El suizo remata el trabajo perfecto del Jayco ante Harold Tejada, mientras el británico termina tercero, recupera más de siete minutos al pelotón y se coloca cuarto en la general
Schmid gana la batalla de Belfort y Pidcock incendia el Tour desde la fugaSchmid gana la batalla de Belfort y Pidcock incendia el Tour desde la fuga- NACHO LABARGA Belfort
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Mauro Schmid convirtió la etapa más larga del Tour de Francia en una partida de ajedrez resuelta a toda velocidad. El suizo del Jayco AlUla conquistó en Belfort una jornada agotadora, de 205 kilómetros, después de superar al colombiano Harold Tejada en un esprint a dos. Por detrás, Tom Pidcock completó el podio y dio el gran golpe del día: aprovechó la permisividad del pelotón para recuperar más de siete minutos y escalar hasta la cuarta posición de la clasificación general.
Fue una de esas jornadas en las que el Tour pareció multiplicarse. Una carrera por la victoria, otra por el maillot verde y una tercera, inesperada hasta que ya era demasiado tarde, por los puestos de honor de la general. Mientras Tadej Pogacar y el resto de favoritos viajaban protegidos en un pelotón que terminó a 7:32 del vencedor, Pidcock entendió que aquella fuga podía ser mucho más que una oportunidad para buscar la etapa.
Pogacar, durante la etapa.EFEEl británico salió de Belfort con un puesto de podio parcial y una ganancia enorme en la clasificación. Cruzó la meta tercero, a dos segundos de Schmid, después de sumar cuatro segundos de bonificación. El premio fue todavía mayor: adelantó a varios rivales directos y se instaló en la cuarta plaza provisional del Tour.
Persecución extenuante por la fuga
La fuga había comenzado a construirse desde el banderazo. Todos querían estar y nadie quería regalar un metro. Cinco corredores abrieron el primer hueco, pero la batalla se prolongó durante decenas de kilómetros. Movistar movió a Raúl García Pierna, Michael Hessmann y Nelson Oliveira; UAE colocó a Brandon McNulty y Tim Wellens; Jayco infiltró a Luke Plapp, Michael Matthews y Schmid; y Pidcock entró acompañado por varios compañeros del Pinarello Q36.5.
El grupo delantero llegó a reunir a 57 ciclistas tras una persecución frenética. Era casi un segundo pelotón, cargado de corredores rápidos, especialistas en clásicas, escaladores y aspirantes a la general. Mads Pedersen, Jasper Philipsen y Biniam Girmay habían realizado un esfuerzo enorme para disputar la meta volante. Philipsen se llevó los 25 puntos por delante del danés y del eritreo, pero aquella pelea por el verde terminó por consolidar una escapada demasiado numerosa y peligrosa.
Raúl García, en la escapada.MOVISTAR TEAMUAE, con dos hombres delante, levantó el pie. La ventaja superó los siete minutos y quedó claro que la victoria viajaría en cabeza. También empezó a crecer la amenaza de Pidcock, que había iniciado el día décimo de la general, a 11:49 de Pogacar. Cuando Red Bull-BORA reaccionó y comenzó a trabajar en el pelotón, el británico ya estaba fabricando una nueva clasificación.
Máxima vigilancia para Pidcock
El Balón de Alsacia, el puerto en el que el Tour empezó a escribir su leyenda hace 121 años, debía realizar la selección definitiva. Ben Healy fue uno de los primeros en agitar la escapada. Después llegaron los movimientos de Maxim Van Gils, Luke Plapp y el propio Pidcock, siempre atento, cerrando huecos y endureciendo el ritmo en primera persona.
Clasificación de la etapa 13.Raúl García Pierna consiguió resistir durante buena parte de la subida, agarrándose al grupo principal mientras la fuga perdía unidades. Pidcock pasó la lija. Van Gils atacó. Plapp aceleró con Schmid protegido a rueda. Cada movimiento tenía una finalidad y Jayco empezó a mostrar sus cartas: el australiano atacaba, obligaba a los rivales a gastar y dejaba al suizo preparado para el desenlace.
Pidcock intentó coronar delante para lanzarse al descenso, pero no consiguió romper la resistencia del bloque de cabeza. Tras el Balón de Alsacia quedaron nueve corredores con opciones: Schmid, Plapp, Tejada, Pidcock, McNulty, Van Gils, Kévin Vauquelin, Clément Braz-Afonso y Jordan Jegat. Wellens consiguió regresar posteriormente.
El entendimiento duró poco. Todos miraban a Pidcock, el nombre más peligroso y el que más tenía que ganar en términos de general. UAE contaba con dos ciclistas. Jayco también. Vauquelin y Jegat intentaban encontrar un momento de desconcierto. Las dudas aparecieron cuando todavía quedaba carretera suficiente para que los ataques prosperaran.
Clasificación general del TourJayco remata un trabajazo
A 14 kilómetros de Belfort, Schmid arrancó. Tejada reaccionó de inmediato y saltó a su rueda. El colombiano no especuló ni un instante. Sabía que su oportunidad pasaba por colaborar y alejar a los perseguidores antes de que la vigilancia se relajara. En pocos kilómetros consiguieron diez segundos. Después fueron 13. Más tarde, 18.
Por detrás, Vauquelin y Jegat trataron de corregir el error. McNulty lanzó su última bala a 1,5 kilómetros de meta, pero los dos delanteros ya habían construido una ventaja suficiente. Schmid y Tejada entraron juntos en la recta final, con el suizo asumiendo la responsabilidad de iniciar el esprint.
Tejada intentó superar al corredor del Jayco, pero Schmid todavía guardaba una última aceleración. Se impuso con claridad, levantó los brazos y culminó una estrategia impecable de su equipo, que había trabajado con paciencia desde el Balón de Alsacia para colocarle en la posición perfecta.
Pidcock ganó el esprint de los perseguidores y terminó tercero, por delante de Van Gils y McNulty. No consiguió la etapa, pero su botín fue casi tan valioso como una victoria. Mientras Schmid celebraba el día más importante de su Tour, el británico miraba hacia una clasificación general que había cambiado de forma radical.
Belfort coronó al suizo, premió la valentía de Tejada y devolvió a Pidcock al centro de la pelea. Pogacar conservó el amarillo sin sobresaltos, pero el Tour descubrió que una fuga también puede sacudir la general. En la jornada más larga de la edición, algunos corrieron por ganar una etapa. Pidcock corrió para volver a entrar en la carrera.
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