- GREGORY MEYER
La cadena de supermercados ha quedado eclipsada por el gigante del comercio electrónico y la computación en la nube por primera vez, a pesar de un repunte del 5,6 % en el cuarto trimestre.
Walmart ha perdido su liderazgo como la empresa más grande del mundo por volumen de ventas ante Amazon, a pesar de haber registrado ingresos anuales récord.
La cadena de supermercados estadounidense registró una facturación de 190.700 millones de dólares en su cuarto trimestre, un aumento del 5,6% interanual, lo que eleva el total de los 12 meses hasta enero a 713.200 millones de dólares, un incremento impulsado por su creciente negocio online.
A principios de este mes, Amazon reportó unos ingresos anuales de 716.900 millones de dólares para 2025.
La acción de Walmart se ha más que duplicado en los últimos dos años, impulsando su capitalización bursátil por encima del billón de dólares, aunque cerró con una baja del 1,4% el jueves de la semana pasada.
La compañía cambió hace poco su cotización al Nasdaq, centrado en la tecnología, con el objetivo de poner el foco en las inversiones el sector, incluyendo la automatización y la inteligencia artificial. Se pronostica que las ventas netas crecerán entre un 3,5% y un 4,5%, un ritmo inferior al del 4,7% del año pasado.
Los ejecutivos de Walmart se mostraron "en general optimistas sobre la economía", afirmó el director financiero, John David Rainey. "Sin embargo, hay algunos indicadores, como la recesión en la contratación, una menor confianza del consumidor o la morosidad en los préstamos estudiantiles, que nos hacen ser prudentes", añadió.
"Los hogares con ingresos inferiores a 50.000 dólares al año han sentido más el aumento de los precios", según John Furner, consejero delegado de la cadena.
Walmart siguió ganando cuota de mercado entre los hogares de ingresos altos que ganan más de 100.000 dólares, añadió.
Rainey señaló que, habitualmente, Walmart ha elevado sus previsiones financieras iniciales durante los últimos tres años antes de superarlas. Walmart pronosticó un aumento de entre el 6% y el 8% en el beneficio operativo ajustado para este año
Estos resultados fueron los primeros bajo la dirección de Furner, que asumió el cargo este mes de manos de Doug McMillon, que durante años dirigió la empresa.
Anteriormente, Furner estuvo al frente de un extenso negocio estadounidense de Walmart, cuyas ventas en tiendas comparables aumentaron un 4,6% en el trimestre, superando las previsiones de los analistas de un aumento del 4,2 %, según Visible Alpha.
Los consumidores que buscan un respiro de la inflación han recurrido a los bajos precios de Walmart tras la inflación sostenida. En Walmart US, la inflación del 0,6 % en los precios de los alimentos estuvo muy por debajo de la tendencia nacional, y las ventas comparables de alimentos aumentaron en un dígito medio interanual.
Walmart registró un sólido crecimiento en ventas online, lo que ha atraído a clientes más adinerados con entregas rápidas a domicilio y un mercado que ofrece productos de vendedores externos. Las ventas anuales globales de comercio electrónico superaron los 150.000 millones de dólares por primera vez, tras un aumento interanual del 24 % en el último trimestre.
Un tercio de las ganancias operativas provino de negocios con mayor margen, como las cuotas del programa Walmart+ y la cadena exclusiva para miembros Sam's Club, así como la publicidad vendida a proveedores.
Sin embargo, los ingresos netos disminuyeron un 19,4%, hasta los 4.200 millones de dólares, debido a las variaciones en el valor razonable de algunas inversiones.
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