Fuente de la imagen, Dong Guangping
Pie de foto, Información del artículo- Autor, Phoebe Kong
- Título del autor, Servicio chino de la BBC
- Fecha de publicación 9 horas
Mientras la lancha inflable en la que viajaba se balanceaba entre las olas agitadas, el miedo se apoderó del disidente chino Dong Guangping, quien llevaba dos días sin dormir.
Este hombre de 68 años sabía que estaba corriendo un gran riesgo al intentar huir de China por mar, pero, aun así, había subestimado los desafíos de este viaje.
Tenía graves quemaduras solares, a su celular se le estaba acabando la batería y su cargador portátil ya no funcionaba. Aparte del cielo y el mar, no había ningún punto de referencia a su alrededor. Solo podía esperar que la brújula digital lo llevara a Corea del Sur antes de que su celular se quedara sin batería.
"No poder navegar habría sido aterrador. Podría haberme desviado de vuelta hacia China", dijo Dong al servicio chino de la BBC casi dos meses después de su peligrosa huida.
40 horas después de partir de la provincia de Shandong, al este de China, Dong fue rescatado en aguas coreanas por la guardia costera y unos pescadores la noche del 27 de mayo.
Estuvo detenido brevemente en Corea del Sur, pero desde entonces se ha reasentado en Canadá, donde vivía su familia.
"Nunca podría sobrevivir en China", dijo Dong, quien habló con el servicio chino de la BBC en una videollamada desde Toronto.
"Si no me hubiera ido, nunca habría tenido paz por el resto de mi vida. Tenía que demostrarle al Partido Comunista Chino que era capaz de irme. No pueden detenerme, no pueden controlarme".
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Final de Más leídas
Cuando se le pidió un comentario, un portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China le dijo a la BBC que el gobierno chino "gestiona la entrada y salida de sus ciudadanos de acuerdo con la ley y que los ciudadanos chinos deben acatar la Constitución y la ley".
Fuente de la imagen, Dong Guangping
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Episodios
Fin de Podcast
Dong, un exoficial de policía convertido en activista de derechos humanos, ha sido encarcelado en China varias veces por su activismo.
En 1999, Dong fue despedido del cuerpo policial tras 13 años de servicio por haber firmado una petición para conmemorar el décimo aniversario de la brutal represión en Tiananmen contra los manifestantes prodemocráticos.
Luego, en 2001, fue encarcelado durante tres años por "incitar a la subversión del poder del Estado". Según Amnistía Internacional, volvió a ser encarcelado en 2014 por participar en otro evento conmemorativo de Tiananmen.
Dong había huido de China cuatro veces anteriormente, sin embargo, lo devolvieron en cada ocasión. "Pero siempre me he aferrado a una convicción: debo salir al mundo libre", le dice a BBC.
En septiembre de 2015, viajó a Bangkok con su esposa y su hija, donde las Naciones Unidas les otorgaron el estatus de refugiados y se les aprobó el reasentamiento en Canadá.
Pero días antes de la fecha prevista para su partida hacia Canadá, las autoridades tailandesas deportaron a Dong a China, donde fue encarcelado por "incitar a la subversión" y "cruzar la frontera nacional ilegalmente". Fue condenado a tres años y medio de cárcel.
Cuando lo liberaron en 2019, intentó escapar de nuevo, nadando hacia Kinmen, una pequeña isla taiwanesa, pero fue rescatado por pescadores chinos que lo entregaron a la policía, y se le prohibió salir del país.
En 2020, logró huir de China y entró a Vietnam. Vivió en la clandestinidad durante dos años en Hanói, pero finalmente fue deportado de regreso a China, donde lo condenaron a casi un año de cárcel.
En 2023, fue liberado de la cárcel nuevamente.
Estos intentos fallidos solo fortalecieron la determinación de Dong. Se le ocurrió un plan más audaz y arriesgado: recorrer más de 300 km a través del Mar Amarillo y luego a lo largo de la costa de Corea del Sur para llegar a Japón.
"Esta es una ruta muy peligrosa, los riesgos son extremadamente altos; sabía que estaría poniendo mi vida en peligro", dijo.
En mayo de este año, con solo unas pocas horas de práctica de navegación, Dong inició su viaje en Weihai, Shandong, en un bote inflable de 3,3 metros de largo equipado con un motor.
Las malas condiciones climáticas en el mar lo llevaron a cambiar de rumbo y dirigirse hacia Corea del Sur, que es un destino más cercano.
Las largas horas en el mar también lo dejaron mareado y agotado. En un momento se quedó dormido y, al despertar, se dio cuenta de que su bote acababa de pasar junto a un gran buque de carga.
Fuente de la imagen, Getty Images
Pie de foto,"Me habría estrellado contra él si hubiera seguido durmiendo 20 segundos más", dijo.
Alrededor de las 20:30, hora local, del 25 de mayo, vio un barco pesquero cerca y le gritó: "¡Ayúdenme, ayúdenme! ¡Llamen a la policía, llamen a la policía!". Finalmente, lo llevaron a tierra en el condado surcoreano de Taean.
Dong fue enviado a un centro de refugiados en Incheon y más tarde se le concedió asilo político en Canadá.
No es el primer disidente chino que huye por mar hacia Corea del Sur.
En 2023, otro activista chino, Kwon Pyong, huyó a Corea del Sur en una moto acuática. Inicialmente fue detenido por cargos de inmigración, pero más tarde se reasentó en Estados Unidos.
Al referirse al momento en que supo que su vuelo a Toronto estaba confirmado, Dong dijo que "se sintió abrumado por la emoción al sostener el boleto de avión".
Dong, quien celebró el 95.º cumpleaños de su madre apenas unos días antes de huir de China, dijo que no le había contado a ella sobre su plan de irse.
"No haber podido cumplir con mis deberes como hijo hacia mi madre será siempre mi mayor, mi mayor pesar", afirmó.
*Reporteo adicional de Paklam Pun
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