La Fundación Red Parkinson impulsa en Madrid un proyecto que utiliza el deporte como terapia neurológica y social contra la enfermedad
Jugadores del Triángulo del Oro.Fundación Red Párkinson- SUSANNA NASSER HEIKKILÄ
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En el Centro Deportivo Municipal Triangulo de Oro, en el madrileño barrio de Bravo Murillo, el silencio se rompe con un ritmo frenético: click, clack; click, clack. A primera vista, parece el entrenamiento de un club de tenis de mesa convencional. Jugadores concentrados, piernas activas, reflejos felinos y remates cruzados. Sin embargo, detrás de cada golpe hay una batalla mucho más grande. En estas mesas no solo se compite por los puntos; se lucha por recuperar el control del propio cuerpo.
Este es el cuartel general de la Fundación Red Parkinson, una organización sin ánimo de lucro, donde la velocidad de una pequeña bola blanca de celuloide se ha convertido en la mejor terapia contra una enfermedad neurodegenerativa, que afecta a más de 160.000 personas en España; 20.000 en la Comunidad de Madrid.
La píldora neurológica
“Todo el mundo asocia el temblor al Parkinson, que es el síntoma principal, pero hay otros muy marcados como la pérdida del equilibrio, o de coordinación”, explica Javier Martínez, cariñosamente conocido como 'Micky', uno de los jugadores del centro.
El tenis de mesa es una maravilla para la rehabilitación neurológica.
'Micky' Martínez, integrante del Triángulo del Oro
Micky detalla la velocidad mental que exige este deporte. “Cuando estás delante de una mesa y te viene una pelota, tienes un segundo de tiempo para pensar desde qué ángulo te llega. En ese instante nuestro cerebro está trabajando a un ritmo que no está habituado. Es una maravilla para la rehabilitación neurológica”.
Javier Pérez, reciente bronce en los dobles del Mundial celebrado en 2024 en FranciaMARCAEl entrenamiento continuo estimula áreas del campo neuronal esenciales. Una de las características de un párkinsoniano es la bradicinesia, la lentitud de movimientos: “Somos como una tortuga, pero aquí aprendemos a trabajar con esa lentitud”, añade. Los entrenadores diseñan ejercicios específicos centrados en el equilibrio y la coordinación, lo que permite a los pacientes mecanizar movimientos que luego aplican en su vida cotidiana, como caminar con seguridad o moverse de forma más fluida.
Un escudo contra la apatía y el aislamiento
Más allá de los indudables beneficios motrices, los integrantes del Triángulo de Oro coinciden en que el verdadero salvavidas de la Fundación es el impacto psicológico y social. El diagnóstico del párkinson suele arrastrar consigo fantasmas como el aislamiento doméstico y la falta de iniciativa.
“Nosotros somos muy apáticos de por sí de cara a la enfermedad”, confiesa Micky. “Te levantas de la cama y no te apetece hacer nada, pero la obligación de venir a entrenar te cambia. Dices: 'Hoy es lunes, me toca jugar al tenis de mesa'. Eso es lo que te anima a levantarte, a salir, a ponerte el chándal y a venir aquí con tu pala”.
“Tu vida puede pasar de estar en un sofá viendo la tele a irte a un campeonato del Mundo
Vicente Jiménez Navas, jugador del Triángulo del Oro
En esta línea también destaca el gran compañerismo entre todos los miembros del grupo. “Aquí nos ayudamos unos a otros; si uno se tropieza, da igual del lado que sea, el compañero se tira a por él”, explica.
Vicente Jiménez Navas refuerza esa misma idea de transformación emocional: “Tu vida puede pasar de estar en un sofá viendo la tele a irte a un Campeonato del Mundo. Es una locura que te mete alegría, euforia y te aporta dopamina. La sensación que tengo al venir aquí es la misma que cuando me pagaban un día en el parque de atracciones de pequeño. Yo ya tengo una mesa en mi casa y no lo dejo ni en vacaciones”.
Hacia una mejor calidad de vida
Ramón Velázquez, responsable del programa de fisioterapia de la Fundación Red Parkinson, corrobora la base médica que sostiene cada entrenamiento: “Estamos construyendo un modelo de fisioterapia y ejercicio terapéutico específico centrado en mantener la autonomía, la movilidad y la calidad de vida. El programa combina ejercicio de alta intensidad adaptado, trabajo de fuerza, equilibrio, marcha, coordinación y tareas cognitivas”. Según Velázquez, el objetivo es ambicioso: “Queremos que la fisioterapia deje de ser únicamente una respuesta ante la pérdida de capacidad y pase a ser una herramienta activa: medir, prevenir, entrenar y acompañar la evolución de la enfermedad mediante un modelo replicable con protocolos de valoración”.
La mayor sorpresa para nosotros es que el primer día ya se aprecia la evolución
Federico Drago, entrenador del Triángulo del Oro
Al frente de las mesas y controlando las sesiones se encuentra el entrenador Federico Drago, presidente del Distrito 20, quien confiesa su asombro diario ante la respuesta de los pacientes: “La mayor sorpresa es que el primer día ya se aprecia la evolución. Se van muy contentos y con ganas de volver. Aquí manejamos distintas velocidades; no es lo mismo una persona mayor que lleva muchos años con la enfermedad que una persona joven recién diagnosticada que conserva una movilidad alta. Pero todos, desde el principio, mejoran bastante los reflejos”. Durante los calentamientos, Drago insiste en ejercicios prácticos: “Intentamos ganar fuerza en las piernas y una coordinación que luego les sirva, por ejemplo, a la hora de moverse por la ciudad”.
De la terapia al podio Mundial
Aunque Micky Martínez asegura entre risas que a él clasificarse para un torneo o ganar una medalla es lo de menos, porque prefiere el beneficio de socializar, lo cierto es que el nivel competitivo del grupo de la Fundación Red Párkinson es de una categoría internacional asombrosa.
Por las tardes era una persona distinta, salía con un ánimo y un estado físico completamente diferentes
Javier Pérez de Abéniz, jugador en el Triángulo del Oro
El ejemplo más claro es Javier Pérez de Abéniz. Tras empezar a jugar al tenis de mesa cuatro años después de su diagnóstico como una alternativa sin impactos lesivos, descubrió que su cuerpo respondía de forma espectacular: "Me di cuenta de que jugar mejoraba mi condición. Por las tardes era una persona distinta, salía con un ánimo y un estado físico completamente diferentes". Apenas dos años después de coger la pala por primera vez, se plantó en el campeonato del Mundo de Alemania que se disputa entre parkinsonianos y se colgó la medalla de plata. Su palmarés también incluye los campeonatos del Mundo de Alemania 2021 con medalla de plata en clase 2; bronce en Croacia 2022; en Grecia 2023 oro en dobles mixtos, oro en dobles masculinos y bronce en clase 2 y en Francia 2024 logró el bronce en dobles masculinos.
El tenis de mesa ralentiza los síntomas del párkinson y activa la dopamina
José Antonio Alonso, fundador de la Red de Párkinson
"Esa experiencia me sirvió incluso para escribir un libro", relata Pérez de Abéniz, autor de ‘Los reveses’. Actualmente se prepara para el próximo Mundial que se celebrará este mes de octubre en tierras germanas y que reunirá a más de 1.000 participantes. Su filosofía competitiva mantiene los pies en el suelo: "Primero salud, luego diversión y después competición. Es perjudicial si solo piensas en competir". El próximo campeonato del Mundo entre parkinsonianos se celebrará el próximo octubre en Shanghai, China.
El 'salario emocional' de una red sin límites
Detrás del funcionamiento de este engranaje se encuentra la visión de José Antonio Alonso, fundador de la Red Parkinson, quien se lió "la manta a la cabeza" hace apenas un año tras constatar la tremenda soledad que sufrían los pacientes. "Estudiamos qué se podía hacer tras el diagnóstico y vimos que se demostró que el tenis de mesa activa todo lo que afecta la enfermedad: movilidad, equilibrio, reflejos... porque ralentiza los síntomas y activa la dopamina. El problema es que no había sitios específicos que promovieran esto. Así que decidimos ponerlos nosotros".
El equipo durante el Campeonato de España celebrado en Antequera.Fundación Red PárkinsonLa respuesta ha sido desbordante. De la nada, esta Fundación ya cuenta con tres sedes (entrenan lunes y miércoles en el Triángulo de Oro y martes y jueves en San Sebastián de los Reyes), coordina a 50 jugadores, con previsión de alcanzar los 70 en septiembre, y el próximo paso es constituirse oficialmente como club federado. "A partir de septiembre competirán como club, porque ahora lo hacen a nivel individual", desvela Alonso.
Lo que quiero que vean es que hay vida después del diagnóstico.
José Antonio Alonso, fundador de la Red de Párkinson
Para el fundador, la implicación de las instituciones públicas es "capital y esencial" para la cesión de espacios como el que les facilitó Alejandro, el director del polideportivo de Bravo Murillo. El crecimiento de la organización responde a una necesidad vital: "Hay gente que tarda más de una hora en desplazarse hasta aquí para entrenar, con lo difícil que es moverse con esta enfermedad. Por eso queremos ampliar la red a Coslada y a otros puntos de Madrid, para que no tengan que recorrer tanta distancia. También nos están pidiendo colaboraciones de otras provincias”. Respecto a un plan futuro, asegura que “será una red. Iremos poco a poco y con sentido común, porque los pacientes son lo primero”.
Alonso sonríe al ver el pabellón lleno de actividad y resume el motor de su esfuerzo en un concepto impecable: "Es increíble cuando viene un familiar y te dice que su pareja, su padre, o su hermano es otra persona, que vuelve a reírse y a querer salir de casa. Lo que quiero que vean es que hay vida después del diagnóstico". Además del tenis de mesa, comparten otras actividades como el senderismo, incluso el baile para disfrutar también de momentos con sus familias.
Una vida que, para este entregado equipo de gladiadores de la pala, transcurre a una velocidad de vértigo, de mesa en mesa, y ganándole, punto a punto, la partida al párkinson.
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