- LAURA DUBOIS / HENRY FOY / AMY MACKINNON / GEORGE PARKER
Mark Rutte, máximo responsable de la OTAN, instó a miembros clave de la alianza a ofrecer ayuda a EEUU para reabrir una vía marítima clave.
Donald Trump amenazó con dejar de suministrar armas a Ucrania para presionar a sus aliados europeos a unirse a una "coalición de voluntarios" con el fin de reabrir el estrecho de Ormuz, según fuentes cercanas a las negociaciones.
El estrecho ha quedado, en la práctica, cerrado por Irán después de que Estados Unidos e Israel atacaran la república islámica a finales de febrero, bloqueando una ruta por la que suele pasar una quinta parte del petróleo mundial.
El presidente estadounidense exigió el mes pasado que las armadas de la OTAN le ayudaran a reabrir este estrecho paso marítimo, pero fue rechazado por las capitales europeas, que señalaron que sería imposible mientras el conflicto siguiera en curso, y varias de ellas subrayaron además que "no es nuestra guerra".
Tres funcionarios familiarizados con las conversaciones afirmaron que Trump respondió amenazando con detener los suministros al PURL, la iniciativa de adquisición de armas de la OTAN para Ucrania financiada por países europeos.
Como resultado, y a instancias del secretario general de la OTAN, Mark Rutte, un grupo de países —incluidos miembros clave de la alianza como Francia, Alemania y el Reino Unido— emitió una declaración acordada con rapidez el 19 de marzo en la que afirmaba: "Expresamos nuestra disposición a contribuir a los esfuerzos apropiados para garantizar un paso seguro por el estrecho (de Ormuz)".
Uno de los funcionarios informados sobre las conversaciones señaló: "Fue Rutte quien insistió en la declaración conjunta porque Trump había amenazado con retirarse del PURL y de Ucrania en general".
"La declaración se elaboró rápidamente y otros países se sumaron después porque no hubo tiempo suficiente para invitar a todos a adherirse desde el principio".
Según dos funcionarios, Rutte participó en múltiples llamadas con Trump y con el secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, en los dos días previos a la publicación de la declaración.
Otro funcionario indicó que Rutte, en una llamada con Francia, Alemania y el Reino Unido, explicó que Trump estaba "bastante histérico" ante la negativa europea a ayudar a proteger el estrecho de Ormuz.
Funcionarios británicos insistieron en que el Reino Unido y Estados Unidos estaban discutiendo, "a nivel militar", opciones para asegurar el estrecho antes del 19 de marzo, pero no negaron que Washington hubiera amenazado con retirar su apoyo a Ucrania si los países de la OTAN no daban un paso al frente.
La subsecretaria de prensa de la Casa Blanca, Anna Kelly, declaró: "El presidente Trump ha dejado clara su decepción con la OTAN y otros aliados y, como subrayó, 'Estados Unidos lo recordará'".
Trump ha expresado repetidamente su decepción con los aliados europeos por no hacer más para ayudar a Estados Unidos en la guerra contra Irán, al tiempo que ha presentado el conflicto en Ucrania como un problema europeo.
"Estamos ahí para proteger a la OTAN, para protegerles de Rusia. Pero ellos no están ahí para protegernos a nosotros. Es ridículo", afirmó durante una reunión de gabinete la semana pasada.
Trump dijo a Reuters que planeaba declarar en un discurso televisado a la nación el miércoles por la noche que "sin duda" consideraría retirarse de la OTAN.
Un funcionario de la OTAN señaló que la alianza no comenta el contenido de las conversaciones de Rutte con otros líderes y remitió al Financial Times a una declaración pública realizada por él el 19 de marzo.
En respuesta a una pregunta sobre el malestar de Trump con los aliados de la OTAN por el estrecho de Ormuz, Rutte afirmó: "Confío en que los aliados, como siempre, harán todo lo posible en apoyo de nuestros intereses compartidos".
Desde su publicación el 19 de marzo, más países se han sumado a la declaración conjunta.
El primer ministro británico, Keir Starmer, afirmó el miércoles que acogerá esta semana conversaciones entre los 35 firmantes para formar una coalición que reabra el estrecho de Ormuz "una vez cesen los combates".
Las operaciones de Estados Unidos e Israel contra Irán han intensificado la competencia global por los misiles interceptores PAC-3, utilizados en los sistemas de defensa aérea Patriot y empleados por los países del Golfo para defenderse de ataques iraníes. Estos interceptores también son una pieza clave en la capacidad de Ucrania para defenderse de los misiles rusos.
Rubio afirmó el viernes que los suministros militares estadounidenses a Ucrania a través del mecanismo PURL no se han visto afectados por la guerra en Oriente Próximo. "Por ahora, no se ha desviado nada", añadió.
No obstante, no descartó que en el futuro Estados Unidos pueda redirigir armas destinadas a Ucrania para reponer sus propias reservas, mermadas por la guerra contra Irán.
"Si necesitamos algo para Estados Unidos y es estadounidense, lo vamos a mantener para Estados Unidos primero", concluyó.
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