El corredor del Lidl-Trek afronta una temporada ilusionante marcada por la llegada de Juan Ayuso, la ambición del equipo y el sueño de culminar su carrera ayudando a un líder a conquistar una grande
Carlos Verona: “Ganar una gran vuelta como gregario es el reto que me falta”N. LABARGA (MARCA)- NACHO LABARGA Dénia
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Carlos Verona, que atendió a MARCA el pasado viernes en Denia, encara una nueva temporada con la serenidad que dan los años y la ambición intacta de quien todavía siente que le queda algo importante por hacer en el ciclismo profesional. En un Lidl-Trek que ha dado un salto de calidad con la llegada de Juan Ayuso y que ya no esconde su objetivo de ser el número uno, el madrileño repasa su momento personal, el crecimiento del equipo, su rol como veterano y la ilusión de seguir sumando, dentro y fuera de la carretera.
Nueva temporada, nuevos estímulos. ¿Cómo afronta este año que tiene un aire especial con la llegada de Juan Ayuso?
La verdad que venía al training camp pensando que ya es mi décima temporada en el WorldTour, y sigo con la misma ilusión que cuando empecé. Eso es bonito. Este año lo afronto con un sentido especial. He trabajado mucho hasta ahora, he pasado más tiempo con el equipo y tenemos por delante un bloque de tres temporadas que ilusiona mucho. Ya en la recta final de mi carrera, con 33 años, tengo ganas de exprimir cada temporada al máximo y de seguir sumando nivel año a año para dejarlo lo más alto posible.
Juan Ayuso: "Aquí entienden que somos personas, no robots”Ha hablado muchas veces de un reto que le queda pendiente: ganar una gran vuelta ayudando a un compañero. ¿Lo ve posible ahora?
Sí, es el reto que me falta. Viendo la dirección que lleva el equipo, los fichajes que han llegado y lo que hay por delante, creo que es posible. Se lo he preguntado incluso a Luca Guercilena y ha dicho que sí. Si lo dice el jefe, es un sí rotundo. El equipo es cada vez más fuerte, hay más medios y no creo que haya que tener prisa, pero sí la convicción de que puede llegar.
Así es el nuevo maillot de Juan Ayuso en Lidl-Trek¿Cuál será su calendario y sus principales objetivos?
Empezaré en la Vuelta al Algarve para ver cómo estoy tras la concentración en altura. Después haré otra vuelta de una semana, seguramente París-Niza o Volta a Catalunya, aunque todavía no está cerrado al cien por cien. Luego habrá un parón a principios de mayo para empezar a preparar el Tour de Francia, con alguna carrera previa. Estar en el Tour no va a ser fácil porque hay una lista muy larga, pero personalmente me gustaría estar. Tenemos a Pedersen, con quien tengo muy buen feeling, y además la salida desde Barcelona es un aliciente especial.
Está bien decir lo que uno piensa, aunque a veces no sea lo más políticamente correcto
Verona, a MARCA
Con Pedersen, Ayuso y otros líderes, hay muchos gallos en el mismo corral. ¿Cómo se gestiona eso?
Es verdad que empiezan a surgir esos retos cuando tienes muchos corredores muy buenos, pero creo que el espíritu de equipo está por encima de todo. Muchos de esos líderes ya han demostrado en el pasado que saben trabajar unos para otros. Hay que cuidar que el equipo esté por encima de cualquier individualidad. Tenemos una cultura muy sólida y un núcleo fuerte de corredores con experiencia, entre los que me incluyo, para ayudar a poner armonía y contrarrestar posibles egos.
Luca Guercilena: “Ayuso era el corredor que nos faltaba para ser un equipo completo”N. LABARGA (MARCA)Más allá de ayudar a ganar una grande, ¿qué otros retos personales le quedan?
Ese es el gran reto. Si alguna vez se diera la oportunidad de luchar por algo más, lo haría con más determinación si cabe, pero no es algo que persiga. Para que eso ocurra tendría que ser a costa de la desgracia de un compañero, y eso no es lo que quiero. Mi objetivo es contribuir a los éxitos colectivos y estar ahí cuando el equipo me necesite.
¿Puede el Lidl-Trek destronar a Pogacar?
Hoy en día es complicado. Pogacar ha demostrado estar un paso por delante de los demás, pero todo cambia. Es un año nuevo y una temporada nueva. Trabajamos para eso. Somos un equipo muy fuerte, con una apuesta clara por el entrenamiento y la innovación. No creo en los atajos, creo en la constancia y en los procesos. Algún día tendremos que estar en lo más alto.
Nibali: eleva la apuesta de Pogacar “Haría una rotación de las fechas de las tres grandes"¿Puede ser 2026 el año del gran salto definitivo del equipo?
Puede ser, pero hay que ir año a año. Esto es un proceso a medio y largo plazo. Tenemos contrato para varios años y hay que hacer las cosas bien, sin prisas ni ansiedad. La presión es buena, pero si llega la oportunidad hay que estar preparados, no obsesionados.
“a en la recta final de mi carrera, con 33 años, tengo ganas de exprimir cada temporada al máximo
Verona a MARCA
¿Cómo ve a Juan Ayuso en estos primeros días?
Muy bien. Está motivado y con ilusión. En el equipo todo el mundo está contento con su llegada porque sabíamos que nos faltaba un corredor más para vueltas por etapas. Nos da ambición y nos permite tener opciones en más carreras. El ambiente es muy bueno y se nota.
El emotivo discurso que Juan Ayuso leyó para cerrar el capítulo con UAE¿Tenía relación con él de antes?
Poca. Coincidimos alguna vez entrenando, pero no demasiado. Con el tiempo, al ser españoles y coincidir más en el pelotón, fuimos teniendo más relación. Este último año hemos entrenado bastante juntos, incluso preparando el Mundial, y he descubierto a un chaval joven, inteligente, con ganas de aprender y de progresar. Creo que aquí puede desarrollarse muy bien.
Usted es reflexivo y mide las palabras. ¿Qué consejo le ha dado?
Le he dicho que está bien decir lo que uno piensa, aunque a veces no sea lo más políticamente correcto. Siempre ha tenido una postura clara y eso me gusta. Con el tiempo aprenderá a elegir qué batallas merece la pena librar, pero a mí me gustan los líderes carismáticos, los que hablan claro.
Pogacar ha demostrado estar un paso por delante… pero todo cambia. Es un año nuevo y una temporada nueva
Verona a MARCA
¿Cómo ha vivido la evolución del equipo en los años que lleva en él?
Para mí es una suerte estar en un equipo que quiere ser el número uno. Es un escenario soñado. Vamos con motivación y ambición, sabiendo que no es un camino recto y que habrá errores, pero tenemos las herramientas, los corredores y el respaldo necesario para intentarlo.
Sabíamos que nos faltaba un corredor más para vueltas por etapas
Verona, a MARCA
Más allá del ciclista, ¿cómo está el otro Verona, el organizador y empresario?
Siempre está ahí. Tengo una parte de mí que necesita hacer cosas más allá de la bicicleta. No tengo tiempo para leer mucho, pero me gusta dedicar el tiempo libre a otros proyectos. La clásica que organizo sigue creciendo y el año que viene daremos otro salto. Eso sí, cuando llega el momento de preparar el Tour, desconecto por completo para que nada interfiera.
Héctor Álvarez: "Quiero ganar la Roubaix y Flandes"N. LABARGA (MARCA)La última. Héctor Álvarez está en boca de todos. ¿Cuál es su techo?
Buena pregunta. Tiene un talento enorme y todavía está por descubrir. Ha seguido un proceso tranquilo, sin prisas, con la cabeza bien amueblada. Para mí es un pequeño regalo poder ayudarle y tener impacto en su carrera. Ojalá pueda darle muchas alegrías al Trek y al ciclismo español.
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