- ARTUR ZANÓN Londres
- ANDRÉS STUMPF Bruselas
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La modificación del reglamento sobre derechos del pasajero obligará a informar de los precios de los billetes con una maleta y mantiene las indemnizaciones por retrasos.
El Parlamento y el Consejo han acordado una modificación del reglamento europeo 261/2004 relativa a los derechos de los pasajeros que vuelan con aerolíneas que obligará a las compañías a informar inicialmente sobre el precio del billete con una maleta en cabina y que mantiene el importe de las compensaciones por retrasos y anulaciones. Se espera que los cambios no se ejecutarán antes el año que viene. Las negociaciones han durado trece años.
Las compensaciones se aplicarán para vuelos que lleguen tres horas tarde o se cancelen menos de 14 días antes de la salida prevista. Se deberán abonar 250 euros para vuelos de hasta 1.500 kilómetros, 400 euros para rutas dentro de la Unión Europea de entre 1.500 y 3.500 kilómetros y 600 euros para el resto. Los importes son iguales a los actuales.
Pasajeros con maletas en Barajas.Alejandro Martínez VélezEuropa PressLa asistencia implica dar un refrigerio cada dos horas de espera; una comida transcurridas tres horas y posteriormente cada cinco horas (máximo de tres al día), acceso a internet y dos llamadas de teléfono. Si se necesita pasar la noche, la aerolínea proporcionará alojamiento gratuito en un hotel y transporte gratuito de ida y vuelta con el aeropuerto. Si no es así, el usuario puede buscarse hotel y pasar la factura.
Los vuelos incluidos son todos los operados dentro de la UE, los que aterricen en la UE desde un tercer país y sean operados por aerolíneas de la UE, y los que despeguen desde la UE hacia fuera de la UE de aerolíneas de la UE y de fuera.
Información al consumidor
Las aerolíneas deberán informar electrónicamente a los pasajeros de que tienen derecho a una compensación en las 96 horas siguiente al aterrizaje en cuestión y estas deberán responder a la solicitud de indemnización en un máximo de 30 días.
Además, se suprime la práctica del no-show, por la que una aerolínea podía denegar el embarque a la vuelta si el pasajero no se había presentado en la ida. También se aclara cuándo las aerolíneas pueden esgrimir circunstancias extraordinarias para no indemnizar.
Uno de los cambios más sustanciales radica en cómo se informará de los precios de los billetes. Las tarifas deberán incluir ahora de forma inicial el importe con una maleta de mano, aunque después el pasajero podrá descontar el importe si no la usa (opt-out).
Comparar tarifas
Bruselas dice que así se podrá comparar mejor, pero las aerolíneas se oponen porque "desvirtúa el principio de elección del consumidor recogido en la normativa europea —que establece que estos servicios deben añadirse de forma voluntaria— y que puede acabar generando un sobrecoste innecesario para una parte significativa de los viajeros porque cerca de un 40% de los pasajeros no hace uso de este servicio", según ha explicado la Asociación de Líneas Aéreas (ALA).
Las aerolíneas más perjudicadas podrían ser la de bajo coste (Vueling, Ryanair, easyJet...), dado que las tradicionales suelen incorporar la maleta de mano dentro de su tarifa.
La entidad, que agrupa a compañías como Iberia, Ryanair, Vueling y easyJet, aplaude que los cambios del reglamento "reconocen la legitimidad de ofrecer tarifas más económicas" para viajar solo con un bulto, algo que, a su juicio, "se aleja de la interpretación defendida por el Ministerio de Consumo en España, que ha dado lugar a sanciones millonarias [179 millones de euros a Ryanair, Vueling, easyJet, Norwegian y Volotea] en los últimos años.
Airlines for Europe (A4E), una organización que agrupa a las principales aerolíneas del continente, cree que es una "oportunidad perdida" que no busca el problema de fondo, que son los retrasos y cancelaciones y lamenta que los nuevos precios con un trolley "incrementará artificialmente los precios y contradice la ley de la UE" que protege una política de precio de pago por uso (opt-in), en vez de descuentos por servicios no utilizados (opt-out).
Coste de 8.000 millones
En la misma línea, la Asociación Internacional del Transporte Aéreo (Iata), que cifra en 8.000 millones de euros anuales el coste de la aplicación del citado reglamento, lamenta que, a su juicio, los "únicos cambios sustanciales" sean la "adición de una lista no exhaustiva de causas extraordinarias" a la que se pueden acoger las aerolíneas y el requerimiento de que los aeropuertos cuenten con planes de contingencia en el caso de problemas masivos.
Tras el acuerdo entre las instituciones europeas, el texto queda pendiente únicamente de la ratificación por parte del Parlamento Europeo en el pleno de julio, un proceso que se considera un mero trámite administrativo. Alrededor de 20 días después, la nueva legislación estará recogida en el Diario Oficial de la Unión Europea. Al tratarse de cambios en un reglamento, es de obligado cumplimiento para los Estados miembros y no es necesaria su transposición a la legislación nacional. Sin embargo, los nuevos derechos de los pasajeros no entrarán en vigor hasta bien entrado 2027, pues esta regulación contempla un año de latencia.
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