Stephen Colbert: el arte de ser despedido

Convertido en el azote de Donald Trump, el cómico presentó esta semana su último programa. Ha logrado hacer de un despido con claras motivaciones políticas un hito de la televisión en Estados Unidos

Ixone Díaz Landaluce

En uno de sus últimos días al frente de 'The Late Show', el cómico y presentador Stephen Colbert y su predecesor, el legendario David Letterman, ... subieron a la azotea del teatro Ed Sullivan, en pleno centro de Nueva York, y se dedicaron a tirar varias piezas de mobiliario de oficina desde el último piso del edificio hasta el duro asfalto de Manhattan. Las sillas de los invitados, el icónico escritorio del presentador, un par de sandías y una tarta para conmemorar los 33 años de historia de uno de los programas más míticos de la televisión americana. Un mobiliario «propiedad de CBS», precisó Letterman en referencia a la cadena que lo emite, la misma que en julio del año pasado anunció la cancelación del show con un año de preaviso y provocando una polémica, tan mediática como política, que no se ha extinguido desde entonces.

Colbert se crió entre Maryland y Carolina del Sur en una familia de once hermanos, en la que él era uno de los más pequeños, y un hogar donde se respiraba intelectualidad y ciencia (su padre era inmunólogo), pero también una profunda fe católica. Cuando tenía diez años, su padre y dos de sus hermanos murieron en un accidente aéreo, un suceso que atravesó a la familia, pero que no fue el único trauma de su infancia. Después de descubrirle un tumor, la cirugía para extirparlo le dejó completamente sordo del oído derecho, lo que, al drama familiar, añadió una intensa sensación de aislamiento. Mal estudiante y con dificultades para hacer amigos en el colegio, encontró refugio y compañía en los libros de fantasía y ciencia ficción.

Fanático de Tolkien, escribirá el guion de la siguiente cinta de 'El Señor de los Anillos' bajo la dirección de Peter Jackson

Aunque empezó matriculándose en Filosofía , terminó estudiando teatro en la universidad. Formado en la famosa compañía de improvisación Second City, de Chicago, durante sus primeros años sobre los escenarios, él y Steve Carell, todavía un desconocido, participaban en competiciones y protagonizaban 'sketches' juntos. Su salto a la fama nacional no llegó hasta 1997, cuando empezó a colaborar en el 'Daily Show' de Jon Stewart. En poco tiempo, él y Stewart se convirtieron en el dúo más 'destroyer' de la televisión americana, haciendo de la parodia política un auténtico arte.

Y en 2005, Colbert se ganó su propio programa, 'The Colbert Report', en el que daba vida a un analista político de extrema derecha. Así es como se ganó el derecho de presentar el icónico monólogo de la Cena de Corresponsales de la Casa Blanca en 2006, considerado uno de los más legendarios de la historia de la comedia norteamericana con George W. Bush como principal damnificado de sus chistes.

En 2015, el expediente de méritos le sirvió para dar el relevo a Letterman y, con la llegada de Trump a la Casa Blanca, 'The Late Show' se convirtió en una de las principales trincheras políticas de la televisión americana. Colbert ha logrado, además, unir fuerzas con el resto de las estrellas de 'late night' ante los intentos de censura de la administración republicana. De hecho, durante la huelga de guionistas de 2023, él, Jimmy Fallon, Jimmy Kimmel, Seth Meyers y John Oliver presentaron juntos un podcast para recaudar fondos y seguir pagando a sus equipos. Desde entonces, y en un ejercicio de fraternidad inusual entre competidores naturales, se les conoce como los 'Strike Force Five'.

De Tolkien a la Casa Blanca

Aunque, quizá más que cualquier otra cosa, Colbert es una enciclopedia humana de 'El señor de los anillos' y la obra de J.R.R. Tolkien, a quien idolatra después de empezar a leerlo siendo solo un niño. Tanto es así que, después de hacer un cameo de seis segundos en 'El hobbit: la desolación de Smaug (2013)', su primer proyecto después de despedirse del 'late night' será escribir, bajo la dirección de Peter Jackson, el guion de una de las nuevas películas de la saga. Aunque tras el anuncio de su despido se especuló que Netflix quería ficharle, el rumor que más le persigue en esta nueva etapa es su intención de cambiar los platós por la política. No le faltarían ni apoyos ni votos.

Su enorme popularidad entre las bases demócratas, pero también entre algunos conservadores contrarios a Trump, ha hecho que se especule, incluso, con la posibilidad de que aspire a la Casa Blanca, a lo que él, echando mano de ironía, ha contestado diciendo que es algo que deberá consultar primero con su «familia y su pastor». En una de sus últimas entrevistas, el cómico discutió el tema con el mismísimo Barack Obama. «Lo cierto es que el nivel ha bajado. Digamos que lo harías significativamente mejor que algunos tipos que hemos visto», contestó el expresidente. «¿Quiere eso decir que apoya mi candidatura?», le preguntó Colbert. «En absoluto», remató Obama entre las risas de ambos.