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La operadora busca recuperar el control sobre una parte de la red móvil para asegurar una mayor resiliencia.
Telefónica está negociando con Asterion Industrial -uno de los mayores fondos de inversión españoles, que está liderado por Jesús Olmos- la compra de Lineox, una firma de telecomunicaciones especializada en el negocio de radioenlaces de microondas para conectar las torres de telecomunicaciones móviles en zonas en las que no están enlazadas directamente con tendidos de fibra óptica.
En realidad, se trata más bien de una recompra por parte de Telefónica, puesto que Lineox se creó a partir de la adquisición por Asterion Industrial de un paquete de 10.800 radioenlaces digitales que eran propiedad del operador histórico español y que daban servicio a sus torres de telefonía móvil en zonas de menor densidad de población y, por tanto, de menor tráfico.
El interés de Telefónica en el activo -cuyo valor se situaría por debajo de los 100 millones de euros, según fuentes conocedoras- es recuperar el control directo de esa parte de la red para garantizar la calidad del servicio, en unos momentos en los que la resiliencia de las infraestructuras se ha convertido en una prioridad para Telefónica.
De hecho, recientemente, la operadora ha firmado un acuerdo con Cellnex para dotar de baterías a más de 2.000 torres de telefonía móvil que tiene alquiladas a la torrera.
En general, Telefónica y los otros operadores móviles, prefieren conectar sus torres con fibra óptica, porque así la velocidad a la que pueden transmitir datos es mayor y más estable y no se producen cuellos de botella al utilizar redes de 5G.
Pero esos tendidos son caros y de trámites complejos, y en muchas zonas rurales el volumen de tráfico, que es más bajo, no justifica el coste de la inversión de llevar un tendido de fibra óptica, por lo que se opta por este tipo de enlaces inalámbricos que pueden salvar distancias de varios kilómetros siempre que tengan visión directa con otro enlace similar.
La operación por la que Asterion adquirió los 11.000 radioenlaces se cerró en abril de 2020, en pleno confinamiento por la pandemia y en una época en la que Telefónica, entonces presidida por José María Álvarez-Pallete, buscaba efectivo para rebajar su abultada deuda con la desinversión en diferentes negocios. La operación se cerró en algo más de 90 millones de euros.
Con la compra de esos casi 11.000 radioenlaces -que ofrecen conexiones punto a punto de datos IP-, Asterion creó Lineox como operador neutro para dar servicio a la propia Telefónica -que lógicamente se aseguró un contrato para continuar recibiendo los servicios de Lineox como "cliente ancla"- y a otros operadores de telecos, que están co-ubicados en las torres en las que Telefónica tiene sus equipos.
La operación está integrada, dentro de Asterion Indusrial, en un cluster junto con Axion, otra firma que gestiona 635 torres para los sectores de televisión, radio y telecos.
'Due diligence'
Actualmente, Telefónica está realizando una especie de due diligence tecnológica para comprobar el estado de conservación y mantenimiento de los radioenlaces de Lineox, por lo que la operación no es inminente e incluso podría tomar otros derroteros diferentes, puesto que Asterion podría optar por vender el negocio a un tercero, según señalan las fuentes consultadas, que, sin embargo, insisten en que lo más probable es que el comprador acabe siendo la operadora española.
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