En la isla tailandesa de Koh Samui, donde el turismo convive con una de las causas judiciales españolas más mediáticas de los últimos años, llegó este viernes una resolución muy esperada. A puerta cerrada, lejos de las cámaras que durante meses acompañaron cada movimiento del caso, el tribunal comunicó el fallo de apelación: Tailandia desestima los recursos y mantiene la cadena perpetua a Daniel Sancho por el asesinato premeditado del cirujano colombiano Edwin Arrieta.
En la sala del Tribunal Provincial de Samui no estuvo físicamente el condenado. Sancho siguió la vista por videoconferencia desde la prisión de Surat Thani, una de las mayores cárceles del sur de Tailandia, adonde fue trasladado tras la sentencia de primera instancia. Sí acudieron los representantes legales tailandeses de las dos partes: Aphichat Srinuel y Alice Keartjareanlap por la defensa del español; Metapon Suwancharen y Nattha Jongratwanin en nombre de la familia de la víctima.
La decisión confirma, por ahora, la condena dictada el 29 de agosto de 2024. El Tribunal declaró culpable a Sancho del asesinato premeditado de Arrieta, ocurrido el 2 de agosto de 2023 en la vecina isla de Koh Phangan. Aunque ese delito contempla la pena capital en Tailandia, los jueces tuvieron en cuenta entonces como atenuante la confesión inicial del acusado y rebajó el castigo a cadena perpetua. También lo declararon culpable del descuartizamiento y ocultación del cadáver.
La defensa de Sancho había presentado su recurso en marzo de 2025. Su tesis central pasaba por desmontar la premeditación y sostener que la muerte de Arrieta se produjo de forma accidental durante una pelea. Entre sus peticiones figuraba la celebración de una nueva vista o incluso la repetición del juicio para incorporar nuevos testigos.
La familia del cirujano colombiano, por el contrario, recurrió en diciembre de 2024 al considerar que las pruebas justificaban elevar la condena a la pena de muerte y reclamar una indemnización superior a los 4,42 millones de bat, unos 117.000 euros, fijados inicialmente.
Ninguna de las dos partes ha logrado cambiar el núcleo de la sentencia. El fallo había sido elaborado previamente por el Tribunal de Apelaciones de Phuket y remitido a Samui a principios de septiembre. En el sistema tailandés, el tribunal que juzgó el caso en primera instancia es el encargado de comunicar oficialmente la resolución a las partes, aunque la decisión proceda de la instancia superior.
El caso Sancho comenzó como una historia de dos amantes que se habían conocido por Instagram en 2022 y terminó convertido en una crónica criminal seguida desde España, Colombia y Tailandia. La repercusión mediática se multiplicó por la identidad del acusado, hijo del actor Rodolfo Sancho y nieto de Sancho Gracia, pero también por los detalles del crimen, ocurrido en una isla asociada al turismo de mochileros, fiestas de luna llena y playas idílicas.
La opción de un nuevo recurso
La resolución de este viernes, sin embargo, no cierra todavía el procedimiento. Tanto la defensa de Sancho como la familia de Arrieta conservan la posibilidad de presentar un nuevo recurso ante el Tribunal Supremo tailandés. Cada parte dispone de hasta dos apelaciones: esta primera, ya resuelta, y otra posible ante la máxima instancia judicial del país. Hasta que no se agote esa vía o las partes renuncien a recurrir, la condena no será firme.
Esa firmeza es clave para el siguiente horizonte del caso: el eventual traslado de Sancho a España. Cuando exista una sentencia definitiva, su defensa podría iniciar los trámites para solicitar que cumpla el resto de la condena en una prisión española, al amparo del convenio de transferencia de presos existente entre ambos países. No sería un traslado automático ni inmediato: dependería de las autoridades tailandesas, de los plazos penitenciarios y de los requisitos legales aplicables.
Por ahora, Daniel Sancho seguirá en Surat Thani. A miles de kilómetros, la familia de Edwin Arrieta mantiene su batalla judicial y moral para que se endurezca la condena. Y en Tailandia, donde la justicia avanza con tiempos propios y ceremonias discretas, el caso entra en una nueva espera: la del posible recurso ante el Supremo, última puerta antes de que la sentencia quede definitivamente escrita.