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Champions | Octavos Valverde firma una noche histórica del Real Madrid ante el Manchester CityEl uruguayo hizo tres goles, a cada cual mejor, en la primera parte del mejor partido de los blancos en la temporada para acercar a los de Arbeloa a los cuartos de final de la Champions
Héctor García Salido
Madrid
Miércoles, 11 de marzo 2026, 23:41 | Actualizado 23:53h.
... no tres cualesquiera, sino tres auténticos golazos para poner muy por delante a los blancos en esta eliminatoria de octavos de la Champions ante el Manchester City. Un guion inesperado, en el que el todocampista uruguayo fue el líder y el mazo de un equipo que emergió cuando más lo necesitaba y posiblemente cuando menos se esperaba.La emoción no entra dentro del sistema de juego, ni regatea ni marca goles, pero sí ayudó a que los jugadores madridistas elevaran su nivel hasta límites insospechados, también en los momentos más complejos, como fue el inicio del partido. El City de Guardiola tomó el mando del balón para generar una constante sensación de peligro en los primeros minutos. Cada llegada al área, sobre todo cuando Doku tenía el balón y alcanzaba la línea de fondo, silenciaba por momentos al Bernabéu. Pero la ocasión más clara la tuvo Bernardo Silva en la jugada menos elaborada, con una volea desde fuera del área tras un error de Valverde que se marchó a centímetros de la portería defendida por Courtois.
Real Madrid
Courtois; Trent (Carvajal, min. 82), Huijsen, Rüdiger, Mendy (Fran García, min 46); Tchouaméni, Pitarch (Manuel Ángel, min. 76), Valverde; Güler (Camavinga, 70), Brahim (Mastantuono, min. 76) y Vinicius.
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Manchester City
Donnarumma; Khusanov, Dias, Guehi, O'Reilly; Rodri, Bernardo Silva (Cherki, min. 69); Semenyo (Ait Nouri, min. 69), Savinho (Reijnders, min. 46), Doku y Haaland (Marmoush, min. 80)
Goles: 1-0: min. 19, Valverde. 2-0: min. 26. Valverde. 3-0: min. 41, Valverde.
Árbitro: Maurizio Mariani (Italia). Amonestó a Donnarumma y Ait Nouri.
Incidencias: partido correspondiente a la ida de octavos de final de la Champions League, disputado en el Santiago Bernabéu.
Pero el guionista de la Champions League sigue escribiendo capítulos increíbles cada año, más aún cuando la competición entra en la fase del «mata-mata». Courtois descubrió un boquete a la espalda de O'Reilly con un espectacular envío que Valverde convirtió en una acción académica para marcar el 1-0: un control para superar al rival, una larga carrera, un pequeño toque para superar la salida de Donnarumma y un golpeo perfecto desde una posición muy complicada. La emoción representada en Valverde, y un giro de 180 grados en el partido, porque el City empezó a recordar todas las pesadillas que ha vivido en el Bernabéu, mientras el Real Madrid crecía con cada minuto.
Uno de esos jugadores que también se elevó fue Thiago Pitarch, que demostró estar a la altura de las circunstancias ante la máxima exigencia y reclamó una posición en el equipo por derecho propio. Pero la primera parte era de Valverde, que volvió a aparecer en el minuto 26 tras asociarse con Vinicius. Esta vez, y tras acomodarse el balón con la pierna derecha, soltó un disparo cruzado que derrotó a Donnarumma.
De nuevo la emoción representada en Valverde, que firmó su tercer tanto en una espectacular jugada en la que Brahim asistió de manera brillante y el uruguayo ejecutó con calidad —un sombrero a Guehi en el área pequeña— y precisión. 3-0 para el Real Madrid en el minuto 41 de partido, en un encuentro en el que casi todos los aficionados madridistas habrían firmado horas antes una rendición honrosa ante el City de Guardiola.
Vinicius tuvo el 4-0… y quizá la sentencia
Pero ahora todo era pura emoción y locura en el Bernabéu, que continuó nada más salir del descanso, aunque con la baja de Mendy. El francés fue un baluarte en defensa en la primera mitad, pero solo aguantó ese tiempo para dar entrada a Fran García, desaparecido del equipo desde hacía mucho tiempo. Los de Arbeloa pudieron hacer el cuarto gol en el primer ataque, pero Brahim no tuvo el acierto suficiente para batir a Donnarumma. Tampoco Vinicius desde el punto de penalti.
El brasileño fue objeto de falta dentro del área por parte del portero del City, que se hizo demasiado grande ante un lanzamiento muy tímido del delantero. Fue el único lunar del Real Madrid hasta entonces y dejó la sensación de que se había perdonado al City, que se estiró aliviado tras asomarse al precipicio.
El partido entró entonces en la 'zona Courtois', ese espacio de tiempo en el que el portero belga se viste de superhéroe para hacer posible lo imposible. Empezó con acciones más secundarias, como un disparo de Semenyo en el que cerró cualquier ángulo, varios saques de esquina atajados con seguridad, hasta llegar al clímax en el minuto 73.
Una parada imposible
Pitarch se equivocó de giro en la salida de balón y O'Reilly remató a portería a escasos metros sobre la línea, aunque ahí estaba el pie salvador de Courtois para sumar una parada más a su amplia colección de intervenciones decisivas. Ese susto fue el aviso para Arbeloa de que el Real Madrid necesitaba aire para afrontar el último cuarto de hora: se marcharon Brahim —por fin recuperado tras su penalti en la final de la Copa África— y Pitarch para dar entrada a Manuel Ángel y Mastantuono.
Los cambios surtieron efecto para cerrar cualquier camino a un City muy confuso en sus ideas. Fueron minutos de resistencia y emoción en el mejor partido del Real Madrid en toda la temporada, que viajará a Mánchester con una ventaja de tres goles tan cómoda como inesperada para poder avanzar hasta los cuartos de final de la Champions. Pero así es el equipo blanco en la Champions, imposible de explicar, aunque uno haya tratado de hacerlo en estas líneas.
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