Una muerte misteriosa en un laboratorio ruso desata temores de peste

Emily MullinSalud8 de octubre de 2026patógenos peligrosos, según Associated Press. Famosa por causar millones de muertes en Europa durante la Edad Media, la peste es hoy en día poco frecuente. Está causada por la bacteria Yersinia pestis, que se encuentra en roedores silvestres y en sus pulgas en muchas partes del mundo. Se transmite a los seres humanos a través de la picadura de una pulga infectada y, en ocasiones, por contacto directo con un animal infectado. Los antibióticos pueden curar la peste, pero deben administrarse tan pronto como se sospeche de una infección.

La peste neumónica se produce cuando una persona inhala gotículas infecciosas que contienen la bacteria. En julio de 2025, un hombre de Arizona murió a causa de esta enfermedad tras haber estado expuesto a gatos infectados. También puede propagarse entre personas a través de gotículas respiratorias durante el contacto cercano.

Aun así, este tipo de transmisión es poco frecuente: el último caso registrado en Estados Unidos ocurrió en 1924, en Los Ángeles. Precisamente por esa posibilidad, los CDC subrayan la importancia de identificar y tratar los casos con rapidez.

"En cuanto se sabe que alguien ha estado expuesto a ella, e incluso si solo existe la sospecha de que alguien lo ha estado, se puede iniciar inmediatamente un tratamiento con antibióticos para evitar que la persona desarrolle la enfermedad y para impedir su propagación continuada", explica Rutul Dalal, médico especialista en enfermedades infecciosas del Penn State Health St. Joseph Medical Center.

Dalal afirma que, si se confirmara que la científica rusa murió a causa de la peste, la enfermedad podría contenerse fácilmente. "En el caso del covid-19, se trataba de un virus con el que no habíamos tenido que lidiar antes", señala. Eso requirió intervenciones novedosas, mientras que en este caso sí disponemos de antibióticos para combatir la enfermedad.

Además, el incidente se produjo en una zona remota de Rusia, lo que podría limitar su propagación. "Siberia no es precisamente París. No hay mucho tráfico de personas de un lado a otro", señala Gronvall.

Si la peste es la causante o no sigue siendo una incógnita

Rospotrebnadzor, la agencia federal rusa de salud pública y protección del consumidor, afirmó que unas pruebas exhaustivas no encontraron "ningún microorganismo asociado a las actividades profesionales de la paciente". Sin embargo, EE UU ha instado al país a compartir toda la información posible, mientras que otras naciones que comparten frontera o se encuentran cerca de Rusia, entre ellas Kazajistán, Kirguistán, Uzbekistán y Tayikistán, han establecido protocolos de cuarentena.

Artículo originalmente publicado enWIRED.com.Adaptado por Alondra Flores.