El 16, nacionalizado por la selección mexicana, abrió el marcador ante Sudáfrica en el partido inaugural en el minuto ocho
- SERGIO RODRÍGUEZ C.
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El primer gol del Mundial 2026 tiene nombre y apellidos: Julián Quiñones. El 16 de la selección mexicana aprovechó una recuperación alta de Lira ante Sithole para poner el 1-0 en el minuto ocho con un disparo raso potente que se coló por debajo de las piernas del meta sudafricano.
El combinado de Javier Aguirre había avisado minutos antes con una ocasión de Raúl Jiménez que, ahí sí, detuvo Williams yendo abajo. El gol de Quiñones provocó el estallido de alegría en el Estadio Azteca, engalanado para la cita, con Cielito lindo sonando de fondo. Dicho tanto se ha convertido en el tercero más rápido de México en la historia de los mundiales.
Pocos nacionalizados han devuelto al Tri lo que él está devolviendo esta noche. Tenía 26 años cuando recibió, en una oficina de la Secretaría de Relaciones Exteriores, la carta de naturalización que lo convertía en mexicano; tiene 29 ahora, en la noche en que un país de ciento treinta millones de habitantes le debe el primer grito de un Mundial.
Nació en marzo de 1997 en aquel municipio de Nariño encajado entre manglares y ríos, salió de allí a buscarse la vida con un balón y un físico que ya entonces prometía. La primera escala mexicana fueron los Tigres de Nuevo León, pero el ascenso al primer equipo se le atascó. Lo prestaron a los Venados de Mérida, en la segunda categoría, y allí hizo seis goles en veinte partidos. El siguiente peldaño, Lobos BUAP, fue su salto: 16 goles y una asistencia en veintiocho encuentros, números que en abren puertas.
Colombiano nacionalizado por México
Atlas y América hicieron el resto del trabajo de orfebrería. Y mientras él rompía redes en la Liga MX, dos selecciones se disputaban su pasaporte deportivo. Néstor Lorenzo lo quiso para Colombia en junio de 2023; Jaime Lozano lo quería para México. Quiñones, que ya había echado raíces, familia y costumbres al norte del río Grande, rechazó el llamado cafetero y esperó. El 11 de octubre de aquel año le entregaron los papeles. Nueve días después, la FIFA autorizó el cambio de federación. El 9 de noviembre, la Federación Mexicana publicó el vídeo de bienvenida. Su debut con el Tri llegó esa misma fecha FIFA, frente a Honduras, en los cuartos de final de la Liga de Naciones de la Concacaf.
El salto al Al-Qadsiah llegó en pleno verano de 2024. Más de 16 millones de dólares por sus servicios —la venta más cara en la historia de la Liga MX hacia un destino no europeo— y un contrato que ya se ha extendido hasta 2029. En Arabia firma cifras de delantero centro de élite: 62 goles y 12 asistencias en 68 partidos, casi una participación de gol por encuentro disputado. La crítica, que durante meses cuestionó si su explosión en la Pro League servía como vara para medir su nivel real, encontró respuesta esta noche en el Azteca.
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