Grupo F: Países Bajos-Japón-Suecia-Túnez
Ronald Koeman: «Ser seleccionador es el mejor trabajo para compatibilizarlo con el cáncer de mi mujer»El técnico de Países Bajos, ilusionado con el papel de la 'oranje', se ve en el segundo escalón de favoritos y desvela en esta entrevista que el tratamiento de su esposa está funcionando
Regala esta noticia Añádenos en Google Koeman, durante una sesión de entrenamiento en Kansas, el campo base de Países Bajos. (REUTERS)Rubén Cañizares
Enviado especial a Houston
13/06/2026 a las 23:56h.La vida de Ronald Koeman (Zaandam, 21 de marzo de 1963) no ha sido sencilla en los últimos años. En 2020 sufrió un infarto ... mientras montaba en bicicleta y hace un año anunció que su mujer sufría cáncer con metástasis. De esa lucha personal y familiar se evade con el fútbol y con el banquillo de la selección neerlandesa, a la que dirige por primera vez en un Mundial. De todo ello habla con seis medios internacionales, entre ellos ABC.
-Te cambia algunas perspectivas y en mi caso he tenido que hacer modificaciones. En cuanto a mi mujer, ella está enferma de cáncer y tiene que recibir tratamiento cada semana, en Ámsterdam o en Barcelona, y lo más importante es que ese tratamiento está funcionando. Por eso creo que ser seleccionador es el mejor trabajo que puedo tener para compatibilizarlo con el cáncer de mi mujer. Considero que somos una familia fuerte y que podemos sacar adelante ambas cosas. Para mí, ser seleccionador de Países Bajos es un escape porque te permite pensar en otras cosas. El fútbol es algo importantísimo en mi vida, y si la salud de mi familia está bien tengo esa libertad para seguir en este trabajo.
Fábrica de talento
«A pesar de ser un país con pocos millones de habitantes, Países Bajos siempre ha producido jóvenes talentos porque trabajamos muy bien esta parcela»
-El Mundial se juega en tres países, con largas distancias y diferentes husos horarios. ¿Fútbol o negocio?
-El fútbol es negocio, no es diferente ahora a lo que era hace treinta años. Tengo la experiencia de haber jugado en el Mundial de 1994, donde jugamos partidos en Washington y Orlando a las 12 del mediodía, con mucho calor. Somos conscientes del condicionante climatológico, y lo hemos hablado y trabajado con los jugadores. Seguramente, los equipos europeos tengan más dificultades con este tema del calor, pero tenemos que adaptarnos. Como también tenemos que adaptarnos a los vuelos tan largos y los distintos cambios horarios. Lo hicimos en 1994, cuando el fútbol no estaba tan avanzado médica y estadísticamente como ahora, y eso juega a nuestro favor.
-¿Cómo ha evolucionado el futbolista neerlandés en estos últimos 30 años?
-No creo que haya muchas diferencias. A pesar de ser un país con pocos millones de habitantes, Países Bajos siempre ha producido jóvenes talentos porque trabajamos muy bien esta parcela, tanto en los clubes como en las selecciones inferiores. Puede ser que, a veces, un jugador joven dé el paso al extranjero quizás demasiado rápido, pero en general tenemos una buena competición para desarrollarlos. Quizás la gran diferencia con mi época es que en los últimos partidos no tuvimos a nadie en nuestro once que jugara en nuestra liga. No es nada malo, simplemente quiere decir que la mayoría de los jugadores juegan en el extranjero y eso también es una fuente de ingresos para los clubes holandeses.
-Japón, Túnez y Suecia. ¿Cómo valora su grupo?
-Difícil. Japón es un equipo fuerte, físicamente potente y juega muy buen fútbol. Sus últimos resultados, ganando en el parón de marzo a Escocia e Inglaterra, y lo que mostraron en el Mundial de 2022 demuestran que debemos tomarlos muy en serio porque están creciendo como selección, en parte porque cada vez tienen más jugadores en Europa, algunos de ellos en la Eredivisie. Respecto a Túnez, han cambiado de entrenador, lo que siempre dificulta el análisis de su sistema de juego, pero el hecho de que se hayan clasificado para el Mundial ya indica que no será un partido fácil. Y Suecia también cambió de entrenador, con Graham Potter ahora al mando, y le ganaron a Polonia en la repesca, pero nosotros solo pudimos empatar con Polonia en la fase de grupos, lo que demuestra que son una buena selección.
-Hoy debutan con Japón, seguramente el rival con el que se jugarán la primera plaza.
-El primer partido es realmente importante ganarlo, porque el comienzo siempre es crucial para el resto de la fase de grupos. Japón es un equipo que suele jugar con un sistema de tres defensas, dos carrileros, dos mediocentros, un «box to box» y dos mediapuntas detrás del delantero. Me gusta su mentalidad ofensiva. Ayase Ueda, su delantero, ha sido el máximo goleador de la Eredivisie. Es un buen cabeceador, tiene velocidad y es habilidoso.
Opciones de ganar el torneo
«Si digo que somos favoritos me criticarán y si digo que no lo somos, también»
-¿Cree que Países Bajos está al mismo nivel que España, Argentina, Portugal, Francia y Brasil?
-Si digo que somos favoritos me criticarán y si digo que no lo somos, también. Mire, no tenemos sesenta jugadores top en Europa, pero tenemos un equipo fuerte, como demostramos contra España en los cuartos de final de la Nations League, que nos eliminaron en los penaltis, una competición en la que nosotros hemos ganado a Alemania o a Francia. Y, seguramente, Francia tiene mejores jugadores de ataque. Lo mejor de nuestra selección es que no es fácil ganarnos y que tenemos buenos defensas y centrocampistas, a pesar de las importantes bajas por lesión de Schouten y Xavi Simons. Ya nos pasó en la Eurocopa de hace dos años, con la ausencia de De Jong, y llegamos a semifinales. La parte compleja es que a Países Bajos no le vale ganar con suerte, sino practicando un fútbol ofensivo, como el Barça.
-Entonces, no es favorita...
-Quizás no estamos entre las máximas favoritas, pero sí estamos detrás del primer escalón. Un caso parecido al de Alemania, que también es una selección fuerte que puede vencer a cualquiera, pero está detrás de España, Francia, Brasil, Argentina o Portugal.
-La última final que jugó Países Bajos fue en el Mundial de 2010 ante España. Han pasado ya 16 años. ¿Qué cree que le ha faltado a su selección para volver a estar en una final?
-Creo que llegar a una final ya es algo grande para un país como Holanda. A veces pensamos que tenemos que ganar siempre, pero también hay que ser realistas con el país que somos y la cantidad de jugadores que tenemos. En mi opinión, llegar a una final ya es casi ganar una final para nosotros. ¿Qué nos ha faltado? Puede ser que haya habido años en que no hemos tenido un Robben o un Van Persie, o un Van Basten o un Gullit, pero ahora sí que creo que tenemos jugadores que son top mundial. Y también ha pasado que en momentos concretos, como en la Eurocopa de 2024, no tuviéramos a De Jong o Depay no estuviera en su mejor momento físico. Le hablo de dos jugadores muy importantes para nosotros y esto también tiene su influencia en el resultado final en Mundiales o Eurocopas.
Estilo de la 'oranje'
«La parte compleja es que a Países Bajos no le vale ganar con suerte, sino practicando un fútbol ofensivo, como el Barça»
-¿Le sorprende ver a sus 40 años a Cristiano y Messi aún jugando Mundiales?
-No, no me sorprende. Yo entrené a Messi en el Barcelona y es el mejor jugador de todos los tiempos. Con eso ya lo digo todo. Y Cristiano es, además de talento, ética de trabajo. Me encanta que estén en el Mundial.
-Como imagino que le encantará ver a Virgil, su capitán.
-Es uno de los mejores defensas de Europa y tiene mucha experiencia. Como entrenador, siempre buscas un capitán que sea como un entrenador para los jugadores por su personalidad, su forma de actuar y su forma de prepararse para el partido. Es un verdadero ejemplo en la selección y aunque está teniendo una temporada difícil con algunas críticas, es una pieza realmente importante para Países Bajos.
Reportar un error