El 'Matador' se enfrenta esta noche a Justin Gaethje en un contexto incomprable
Ilia Topuria, durante el pesaje ceremonial.LAPRESSE.- IRATI PRAT Washington D.C.
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Un paso más hacia la eternidad. Ilia Topuria (17-0) defenderá su corona del peso ligero esta noche (sobre las 05.00) ante Justin Gaethje (27-5) en el Jardín Sur de la Casa Blanca. Un contexto icónico e inigualable para el que será el evento más grande de los deportes de combate. Según cifras del Gobierno de Estados Unidos, se esperan más de 1.000 millones de espectadores a nivel global. Una noche para la historia en el marco del 250 aniversario de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos... y en el día del 80 cumpleaños de Donald Trump.
Si la meteorología lo permite, pues la velada será al aire libre, frente al balcón Truman de la Casa Blanca, los ojos del mundo mirarán a Washington D.C. Una cartelera de ocho combates con dos títulos en juego (el del peso pluma y el interino del peso pesado), y con la mayor superestrella de la UFC actual coronando la noche: Ilia Topuria, el 'Matador'.
UFC Casa Blanca: la puerta hacia la eternidad para Ilia TopuriaÚltimo cara a cara entre Topuria y GaethjeEl ascenso de Ilia era impensable... salvo para él. Debutó en UFC en 2020, llegando en corto aviso y tras superar el Covid. Y empezó una racha de victorias que, con el paso de los años, lo han convertido en el primer doble campeón invicto de la historia de la mejor liga de MMA del mundo. Ahora, en la capital de Estados Unidos, busca su cuarto K.O. consecutivo a una leyenda: tras Volkanovski, Holloway y Oliveira, presenta resistencia otro futuro Hall of Fame como Justin Gaethje.
"Ni dos minutos"
"Justin no va a durar ni dos minutos", avisaba el hispanogeorgiano. Pese a la consolidada trayectoria de su rival, la confianza es máxima en sí mismo. "Puede sonar arrogante, pero es confianza", insiste Ilia. "No hay nadie en este deporte que esté a mi nivel", añade.
No hay nadie en este deporte que esté a mi nivel
Ilia Topuria
La Fight Week cerró ayer sábado, antes del combate, con el día de pesajes. Ambos dieron el peso en la báscula (155 libras, 70.3 kilos) y oficializaron el combate. Más tarde, en la Elipse, se vieron las caras en el ceremonial. "La primera diferencia entre nosotros: tú vas a intentar hacerme daño y yo realmente te voy a hacer daño", avisaba Topuria, directamente, a Justin.
Ilia Topuria da el peso en UFC Casa Blanca y el combate es oficialLa primera diferencia entre nosotros: tú vas a intentar hacerme daño y yo realmente te voy a hacer daño
Ilia Topuria
El combate, de hecho, pasó la línea de lo personal desde que Gaethje mencionó a la ex-esposa de Topuria. "Pensé que era un gran tipo, pero desde que cruzó la línea no va a tener mi respeto", dijo el 'Matador' antes de empujarlo en la rueda de prensa del Lincoln Memorial. Gaethje, mientras, busca 'su momento': ser, tras dos veces campeón interino, por fin campeón indiscutido de la UFC. "Él cree que es invencible, es un gran error. Voy a darle una lección", espetaba a Topuria.
Él cree que es invencible, es un gran error. Voy a darle una lección
Justin Gaethje
Entrar aun más en la historia
Ilia Topuria ya es una leyenda. Sus nueve victorias en la UFC, su condición de invicto y sus dos títulos mundiales lo respaldan. Ahora, sin embargo, puede ir un paso más allá. Ganar lo pondría en la rampa de ascenso hacia su último objetivo: ser triple campeón de la UFC. Algo que, por ahora, nadie ha conseguido.
Si vence, y Makhachev hace lo propio en agosto, el duelo más esperado podría tener lugar.
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