La mejora del asfalto recortaría mucho el gasto de combustible y ahorraría miles de toneladas de CO2 al año, lo que supone un impacto directo en nuestro bolsillo y en la calidad del aire.
- CARLOS ESPINOSA
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Se habla mucho del estado de las carreteras y de cómo los socavones están afectando a la salud del propio vehículo, además de poner en peligro a quienes viajan en él. La conversación suele centrarse en reventones, averías o sustos al volante. Pero, más allá de la influencia directa en la seguridad y en el estado del coche que tendría adecentar nuestras carreteras, hay un punto de vista que hasta ahora no teníamos en cuenta, pero que los expertos han sacado a relucir: mejorar el estado del asfalto mejoraría nuestro bolsillo y el aire que respiramos cada día.
Reducir el esfuerzo
Quienes han sacado este ángulo del problema han sido la Universitat Politècnica de València, la Sociedad Estatal de Infraestructuras del Transporte Terrestre y la empresa Xouba Ingeniería, que han elaborado un estudio que pone cifras cómo influye el estado del pavimento en el consumo de los vehículos y en las emisiones asociadas al transporte por carretera. La conclusión, como te vamos a explicar más adelante, resulta clara, ya que un asfalto en mejores condiciones reduce el esfuerzo que debe hacer el coche para avanzar, lo que rebaja su consumo y reduce sus emisiones.
En ocasiones, el asfalto es muy rugoso.GEM.En concreto, la investigación se ha centrado en varios tramos de la madrileña M-50 que han sido objeto de rehabilitación. Tras las obras, la regularidad del asfalto mejoró de media un 27%, y esa reducción de la rugosidad se tradujo en descensos cercanos al 10% tanto en el consumo como en las emisiones de CO2 de los vehículos que circulaban por esos tramos. Todo ello con un tráfico que mantuvo velocidades similares e incluso ligeramente superiores en algunos momentos.
Cuando el asfalto presenta irregularidades (se ha vuelto rugoso, presenta grietas o socavones...), el coche pierde energía en forma de vibraciones y rozamientos adicionales. Así, el motor necesita más energía para mantener la velocidad, y eso implica quemar más combustible. Al suavizar la superficie, el vehículo avanza con mayor eficiencia. Y ese pequeño cambio en cada trayecto, multiplicado por miles de coches al día, genera un ahorro total descomunal.
5,5 millones de litros
Para que entendamos la magnitud del ahorro que supone, han revelado que, solo en el caso de los tramos rehabilitados de la M-50, el ahorro anual puede llegar a superar los 5,5 millones de litros de combustible... ¡considerando un solo sentido de circulación! En términos de emisiones, la reducción rondaría las 15.000 toneladas de CO2 al año. Para hacerse una mejor idea de lo que esto supone, aclaran que dicha cantidad equivale a lo que generan unos de 5.500 vehículos en uso habitual durante todo un año.
Los socavones llegan a afectar a neumáticos, suspensiones y dirección.GEM.Si descendemos al detalle por kilómetro, cada tramo mejorado permitiría ahorrar en torno a 540 litros de combustible al día y evitar la emisión de más o menos 1,42 toneladas de CO2 diarias. Son cifras que superan los promedios recogidos en estudios europeos anteriores y que sitúan el mantenimiento del firme como una herramienta con impacto ambiental inmediato.
Coches conectados
Uno de los aspectos más novedosos del trabajo reside en la metodología empleada. Frente a los sistemas tradicionales de medición, basados en campañas puntuales con vehículos plagados de instrumentos, el equipo apostó por el análisis masivo de datos procedentes de coches conectados. En una primera fase se recurrió a la flota que circula por la M-50, con información sobre tipo de vehículo, combustible utilizado y clasificación ambiental, apoyándose en registros oficiales de tráfico.
En una segunda etapa se recurrió a datos generados por vehículos equipados con sensores capaces de registrar parámetros de conducción en tiempo real. Estos vehículos, cada vez más numerosos, aportan información sobre velocidad, aceleraciones y consumo que pueden asociarse con precisión a puntos concretos de la carretera. La regularidad del pavimento se obtuvo mediante tecnología especializada que fusiona señales recogidas por esos mismos sensores.
Las carreteras secundarias suelen ser las más afectadas.GEM.La toma de datos para este estudio se realizó en siete tramos durante noviembre de 2023, antes de la rehabilitación, y en noviembre de 2024, una vez ejecutadas las mejoras, buscando siempre condiciones meteorológicas similares para aislar el efecto del asfalto. Se analizaron tres variables clave: velocidad, consumo y estado superficial del firme. La combinación de todas ellas permitió vincular cada variación en el gasto de combustible a un nivel concreto de rugosidad.
Carreteras con etiqueta
La investigación abre además la puerta a integrar indicadores ambientales a la hora de planificar qué carreteras arreglar primero. Con herramientas basadas en datos de este tipo, las administraciones pueden estimar con mayor precisión qué tramos generan mayores pérdidas de eficiencia y priorizar su rehabilitación. Todo sin recurrir a sistemas costosos para saberlo, ya que la información procedente de vehículos conectados facilita evaluar el impacto real que tendría cada tramo arreglado.
El siguiente paso planteado por los responsables del estudio, una vez realizado en la M-50, pasa por extender el análisis a otros tipos de vías y escenarios de tráfico, desde carreteras convencionales hasta entornos urbanos con frecuentes aceleraciones y frenadas.
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