- MICHAEL ACTON
La Feria de Electrónica de Consumo más importante del mundo muestra que el impulso para construir centros de datos va a reconfigurar la economía de la tecnología de consumo.
Se prevé que los precios de los 'smartphones' y los ordenadores personales (PC) aumenten este año, ya que los productos de consumo se verán afectados por la escasez de chips de memoria debido a la rápida construcción de centros de datos de IA.
Arm, Qualcomm y Samsung advirtieron la semana pasada de que la carrera mundial por construir infraestructuras masivas de IA está reduciendo el suministro de los componentes necesarios para dispositivos móviles y otros productos electrónicos para el hogar.
En su intervención en la Feria de Electrónica de Consumo (CES) de Las Vegas, el evento anual donde los fabricantes presentan sus productos más recientes, el consejero delegado de Arm, Rene Haas, afirmó que las restricciones en los chips de memoria eran "las más severas que he visto en al menos dos décadas".
El co-CEO de Samsung, TM Roh, también afirmó que la escasez "no tiene precedentes" y que tendría un impacto "inevitable" en los consumidores.
'Boom' de centros de datos
Durante el último año, grupos como Google, Amazon, Meta y OpenAI se han comprometido a invertir miles de millones de dólares en la construcción de centros de datos que puedan impulsar modelos y productos avanzados de IA, con la convicción de que esta tecnología transformará las industrias. Esas enormes instalaciones informáticas también necesitan grandes cantidades de la última tecnología de memoria de alto ancho de banda (HBM).
Esto ha llevado a los proveedores de memorias -un mercado dominado por las surcoreanas Samsung y SK Hynix, junto con el grupo estadounidense Micron- a destinar más recursos de fabricación a la HBM avanzada, alejándose de memorias orientadas al consumidor necesarias para smartphones y portátiles.
El director financiero de Qualcomm, Akash Palkhiwala, afirma que la escasez de chips de memoria era "bastante drástica" y que lo que impulsa este déficit "son las implementaciones de centros de datos por parte de cinco o seis empresas con una increíble inversión de capital".
El fuerte aumento de los costes de las memorias, que comenzó en el último trimestre del año pasado, implica que la mayoría de las empresas de hardware tecnológico aumentarán "significativamente" los precios de sus productos en el primer semestre de este año, según analistas de Morgan Stanley. Esto probablemente conllevará un descenso de las ventas de smartphones Android y PC con Windows.
Una excepción es Apple, que no aumentó los precios de su última línea de iPhone 17 a pesar del efecto de los aranceles y las interrupciones en el suministro.
Apple y Samsung
La consultora International Data Corporation (IDC) señaló en diciembre que, en el mercado de los smartphones, Apple y Samsung estaban mejor posicionados para mantener bajos los precios de sus productos móviles. Ambas compañías tienen acuerdos a largo plazo para asegurar el suministro de componentes con hasta dos años de antelación.
Dependiendo de cuánto dure la escasez de memorias, el mercado de smartphones podría contraerse hasta un 5,2% en 2026, según estimaciones de IDC. La firma también indica que los fabricantes chinos de smartphones de gama baja probablemente serán los más afectados.
Una amenaza para el mercado
El sector tecnológico ha alertado en el CES de Las Vegas (izquierda) que hay escasez de memorias por la IA. La situación puede llevar al mercado de 'smartphones' a contraerse hasta un 5,2% en 2026, según IDC. La firma indica que los fabricantes chinos de gama baja son los más afectados. Apple y Samsung están más protegidos por sus acuerdos de largo plazo.
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