizaron análisis de metabolómica con el fin de caracterizar los perfiles de metabolitos circulantes. Esto permitió identificar modificaciones en la presencia de ácidos grasos y aminoácidos asociados con procesos de almacenamiento energético. Además, se examinó la expresión génica en el hígado, con especial atención en aquellos genes vinculados con la lipogénesis y el transporte de lípidos.
Comer menos pan no evita subir de peso
Los resultados iniciales mostraron que los ratones desarrollaron una marcada preferencia por los alimentos ricos en carbohidratos, desplazando casi por completo su dieta habitual. En este contexto, los científicos observaron un incremento significativo tanto en el peso corporal como en la masa grasa, aun cuando la ingesta calórica total no se modificó. Es decir, aunque los animales no comieron más, el simple cambio en el tipo de alimentos consumidos fue suficiente para provocar aumento de peso.
Sin embargo, los hallazgos también indicaron que este efecto no puede atribuirse exclusivamente al trigo como ingrediente. En uno de los ensayos, los investigadores reemplazaron la harina de trigo por harina de arroz (otro carbohidrato refinado) y detectaron que los ratones también ganaron peso.
Esta observación se reforzó al analizar un grupo adicional sometido a una dieta alta en grasas. Cuando esta dieta se combinó con harina de trigo, el aumento de peso fue menor en comparación con aquellos animales que consumieron una dieta alta en grasa junto con su alimentación convencional.
lipogénesis.El autor principal del estudio, Shigenobu Matsumura, profesor de la Escuela de Posgrado de Vida Humana y Ecología de la Universidad Metropolitana de Osaka, explicó que “estos hallazgos sugieren que el aumento de peso podría no deberse a efectos específicos del trigo, sino más bien a una marcada preferencia por los carbohidratos y a los cambios metabólicos asociados”.
La metodología del estudio incluyó además un componente de validación causal. Los investigadores observaron que, al retirar los alimentos derivados del trigo tras el periodo de exposición, el aumento de peso se detenía y las alteraciones metabólicas comenzaban a revertirse.
cereales integrales frente a los refinados, así como el papel de los alimentos ricos en fibra y su interacción con proteínas y grasas dentro de la dieta. También buscan examinar variables como los métodos de procesamiento de los alimentos (por ejemplo, el grado de refinamiento) y el momento del día en que se consumen.“En el futuro, esperamos que estos hallazgos sirvan como base científica para alcanzar un mejor equilibrio entre el sabor y la salud en ámbitos como la orientación nutricional, la educación alimentaria y el desarrollo de nuevos productos”, concluyó Matsumura.