El comandante Borja Lastra y la sobrecargo Mar Iribarne cuentan cómo fue trasladar a León XIV a la isla
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La sobrecargo Mar Iribarne y el comandante Borja Lastra, este jueves en el Gabinete Literario en la capital grancanaria. (Cober)Aday Martín Santana
Las Palmas de Gran Canaria
12/06/2026 a las 10:03h.«Histórico, único e irrepetible». Así resume el comandante Borja Lastra el vuelo IB1497 de Iberia que este jueves trasladó al Papa León XIV ... desde Barcelona hasta Gran Canaria. Horas después del aterrizaje, todavía emocionados, Lastra y la sobrecargo Mar Iribarne compartieron en el Gabinete Literario en Las Palmas de Gran Canaria los detalles de una experiencia que ambos consideran «la más especial de sus carreras». A bordo del Airbus A320 EC-LXQ viajaban 136 pasajeros, entre ellos 86 periodistas que acompañaban al pontífice en su desplazamiento a las islas.
«De la operativa no cambia nada», explicó Lastra. «Lo que ocurre es que es un vuelo mucho más seguro por todo el despliegue de los cuerpos de seguridad». Además, señala que antes de la salida desde la ciudad condal, agentes de la Guardia Civil inspeccionaron la aeronave para comprobar que todo estaba en orden.
No se preparó en un día. «Detrás del vuelo hubo meses de preparación», indicó la sobrecargo Iribarne. Además, destacó el trabajo realizado por distintos departamentos de Iberia para cuidar hasta el último detalle. «Todo el mundo se ha implicado al cien por cien para que el Santo Padre se sintiera como en casa», señaló todavía emocionada.
Pero más allá de la organización, ambos coinciden en que lo que más les impactó fue el contacto personal con el papa. «El primer encuentro se produjo en la escalerilla del avión, apenas unos segundos antes del embarque», apostilló Lastra. «Fue un saludo muy corto», recordó el comandante. Sin embargo, para Iribarne aquel instante dejó una huella difícil de explicar: «Tiene una mirada con tanta profundidad y tanta verdad que no fue un saludo cualquiera. Te mira a los ojos y te traspasa».
La emoción comenzó mucho antes del despegue. «Si te digo la verdad, creo que estuve diez días llorando. Diez días, o más», confesó la sobrecargo. «Intentaba desahogarme antes para no emocionarme cuando llegara el momento, pero no he podido evitarlo y hoy también lloré», confesó.
El primer día del Papa en Canarias, en imágenes Ver 28 fotosDurante el vuelo, León XIV estuvo tranquilo. Aproximadamente una hora antes del aterrizaje recibió a la tripulación para saludarla personalmente de nuevo y entregarles un detalle. Una de las curiosidad del trayecto fue el desayuno servido a bordo. La delegación degustó tortilla francesa con mozzarella y tomates cherry, yogur de mango con muesli y chía, fruta fresca, pan y croissant caliente, acompañados de mantequilla, aceite de oliva virgen extra y mermelada. Según explicaron, el servicio transcurrió con mucha normalidad.
Uno de los momentos más especial llegó durante la aproximación a Gran Canaria. El comandante invitó al papa a acompañarles en la cabina durante el aterrizaje.
«Le ofrecí al Papa aterrizar con nosotros en cabina y no lo dudó ni un instante»
Borja Lastra
Comandante de Iberia
Desde allí contempló la llegada al archipiélago, con Lanzarote bajo el avión. «Incluso vio el Teide todavía en el horizonte y se sorprendió», dijo el comandante. El pontífice también mostró curiosidad por el funcionamiento del aparato y preguntó cómo se pilotaba.
Escoltados por un caza
El vuelo también dejó imágenes poco habituales incluso para una tripulación acostumbrada a operar cientos de rutas cada año. Durante parte del trayecto, un Eurofighter del Ejército del Aire escoltó al Airbus de Iberia. «Ha sido súper emocionante», reconoció Lastra. Iribarne también lo recuerda especialmente. En una de sus entradas a la cabina cuenta que vio al caza volando junto al avión. «Es imposible tener una experiencia así en mi vida», aseguró.
Con respecto a cómo lo vivieron sus familias, Iribarne contó entre risas que sus hijos, de seis y ocho años, siguieron de cerca los preparativos del viaje. «En el colegio ya le decían que su mamá iba con el pontífice», explicó. La noche anterior al vuelo recibió incluso los pequeños le prometieron que se iban a portar bien. «Me dijeron: 'Mamá, te dejamos descansar porque mañana tienes que ir con el Papa'».
La repercusión de la visita también la comprobaron nada más llegar al Gabinete Literario, apenas una hora antes de la llegada del papa a la catedral de Santa Ana. Mientras caminaban por las calles de Vegueta, varios ciudadanos los reconocieron tras haberlos visto en televisión durante la cobertura de la llegada del papa y les pidieron fotografías e incluso autógrafos. Un gesto que sorprendió a ambos y que les hizo reflexionar de la dimensión pública que había alcanzado una experiencia que hasta entonces habían vivido principalmente desde la discreción, aunque fueron conscientes de que algunos flashes también apuntarían hacia ellos.
«Es el vuelo más especial que he hecho y creo que haré», resumió Lastra antes de irse al hotel a descansar tras una larga mañana.
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