Sainz termina vinculación con Ford tras el Dakar. ¿Podría ser una opción interesante para Toyota? Su team principal, Jean Marc Fortin, responde a MARCA
Los pilotos oficiales de Toyota estrenan este año el GR Hilux DKR.Red Bull- ENRIQUE NARANJO Yanbu
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Que Carlos Sainz pudiera terminar su carrera deportiva en Toyota es una posibilidad que siempre le ha hecho ‘tilín’ al madrileño. Incluso cuando el proyecto de Mini tocaba a su fin, el propio piloto así se lo reconoció a MARCA. Ahora, esa última posibilidad podría abrirse de nuevo después del Dakar, cuando Sainz tiene que decidir si alarga o no su exitosa carrera.
“Lo primero que tiene que pasar para seguir es… tener un contrato, tener un coche con el que correr”, aseguró al respecto antes de viajar a Arabia Saudí para disputar su segundo Dakar con Ford. De lo que se deduce que, tras el Dakar 2026, Sainz es libre para decidir si seguir o no… e incluso con quién hacerlo (aunque lo lógico sería prolongar su vinculación con la marca americana).
El nuevo T1+ japonés promete ser ultra competitivo.Red BullMARCA quiso pulsar la opinión de la cúpula de Toyota ya en Arabia Saudí ante esta rendija que se abriría para los nipones. Jean Marc Fortin, team manager del equipo oficial Gazoo Racing, expuso su visión del futuro de su alineación de pilotos. “Ahora mismo tenemos a Henk [Lategan], que lleva dos años con nosotros y seguirá durante 2026 y 2027. Creemos que Seth Quintero finalmente sacará a relucir el talento que demostró en T3 y tener a Toby [Price] es algo que queríamos después del año pasado. Y, por supuesto, seguimos con Yazeed Al-Rajhi, aunque este es un acuerdo privado con él“.
Con Toyota contenta con su alineación actual, las posibilidades para Sainz no parecen muchas: “Así que… no hay mucho espacio y puedo decirte que será difícil encontrarlo. Pero nunca se sabe…”. No hay una puerta abierta, pero quizá sí una rendija.
Un nuevo Hilux creado en nueve meses
En el parque de asistencia de Toyota se respira optimismo… como no puede ser de otra manera después del último Dakar: “Siempre es bueno contar con grandes nombres como Nasser, Sébastien Loeb o Moraes. Pero les recuerdo a todos que tenemos al número uno y al número dos del año pasado en nuestro equipo. Así que eso es algo que deberían tener en cuenta…”, lanza.
Lategan, Al-Rajhi, Quintero y Price son los únicos pilotos que dispondrán del último Hilux.Red BullY no sólo por el plantel de pilotos. El nuevo GR Hilux DKR promete ser un coche competitivo desde el primer kilómetro. Al menos así lo esperan los mandamases de Toyota: “Ha sido un año interesante. Hemos diseñado y desarrollado el nuevo coche en apenas nueve meses, lo cual es un logro, pero además hemos sido capaces de rodar 4.500 kilómetros de test”. ¿Suficientes como para garantizar la fiabilidad?, Fortin cree que sí: “Nos habría gustado tener un mes más de trabajo para llegar con el coche perfecto, pero estamos contentos de cómo estamos. Cuando hemos comparado prestaciones en paralelo al antiguo… puedo decirte que quedamos contentos con la diferencia que había”.
Además de mejorar en prestaciones, el nuevo GR Hilux DKR se ha fortalecido en uno de sus principales puntos débiles: “Los diferenciales delantero y trasero son nuevos y funcionan realmente bien, igual que la transmisión. Además, hemos trabajado en la distribución del peso. Fue un gran reto, pero el coche se siente totalmente diferente al conducirlo. En las pruebas ha ido fantástico”. A partir de mañana lo sabremos de verdad…
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